正午时分，队伍启程返回姑苏城。
回程的路比来时更加沉重。虽然鬼雾已散，鬼面人已死，但没有人感到轻松。武松的昏迷像一块巨石压在每个人心头，那种无能为力的感觉，比面对强敌更加折磨人。
林晓走在队伍中间，她怀中抱着一个布包，里面是武松那柄已经恢复原状的断剑，以及她自己那半截玉簪。她走得很慢，每一步都仿佛用尽了全身力气。
自武松倒下后，她就很少说话。只是默默地跟着队伍，偶尔看向软轿的方向，眼神空洞而茫然。
白雨注意到了林晓的异常，她走到林晓身边，轻声问：“林师姐，你还好吗？”
林晓没有回答，只是看着前方蜿蜒的山路，许久，才幽幽开口：“白师妹，你说……如果那天在祠堂，我没有选择破阵，而是直接离开，是不是就不会有后面这些事？陆师弟不会死，武师兄也不会……”
“林师姐！”白雨打断她，“这世上没有如果。而且，如果你当时没有破阵，现在整个姑苏城恐怕已经沦为幽冥道的祭坛，数十万百姓都会遭殃。你做了正确的选择，只是……只是代价太大了。”
林晓苦涩地摇头：“可是为什么付出代价的总是他们？陆师弟、武师兄……他们都那么年轻，本该有更长的路要走……”
白雨握住林晓的手：“因为他们选择了守护。就像武师兄说的，这是我们的道。既然选择了，就无怨无悔。”
林晓不再说话，只是将怀中的布包抱得更紧。
日落时分，队伍终于回到姑苏城。
城门口，守军早已接到消息，列队迎接。百姓们聚集在街道两旁，他们虽然不知道具体发生了什么，但看到士兵们抬着的伤员，看到灵剑宗弟子们满身的伤痕，都明白城外定是经历了一场惨烈的战斗。
有人低声议论，有人默默祈祷，有人送上清水和食物。
朱棣骑在马上，向百姓们挥手致意，一副忧国忧民的模样。只有跟在他身边的亲卫注意到，殿下眼中那一闪而过的，不是悲悯，而是某种复杂的算计。
灵剑宗别院位于姑苏城东，是一处清幽的园林式建筑。李严提前派人传讯，别院中的弟子们早已准备好房间和药物，迎接众人到来。
武松被安置在别院深处最安静的一间厢房。房间朝南，阳光充足，窗户外是一片竹林，环境清幽雅致。
白雨亲自为武松整理床铺，擦拭身体，换上干净的衣物。她做这一切时动作极其轻柔，仿佛对待一件易碎的珍宝。
李严在房间四周布下守护阵法，又取出一块温玉放在武松枕边。那温玉有安魂定神之效，虽不能阻止金身寂灭，但至少能延缓神魂消散的速度。
“暂时只能做到这些了。”李严叹息道，“接下来，我们需要尽快找到治疗之法。周明，你负责查阅宗门典籍；楚红叶，你联系妙音阁，看是否有相关记载；柳随风，你照顾伤员的同时，也要注意休息，你的伤也不轻。”
三人齐声应诺。
“那我呢？”白雨问。
李严看着她空荡荡的左袖：“你的伤最重，需要静养。断臂之伤若不好好调理，会影响日后修行。”
“我不需要静养。”白雨坚持，“我要去找七宝琉璃莲。”
“胡闹！”李严皱眉，“你现在这个样子，能去哪里找？况且，七宝琉璃莲只是传说，是否真实存在还未可知。”
“那就去找能证明它存在的人！”白雨眼中闪过一丝决绝，“佛门高僧，江湖异人，总有知道的。我要去问，去查，去求！”
就在这时，门外传来弟子的通报声：“长老，燕王殿下派人送来请帖，邀请您和诸位师兄师姐今晚赴宴，说是要商议姑苏城防务，同时答谢诸位除魔卫道之功。”
李严接过请帖，眉头微蹙。大战刚过，伤员未愈，这时候设宴未免有些不合时宜。但朱棣毕竟是当朝亲王，面子不能不给。
“知道了，转告来人，老夫会准时赴宴。”李严对弟子说道，随后看向白雨等人，“你们伤重，就不必去了。好好休息，明日我们再商议下一步计划。”
白雨还想说什么，李严摆手制止：“这是命令。”
夜幕降临，华灯初上。
燕王府宴客厅内，灯火通明，觥筹交错。朱棣高坐主位，李严、玄慈大师、清风道长等各派代表分坐两侧。桌上摆满了山珍海味，美酒佳肴，与城外战场的惨烈形成鲜明对比。
“诸位，”朱棣举杯，“今日之宴，一是为答谢诸位除魔卫道，护佑姑苏之功；二是为商议后续防务，以防幽冥道余孽死灰复燃。本王先干为敬！”
众人举杯相应，但气氛并不热烈。玄慈大师和清风道长只是象征性地抿了一口，李严更是连酒杯都没碰。
“殿下，”李严开口道，“答谢就不必了。除魔卫道本是我辈本分。当务之急，是救治伤员，以及寻找克制幽冥道后续阴谋的方法。”
朱棣放下酒杯，微微一笑：“李长老所言极是。不过，正所谓磨刀不误砍柴工，诸位连日奋战，也该稍作休息。况且……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“本王近日得到一些消息，或许与幽冥道有关，也或许……与救治武少侠有关。”
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