叶倾城则安静地走到父亲身侧站立，目光平静，但偶尔掠过的高飞时，眼底深处藏着一丝不易察觉的关切。
叶擎天没有绕圈子，直接切入主题：“你的万宝商城，今日开业，声势不小。回收妖兽材料、灵草矿石，又以那些……别具一格的‘艺术品’引人瞩目。本侯很好奇，你大量回收那些在常人看来价值不高，甚至难以处理的‘废料’，究竟意欲何为？”
压力悄然降临。这个问题，直指高飞商业模式的核心，也是他最大的秘密所在。
高飞心念急转，早已准备好的说辞在脑海中过了一遍，他抬起头，目光坦诚地迎向叶擎天：“回侯爷，晚辈早年曾有幸得遇一隐世宗门的前辈，蒙其收录，传授了一些独特的技艺。其中便有一门特殊的‘本源提炼’之法，可将各类蕴含灵气、血气、精华的物质，无论是妖兽血肉、骨骼，还是矿石、灵植，通过特殊手段，提炼出一种最精纯的‘本源能量’。此能量可用于辅助修炼，弥补根基，甚至提升功法境界。至于那些艺术品，不过是师门杂学，用以维持商会日常运转，结交同道罢了。”
他将双穿门吸收分解万物的能力，巧妙地包装成了“隐世宗门”的“本源提炼”秘法。这个解释，既能说明他回收行为的动机，又能为他飞速提升的修为提供一个合理的（至少听起来合理）借口，更能增加自身的神秘感和背景深度，让人投鼠忌器。
叶擎天深邃的目光注视着高飞，似乎在判断他话语中的虚实。书房内的空气仿佛都凝固了。片刻之后，他微微颔首，并未在这个问题上过多纠缠：“隐世宗门……能培养出你这般年纪的宗师巅峰，确实不凡。你与倾城合作，开设这万宝商城，本侯原则上不反对。东境物产丰饶，尤其是十万大山中，每年产出的各类材料不计其数，若能有效利用，于东境亦是好事。”
他话锋一转，语气中多了一丝告诫的意味：“不过，高飞，你需明白，天澜城乃至整个东境，并非表面那般平静。你以宗师修为，身怀异术，又与倾城交好，如今更是高调开业，已然站在了风口浪尖。木秀于林，风必摧之。有些麻烦，不是你想避，就能避开的。”
“晚辈明白侯爷的教诲。”高飞郑重应道，“晚辈初衷，只是想借此平台，收集修炼资源，提升自身，并无意主动卷入任何纷争。”
“有些时候，纷争会自动找上门。”叶擎天语气平淡，却带着不容置疑的力量，“本侯可以给你，给你的万宝商城一定的庇护，但这庇护并非无偿，亦非无限。前提是，你的存在，你的行为，必须对东境，对镇东侯府有利，至少，不能成为不稳定之源。”
这是摊牌，也是确立规则。侯府的庇护，需要高飞用他的价值和对规则的遵守来换取。
高飞立刻领会其意，肃然道：“侯爷请放心！万宝商会必定遵守侯府律法，诚信经营，该缴纳的赋税分文不会短缺。此外，为感谢侯爷与叶小姐的照拂，晚辈愿以成本价，定期为侯府优先提供一批高品质的丹药、兵器（部分来自天阵子遗产，部分可考虑未来结合现代工艺定制），以及部分特殊资源（如用‘本源提炼法’提纯出的能量结晶），以表诚意。”
他适时地抛出了实实在在的好处，展现自己的价值和对合作关系的重视。
叶擎天眼中闪过一丝几不可察的满意。高飞的识趣、展现出的潜力（尤其是那虚构的“隐世宗门”背景），以及他愿意付出的诚意，都让叶擎天觉得，这个年轻人值得投资，也值得观察。
“很好。”叶擎天脸上露出一丝极淡的笑意，打破了之前的严肃氛围，“年轻人，有锐气是好事，但也需懂得藏锋。东境的舞台很大，足够你施展才华。好好经营你的商会，努力提升修为。若真遇到难以解决的麻烦，可持客卿令来侯府。”
这句话，既是认可，也是最终的警告。认可了他与叶倾城的合作，认可了他在天澜城发展的资格，也明确划下了红线——不要给侯府带来麻烦。
“晚辈谨记侯爷教诲！多谢侯爷！”高飞心中一块大石落地，知道这最关键的一关，算是过去了。自己在天澜城，算是真正得到了最高层面的默许，站稳了脚跟。
离开书房，走在侯府深邃的回廊中，高飞才暗自松了一口气，背后竟已微微见汗。与神通境强者面对面交谈，即便对方没有刻意释放威压，那种源于生命层次和绝对权势的无形压力，也足以让任何宗师境武者感到窒息。
叶倾城送他出来，快到府门时，轻声道：“父亲对你，算是很客气了。”
高飞闻言，转头看向身边清丽绝伦的女子，脸上露出真诚的笑容：“我知道。这其中，定然有叶小姐为我美言的功劳，高飞在此谢过。”
叶倾城俏脸微不易察地红了一下，避开他的目光，语气依旧清冷：“是你自己展现出了足够的价值和潜力。我只是据实以告。”
看着高飞离去挺拔的背影消失在府门外，叶倾城转身返回书房。
书房内，叶擎天已重新拿起那枚玉简，仿佛从未离开过。
“此子，你怎么看？”叶擎天头也不抬地问道。
“天赋、心性、手段，皆属顶尖。”叶倾城言简意赅地评价，“更难得的是，他懂得审时度势，知进退。至于他所说的‘隐世宗门’和‘本源提炼’之法，虽无法证实，但似乎也能解释他身上的诸多特异之处。”
“嗯。”叶擎天微微颔首，“是真是假，并不重要。重要的是，他目前表现出的态度是合作的，而且有能力带来价值。只要他心向侯府，守规矩，有些秘密，不妨由他保留。适当的时候，可以给他一些考验，看看他的极限在哪里。”
“女儿明白。”
叶擎天放下玉简，目光再次投向窗外，仿佛看到了那座刚刚开业便轰动全城的万宝商城，以及那个年轻得过分却已是宗师巅峰的幕后主人。
“二十二岁的宗师巅峰，神秘的传承，高飞，希望你能给这东境，带来一些不一样的变化。”
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