离开隐居三年的山洞，凌玄带着小草，踏入了苍梧界的凡俗城镇。他换上了一袭普通的青衫，收敛了筑基圆满的灵压，看上去如同一个落魄的书生，唯有那双深邃的眼眸，偶尔掠过一丝与外表不符的沧桑与睿智。小草则换上了干净的布裙，虽依旧难掩稚嫩，但炼气三层的修为和修炼《太初混元经》带来的空灵气质，已让她与寻常村姑迥然不同。
凌玄的首要目的，是了解这个世界，并寻找快速恢复实力的资源。筑基圆满，在此界虽算登堂入室，但距离抗衡可能的威胁还差得太远。他需要丹药、需要灵气更浓郁之地、需要更高深的功法（作为参考和掩饰）、更需要关于此界势力分布，尤其是修真宗门的信息。
他带着小草，一路北上，前往苍梧界修真者聚集的坊市。途中，他凭借强大的神识和对灵气波动的敏锐感知，轻易避开了几波心怀不轨的劫修，也顺手采摘了一些年份尚可的灵草，炼制了几瓶最基础的疗伤和回气丹药，总算有了些微薄的家底。
半月后，两人抵达了位于苍梧界南域最大的修真坊市——青岚坊市。
坊市依山而建，笼罩在一层淡淡的阵法光幕下。其内修士络绎不绝，修为多在炼气、筑基期，偶尔能看到一两位金丹修士驾驭遁光掠过，引得众人仰慕。坊市中有店铺林立，售卖丹药、法器、符箓、功法，倒也颇为热闹。
凌玄带着小草，低调地穿行于坊市之中，看似随意闲逛，实则神识早已如同无形的水银，悄无声息地探听着各种信息。
“听说了吗？三年一度的‘升仙大会’下个月就要在天枢剑宗举行了！”
“天枢剑宗？那可是我们南域三大宗门之一！据说此次大会，是为了选拔有潜力的弟子，补充宗门新鲜血液。”
“可不是嘛，据说若能入选，不仅有机会得到金丹长老亲自指点，还能获得丰厚的修炼资源！可惜要求太高，非双灵根以上、骨龄二十以下者，怕是连初试都过不了。”
“唉，我等散修，资质平庸，怕是没这个福分喽……”
升仙大会？天枢剑宗？凌玄心中一动。加入一个宗门，似乎是目前最好的选择。宗门内有相对安全的修炼环境、系统的传承、以及获取资源的渠道。更重要的是，可以借助宗门的力量，更快地了解这个世界，甚至……或许能接触到一些关于空间裂隙、异界来客的隐秘信息。
“前辈，您想去参加那个升仙大会吗？”小草小声问道，眼中带着好奇。
凌玄微微颔首：“是个不错的选择。不过，我的骨龄……”他如今的外表虽是青年，但实际年龄早已无法计数，骨龄检测这一关恐怕过不去。
他沉吟片刻，心中已有计较。他不能以真实身份加入，但可以换个方式。
接下来的日子，凌玄在坊市中租下一间简陋的洞府，开始着手准备。他利用手头有限的材料，结合自身对阵法的无上理解，炼制了几枚能够短暂扭曲自身骨龄表象、模拟出单灵根资质的“欺天符”。此符手法精妙，除非有元婴以上修士刻意探查，否则难以识破。
同时，他也花费了些许灵石，购买了一部此界流传较广的筑基期剑诀《流云剑诀》，略作参悟，以便掩饰自身功法来历。他的太初归一之道层次太高，轻易不能显露。
一月时间转瞬即逝。
天枢剑宗，位于南域灵气最为浓郁的凌云山脉主峰。这一日，山门前的巨大广场上，人山人海，数以万计的年轻修士汇聚于此，参加升仙大会的初试。场面宏大，气氛热烈。
凌玄带着小草，混在人群中，毫不起眼。他激活了欺天符，骨龄显示为十八，资质模拟为颇为不错的“金灵根”。小草则无需伪装，她年纪尚小，炼气三层修为，三灵根资质，虽不算顶尖，但也达到了参与初试的门槛。
初试分为“测灵根”、“验骨龄”、“闯剑林”三关。前两关对凌玄而言轻而易举，轻松通过。第三关“闯剑林”，则是一片布置了幻阵与剑气考验的竹林，旨在检验修士的心性、毅力与对剑道的初步感悟。
凌玄踏入剑林，幻象丛生，剑气纵横。但这些对经历过归墟道毒折磨、心志早已坚如磐石的他来说，如同清风拂面。他甚至刻意放慢了速度，模仿着一个稍有天赋的普通修士应有的表现，中规中矩地穿过了剑林，既不出挑，也不落后。
最终，参与初试的万人，仅有不足百人通过。凌玄和小草，赫然在列。
接下来是复试，由天枢剑宗的外门长老亲自考核。一位面容肃穆的金丹中期老者，目光如电，扫过通过初试的弟子。
“你，施展一遍你最擅长的法术。”
“你，解析这道基础剑诀的奥妙。”
……
轮到凌玄时，老者看了看名册：“凌玄，十八岁，金灵根，筑基初期？”凌玄刻意将修为压制在了筑基初期。
“是，长老。”凌玄拱手。
“施展你的剑诀看看。”
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