宝钗沉默。
她知道商会的不易。自大明开国，朱元璋重农抑商，商贾地位一落千丈。江南商会虽富可敌国，却无半点政治地位，只能任人宰割。
逆命盟许下的三州盐铁专营权，确实诱人。有了这个，商会就能真正扎根，不再是无根浮萍。
可是……
“宝钗啊，”白发老者语重心长，“我们知道你心气高，不屑与邪魔外道为伍。但世间事，不是非黑即白。商会要生存，就要懂得变通。明日决赛，你‘恰当地’输给黛玉，既全了商会的面子，也给了逆命盟台阶。事后，三州专营权到手，商会壮大，你也有更多资源修炼。双赢之事，何乐不为？”
宝钗看着三位长辈殷切的眼神，最终闭上眼，轻声道：“我知道了。”
三位老者松了口气，又交代几句，起身离去。
房中只剩宝钗一人。
她走到窗边，看着夜空中的明月，手中不自觉握紧了那方白玉算盘。
“商人重利轻别离……”她喃喃自语，“可有些东西，比利益更重啊。”
指尖拨动算珠，发出清脆声响。
每一声，都像在叩问内心。
同一片月光下，史湘云抱着酒葫芦，坐在客栈屋顶上发呆。
李太白不知何时出现在她身边，也拿着一壶酒。
“师父，”史湘云没回头，“您说，人为什么要争呢？好好地喝酒、睡觉、看花，不好吗？”
李太白灌了口酒，笑道：“小丫头，你活了不到二十年，就开始思考人生了？”
“我只是觉得……没意思。”史湘云难得正经，“仙道大会，表面上是选拔英才，实则暗流汹涌。朱棣与逆命盟勾结，商会左右摇摆，那些宗门各怀鬼胎……所有人都在算计，都在争。可争到最后，又能得到什么？”
“得到权力，得到资源，得到……长生。”李太白看着月亮，“修行本就是逆天而行，与天争命。争，是刻在骨子里的本能。”
“那师父您呢？”史湘云转头，“您已是化神期，为何还要掺和这些事？”
李太白沉默良久，轻声道：“因为欠了人情。”
“人情？”
“千年前，青莲剑仙李太白——也就是你师姐的前世，曾救过我一命。”李太白眼中闪过追忆，“那时我还只是个金丹小修士，被仇家追杀至绝境。是她一剑斩了追兵，又赠我酒葫芦，说‘酒中自有大道’。后来我以酒入道，才有了今日成就。”
他看向史湘云：“如今她转世归来，记忆未复，强敌环伺。我这个做师叔的，总得帮衬帮衬。”
“所以您才让我参加仙道大会，暗中保护师姐？”
“不止保护。”李太白神色凝重，“还要找出逆命盟的真正目的。这个组织背后，恐怕有‘上界’的影子。”
“上界？！”史湘云震惊。
上界，那是传说中化神修士飞升后的世界。千百年来，能证实飞升成功的，不过寥寥数人。若逆命盟真有上界支持，那事情就严重了。
“这只是猜测。”李太白摇头，“但无论如何，明日决赛，你要盯紧朱棣和逆命盟的人。若有异动，立刻出手。”
“那师姐的比赛……”
“让她自己打。”李太白笑道，“有些路，总要自己走。有些劫，总要自己渡。”
史湘云似懂非懂地点点头，又灌了口酒。
而此刻，听雨轩中，林晓正面对着一张巨大的姑苏城地图，眉头紧锁。
地图上标注着数十个红点——那是她这三日来，通过暗中调查发现的逆命盟据点。更让她不安的是，这些据点的分布，隐隐构成一个庞大的阵法。
“九幽唤魔阵……”她指尖划过那些红点连成的线，脸色越来越难看，“以九处阴穴为基，以生魂为祭，召唤域外天魔。朱棣和逆命盟，疯了吗？！”
一旦此阵发动，不止姑苏城，整个江南都将沦为魔域！
“必须阻止他们。”她咬牙，从怀中取出一枚传讯玉符。这是她与师父玄清真人留下的紧急联络手段，只能用一次。
注入灵力，玉符亮起微光。
片刻后，一个苍老而疲惫的声音响起：“晓儿，何事？”
“师父，姑苏有变。”林晓快速将情况说了一遍，“逆命盟布下九幽唤魔阵，朱棣与其勾结，欲以全城生灵献祭。弟子需要支援。”
玄清真人沉默良久，叹息道：“晓儿，为师……恐怕帮不了你了。”
“什么？”林晓心中一沉。
“三月前，为师奉旨入京，实则是被软禁。”玄清真人声音苦涩，“皇上以‘整顿宗门’为名，将各派掌门都‘请’到了京城。名为商议，实为人质。如今我们这些人，连离开住处都难，更别说调遣人手了。”
林晓如遭雷击。
原来如此！难怪师父三月未归，难怪宗门对姑苏之变反应迟缓！朱元璋早就布下了局，将各大宗门牢牢掌控！
“那现在……”
“只能靠你们自己了。”玄清真人低声道，“晓儿，为师只交代你一件事：若事不可为，立刻带黛玉离开姑苏，前往西天灵山。那里是唯一安全的地方。”
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