摆脱矿坑外的伏击,星火小队并未远遁,而是在李默的带领下,绕了一个大圈,悄无声息地迂回到了矿坑盆地的另一侧。最危险的地方往往也最出人意料,影煞卫大概想不到他们刚经历袭击,还敢立刻折返,并且选择了新的入口。
这一侧靠近当年矿工们的生活区遗迹,如今只剩断壁残垣。在一处半塌的窝棚后面,李默发现了一个被碎石和枯藤遮掩的、仅容一人通过的狭窄裂缝。裂缝内漆黑幽深,有微弱的气流流动,似乎是当年矿工偷偷挖掘的、用以紧急逃生或私下开采的小型巷道。
“从这里进去。”李默示意阿木先行探查。
片刻后,阿木传回安全信号。众人依次挤入裂缝。巷道内部果然狭窄低矮,需要弯腰前行,空气混浊,带着浓重的土腥和霉味。但好处是极其隐蔽,且从方向上判断,大致通往主矿洞的深处。
李默将受伤中毒的队员背在身后,老陈在一旁搀扶,石牛断后。星陨兽则蹲在李默肩头,独角发出微弱的银光,照亮前方数尺范围,同时它不断耸动鼻子,似乎在辨别空气中的气味。
“小家伙,能感觉到吸引你的那个‘东西’在哪个方向吗?”李默以神识沟通。
星陨兽犹豫了一下,传递来模湖的意念:“下面……很深……有亮亮的感觉……但是……也有……讨厌的‘黑暗’味道……混在一起……”
亮亮的感觉应该是星辰之力或星轨图碎片,讨厌的‘黑暗’味道自然是煞气。看来目标区域并不平静,可能像星骸秘境一样,星辰之力与煞气共存,甚至相互纠缠。
巷道蜿蜒向下,时而需要攀爬,时而涉过及膝的冰冷积水。众人小心翼翼,尽量不发出大的声响。李默的神识虽然被矿洞深处的混乱力场压制,但依旧保持在最大范围,警惕着可能出现的危险。
走了约莫小半个时辰,前方出现了岔路。一条继续向下,坡度更陡;另一条则相对平缓,似乎通向更宽阔的区域。
“走下面。”李默根据星陨兽那越来越清晰的牵引感做出了选择。
向下的通道更加难行,有些地方甚至需要用手攀附湿滑的岩壁。受伤的队员发出痛苦的呻吟,毒素虽被老陈的丹药暂时压制,但伤势和持续的移动让他状态很糟。
“坚持住,找到地方就给你彻底疗伤。”李默沉声道,心中也有一丝焦急。必须尽快找到碎片,或者至少找到一个相对安全的地方休整。
又向下爬行了近百丈,通道豁然开朗,连接上了一条废弃的矿石运输轨道。轨道早已锈蚀,枕木腐烂,但沿着轨道前进显然省力得多。轨道一侧是人工开凿的平整岩壁,另一侧则是深不见底的竖井,黑暗中传来呜呜的风声,令人毛骨悚然。
“小心脚下,不要靠近边缘。”李默提醒。这里的空间比之前大,但也更显空旷诡异。
沿着轨道前行,星陨兽突然变得有些焦躁,独角光芒闪烁不定,传递来警告的意念:“前面……有东西……很多……小的‘黑暗’……在动……”
李默立刻示意停下,神识全力向前探去。果然,在前方轨道转弯处的阴影里,他感知到了一大片密密麻麻、充满暴戾和饥饿气息的生命波动!数量恐怕有上百!单个气息不强,大约只有炼气一二层的样子,但聚在一起,如同涌动的黑色潮水!
“是‘蚀骨鼠’!被煞气侵蚀变异的矿坑老鼠!”老陈低呼一声,脸色发白。这种妖兽单体弱小,但成群结队,悍不畏死,牙齿和爪子带有煞毒,且擅长在狭窄地形发起攻击,极其难缠。
“不能硬闯。”李默皱眉。他们现在状态不佳,对付这种数量庞大的虫群式妖兽,消耗太大,而且容易暴露位置。
他环顾四周,发现轨道上方岩壁有几处凹陷,似乎是当年安置照明或加固结构的地方。
“上去,从岩壁上方爬过去。”李默指向那些凹陷处。
阿木率先行动,如同壁虎般轻松攀上岩壁,利用那些凹陷和凸起的岩石快速向前移动。李默将受伤队员用绳索绑在背上,也紧随其后。石牛和老陈也各施手段。
岩壁湿滑,且可供借力的地方不多,攀爬颇为费力。下方轨道转弯处,那黑压压的蚀骨鼠群似乎察觉到了上方的动静,发出“吱吱”的刺耳鸣叫,一些老鼠开始试图向上攀爬,但岩壁垂直,它们难以企及。
众人小心翼翼地爬过了鼠群聚集的区域,总算有惊无险。继续沿轨道前进了一段,前方出现了一个坍塌的隧道口,大量碎石堵死了去路,只留下顶部一个狭窄的缝隙。
“没路了?”石牛看着堵塞的隧道,有些傻眼。
李默却感觉到,星陨兽传来的牵引感,正指向那坍塌隧道的后方,而且异常清晰强烈!
“目标就在后面。”李默肯定地说,“阿木,看看缝隙能不能过人。”
阿木上前,仔细观察缝隙,又探身进去试了试,回道:“首领,缝隙很窄,而且里面情况不明,有积水,可能只能爬过去。”
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