李默静静地听着，这些信息与他之前的推测和从遗迹中得到的信息相互印证。他心中的信任感又增加了几分。
“你们一直在监视黑风山脉？”李默问道。
“不仅仅是监视。”凌霜道，“我们在整个天垣大陆的许多‘星力节点’和‘煞气源头’附近，都有隐蔽的观测点。黑风山脉深处的‘黑风星渊’（蚀骨渊）是一处重要的煞气泄漏点，也是黑煞教的老巢之一，我们自然重点关注。你们端掉养煞点，斩杀护法，激活遗迹，动静不小，想不注意到都难。”
他顿了顿，看向李默：“尤其是，当‘星火源种’被点燃的气息隐约传出时，‘星网’产生了明显的共鸣波动。那是我们等待了无数岁月的信号。虽然很微弱，但足以让我们锁定大致区域。这也是我们为何会出现在赤荒谷附近，并及时封锁了可能泄露你们行踪的裂谷出口——我们怀疑黑煞教也可能有其他追踪手段。”
原来那高明的隐匿阵法是为了保护他们？李默恍然。对方考虑的似乎很周全。
“多谢。”李默真心实意地道了谢，然后指了指灵兽袋，脸上露出忧色，“我的同伴，一只星陨兽，为了救我，中了‘噬星魔印’，生命垂危。你们……可有解救之法？”
听到“噬星魔印”，凌霜和他身后的队员脸色都是一变。
“‘噬星魔印’？！”凌霜身旁一名容貌清秀、气质温婉的女队员忍不住低呼出声，她是队伍中除了凌霜外，气息最接近筑基中期的，“那是噬星者中高阶存在才能施展的恶毒诅咒，专门针对星辰生灵和修士的本源！中者会被不断吞噬星辰之力和生机，最终化为施术者的养料，或者彻底魔化！”
凌霜脸色凝重地点头：“不错。此印极难祛除，因为它已与受害者的本源纠缠。强行驱除，伤及根本；任其发展，必死无疑。我们‘星陨之刃’传承中，倒是有几种缓解和压制的方法，但若要根除……”他摇了摇头，“据我所知，需要几种极其罕见的、蕴含至阳至正星辰本源的天地灵物，配合特定的净化阵法，才有希望。而这些灵物，大多已随着上古时代的结束而绝迹。”
李默的心沉了沉，但并没有完全绝望。他想到了星核源液，那是比星髓玉浆更精纯的本源，或许有用？还有“星枢”，巡天司的最终遗产，里面会不会有解决之法？
“你们知道‘星枢’吗？”李默试探着问道。
凌霜童孔微微一缩，与身后的队员交换了一个眼神，缓缓道：“‘星枢’……那是巡天司传说中的终极秘密，据说隐藏着巡天司最后的遗产、‘陨星墟’的真正入口，以及对抗‘万化煞孽’的根本之法。‘星陨之刃’历代高层都在寻找‘星枢’的线索，但收获寥寥。只知道，开启‘星枢’需要三份‘星痕剑魄’齐聚，并以‘星火源种’为引。阁下既然有此一问，莫非……”
李默点了点头，没有隐瞒：“我得到了摇光剑魄的部分传承，得知了‘星枢’的存在，并且，需要集齐三份剑魄。我手中已有两份碎片，摇光剑魄指引，第三份剑魄的线索，可能就在‘星枢’本身，或者与之相关的地方。”
这个消息显然震撼了凌霜等人。他们看向李默的目光更加不同，那不仅仅是找到“星火”的激动，更是一种看到了真正希望的光芒。
“两份剑魄……”凌霜深吸一口气，努力平复心绪，“李默阁下，你的出现，你所携带的传承和线索，对我们‘星陨之刃’，对整个仍在抵抗黑暗的星辰之道而言，意义重大。请允许我，代表‘星陨之刃’第七小队，正式向你提出合作的请求。”
他站起身，再次郑重地行礼：“我们愿意提供我们所掌握的一切情报、资源和帮助，协助你救治同伴，寻找第三份剑魄，最终开启‘星枢’。而我们的条件只有一个——在对抗噬星者与煞孽的道路上，我们能并肩作战，共享‘星枢’之中可能存在的、能够扭转乾坤的力量与知识。”
这是一个坦诚而直白的提议。李默需要他们的帮助（尤其是救治星陨兽和获取情报），而他们需要李默的传承和“钥匙”。
李默没有立刻答应。他看向自己的队员。石牛对他点了点头，眼神坚定。老陈捋着胡须，微微颔首，表示可以一试。阿木依旧沉默，但眼神表明他服从李默的决定。
“合作可以。”李默也站起身，直视凌霜，“但我们必须明确几点：第一，救治我的同伴星陨兽是当务之急，需要你们立刻提供所有可能的帮助。第二，合作期间，情报共享，行动共同商议，我们保持独立的决策权。第三，关于‘星枢’的最终归属和其中之物的分配，需找到之后，根据贡献和实际情况再议。第四，我需要见到你们‘星陨之刃’更高层的负责人，确认你们的诚意和能力。”
凌霜认真地听完，脸上露出了笑容：“很合理的要求。我们接受。关于救治星陨兽，我们小队中的‘苏婉’，”他指了指刚才出声的女队员，“她是我们小队专精星象治疗与净化的‘星疗师’，虽然无法根治‘噬星魔印’，但或许能设法进一步压制，为寻找根治之法争取时间。我们可以立刻开始。”
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