十一月的训练场结着层薄冰，踩在上面 “咯吱” 响，像碎玻璃在脚下裂。沈廷洲握着步枪，正带领民兵练刺杀动作，枪托撞在冻硬的土地上，发出沉闷的 “咚咚” 声，震得手虎口发麻。深秋的寒风裹着黄土，往衣领里灌，他却出了一头汗 —— 军棉袄的扣子解开两颗，露出里面打补丁的秋衣，汗水顺着脖颈往下滑，在秋衣上洇出深色的印子。
“停！都歇会儿！” 沈廷洲吹响哨子，民兵们纷纷放下步枪，蹲在训练场边喘气，有的搓着手，有的往冻红的脸上哈气。他刚从怀里掏出水壶，想喝口热水，就听到不远处传来压低的议论声，其中一个尖细的声音，像针一样扎进耳朵里 —— 是钟守刚。
钟守刚正凑在两个年轻民兵身边，手里把玩着个空弹壳，嘴角挂着阴笑：“你们说聂红玉那女人，真把炊事班当自家的了？每天熬粥都敢多放玉米面，我看啊，她就是借着管炊事班的由头，偷偷把粮食往娘家运 —— 她爹不是还在农场改造吗？指不定早就把队里的粮搬空了！”
其中一个民兵有点犹豫：“钟副队长，不至于吧？我昨天还喝了炊事班的粥，比以前稠多了，红玉嫂子也没多拿啊……” 钟守刚眼睛一瞪，弹壳往地上一扔：“你懂个屁！地主家的媳妇，没一个好东西！她表面上装得老实，背地里指不定干了多少龌龊事！上次公社检查，她还不是靠耍嘴皮子蒙混过关？我看啊，她就是想搞资产阶级作风，把炊事班变成她的小厨房！”
沈廷洲握着水壶的手猛地收紧，指节泛白 —— 壶里的热水晃出来，溅在冻硬的手上，烫得他一哆嗦，却没觉得疼。他早就知道钟守刚看聂红玉不顺眼，却没想到他敢在背后这么诋毁，还扯出聂红玉的爹，这是往聂红玉心上捅刀子！
他深吸一口气，想上前理论，脚刚抬起来，又停住了 —— 现在要是吵起来，反而落人口实，说他仗着民兵排长的身份欺负副队长。可钟守刚的话越来越难听，像苍蝇一样在耳边嗡嗡转：“你们等着瞧，总有一天我要把她的狐狸尾巴揪出来，让她滚出炊事班！一个地主成分，也配管咱们队的粮？真是笑话！”
“钟守刚！你再说一遍！” 沈廷洲再也忍不住，大步走过去，声音像淬了冰，吓得那两个年轻民兵赶紧站起来，往后退了两步。钟守刚没想到沈廷洲会听见，愣了一下，随即又装出一副无所谓的样子：“沈排长，我跟弟兄们聊天，你插什么嘴？难道我说错了？聂红玉一个地主家的媳妇，确实没资格管炊事班！”
“没资格？” 沈廷洲盯着钟守刚，眼神里满是怒火，“我媳妇每天天不亮就往炊事班跑，熬粥、做团子、改灶膛，每天省的柴够队里烧三天，熬的稠粥让社员们吃饱上工，她哪点没资格？你呢？除了在背后嚼舌根，你还会干啥？你这个副队长，干的活还没我媳妇一个零头多！”
钟守刚被说得脸一阵红一阵白，恼羞成怒地推了沈廷洲一把：“沈廷洲！你别以为你是退伍军人就了不起！聂红玉给你灌了什么迷魂汤？你居然帮着一个地主成分的女人说话！你忘了你爹是怎么死的？还不是被这些地主分子害的！”
这句话像根导火索，彻底点燃了沈廷洲的怒火。他爹是抗美援朝的老兵，后来因为积劳成疾去世，跟 “地主分子” 八竿子打不着，钟守刚居然拿他爹说事，还诋毁聂红玉，这是他绝对不能忍的！
“你敢提我爹？” 沈廷洲攥紧拳头，指节 “咔咔” 响，没等钟守刚反应过来，一拳就砸在他脸上 —— 这一拳用了十足的力气，钟守刚 “哎哟” 一声，往后倒在冰地上，嘴角立刻溢出血，门牙也松动了。
“沈排长！别打了！” 周围的民兵赶紧冲过来，拉住沈廷洲，有的去扶钟守刚。钟守刚坐在地上，捂着嘴，含糊地喊：“沈廷洲你敢打我！我要去公社告你！告你包庇地主分子，还动手打人！”
“你去告！” 沈廷洲甩开民兵的手，指着钟守刚，声音响彻训练场，“我倒要让公社的人评评理！我媳妇在炊事班干的活，比你这副队长多十倍！她省柴省粮，让社员们吃饱，你却在背后造谣诋毁，你有什么资格告我？今天这拳，是替所有被你冤枉的人打的！”
正在这时，张云生扛着锄头路过训练场，看到这边乱糟糟的，赶紧跑过来：“咋回事？咋还打起来了？” 钟守刚像看到救星，捂着嘴爬过去：“张队长！你快管管沈廷洲！他包庇他媳妇聂红玉，还动手打我！你快帮我去公社告他！”
张云生皱着眉头，看向沈廷洲：“廷洲，你咋回事？有话好好说，咋能动手？” 沈廷洲深吸一口气，平复了一下情绪，把钟守刚背后诋毁聂红玉的话，一字一句地说了出来，最后补充道：“张队长，我知道动手不对，但他拿我爹说事，还诋毁红玉，我实在忍不了！红玉在炊事班的付出，大家都看在眼里，他凭什么造谣？”
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