谢德兴捋着胡须,眯着眼睛,心中盘算着。
若是搁在以前,他定然会以大义压人,强行将这事压下去。
但今时不同往日。
一来,谢长树答应他的婚事黄了,让他心中很是不快,存了给谢长树一个教训的心思。
二来,这周氏看着是铁了心,乔晚棠和谢远舟又明显支持,强行压下去,日后只怕闹出更大乱子,反而更损他的威信。
三来,乔雪梅辱骂婆母证据确凿,已犯众怒,这家确实难以维系了。
想到这里,谢德兴低咳一声,清了清嗓子,目光威严地扫过全场,缓缓开口,“和离这事嘛......”
他故意顿了顿,吸引了所有人的注意力,“倒也不只是那达官贵人家才有的事儿。咱们普通老百姓,若是实在过不下去了,也是有的。只是......”
他将目光转向周氏,沉声问道:“周氏,老夫最后问你一次,你——真想清楚了?当真铁了心,一定要与谢长树和离?”
所有人的目光聚焦在周氏身上。
周氏抬起头,苍白的脸上泪痕交错,但丝毫不影响她的决断,“想清楚了,族长!我周桂兰,今日,一定要和离!”
眼见周氏态度如此决绝,谢德兴知道此事已无转圜余地。
他捋了捋胡须,清了清嗓子,目光扫过神色各异的众人,最终沉声道:“罢了!既然周氏你心意已决,远舟、远明两家也无异议,老夫便不再多言。”
“俗话说,强扭的瓜不甜。既然你们执意要分家,要和离,那今日,便在老夫与里正,以及各位乡亲的见证下,将此事了结了吧!”
族长话音甫落,角落里猛地爆发出一声低哑的嘶吼——
“不!我不同意!”
谢远舶双目赤红,额角青筋暴起。
他死死攥着拳头,身体因激动而微微颤抖。
父母和离,家族彻底分裂,这每一桩都如同利刃,将他苦心经营的体面和未来依仗切割得支离破碎。
他几乎能预见到,同窗们得知此事后的鄙夷目光,以及科举路上可能因此平添的阻碍。
这让他如何能接受?
然而,此刻他的痛苦与反对,在铁了心的众人面前,显得如此苍白无力,甚至......有些可笑。
周氏缓缓转过头,目光冰冷地投向自己这个曾寄予厚望的长子。
眼神里,没有了往日的慈爱与包容,只剩下被伤透后的了然与悲凉。
“远舶,”她的声音不大,却像淬了冰的针,“你口口声声不同意,你扪心自问,你究竟是舍不得这个家,还是......怕日后没了你二弟、三弟辛苦打猎种田的帮衬,读不了你那圣贤书?”
“怕我跟你爹和离,坏了你的清名,耽误了你的锦绣前程?”
她的话语如同利刃,一层层剥开大儿子虚伪的外壳。
“这么多年,你二弟埋头种地,你三弟冒着性命危险进山打猎,用血汗钱供你笔墨纸砚,交际应酬。他们为你做了多少?你可曾有一刻,真心实意地感激过他们?还是觉得,这一切都是理所应当?”
周氏的声音带上了哽咽,“还有我这个当娘的。我这大半辈子过的是什么日子,你是真的看不见吗?被你爹非打即骂,操持家务累弯了腰,到头来还要被他......被他那般作践!”
“你就忍心,为了你那点虚名和前程,眼睁睁看着你娘在这火坑里煎熬到死,连条活路都不能有吗?”
这一句句泣血的质问,狠狠砸在谢远舶的心上。
他脸色惨白,嘴唇哆嗦着,想怒吼,想辩解,想说他寒窗苦读也是为了光耀门楣,想让全家受益。
可看着母亲写满绝望的脸,那些冠冕堂皇的话,竟一个字也说不出口。
他只能痛苦地闭上眼,颓然地低下头,仿佛被抽走了全身的力气。
院子里一片寂静,只有周氏压抑的抽泣和众人复杂目光。
乔晚棠见时机成熟,再次上前,语气平静道:“既然爹娘和离之事已定,这家也需分个彻底。我的想法是,娘往后就跟着我们二房、三房一起过日子,我们定会尽心奉养。”
“爹嘛,”她目光转向失魂落魄的谢长树,“自然是跟着长子。大哥是读书人,将来前途无量,爹跟着大哥,正好可以享享清福,安度晚年。”
此时的谢长树,早已没了往日的嚣张气焰。
像一头斗败了的老牛,呆立在人群中央,眼神空洞,对乔晚棠的安排没有任何反应,仿佛已经认命。
乔晚棠不再耽搁,从袖中取出早已准备好的两份文书。
一份是彻底分割田产、房屋、家什的分家契约,另一份,则是那纸和离书。
笔墨早已备好,在族长和里正的主持与监督下,相关人等依次在文书上签字画押。
当最后一个手印按在和离书上时,周氏的身体轻微地晃了下。
不过随即,她又感到从未有过的轻松。
谢远舶眼睁睁看着母亲在和离书上按下手印,只觉得眼前一阵阵发黑。
多年来赖以维系的自尊与优越感在这一刻轰然崩塌。
他猛地扭过头,双眼赤红的看向谢远舟,“都是你,还有你这个搅风搅雨的好婆娘,是你们......是你们合起伙来毁了咱们这个家!毁了爹娘!”
“我不会原谅你的,一辈子都不会!你们等着,你们给我等着!”
话音未落,他猛地推开身前围观的人,跌跌撞撞地冲出了院子。
“远舶,远舶!”乔雪梅见状,吓得魂飞魄散,也顾不上别的了,尖叫着追了出去。
她后半生的荣华富贵可都系在谢远舶身上,他可不能出事!
乔老婆子和杜氏眼见宝贝雪梅跑了,心里也是又急又气。
乔老婆子狠狠剜了乔晚棠一眼,丢下一句“丧门星!”,也赶紧拉着杜氏,迈着小脚追了出去,嘴里不住地喊着,“雪梅,雪梅你慢点!等等奶!”
乔晚棠看着那几份墨迹未干的文书,心情极好。
横亘在眼前的荆棘,已被斩断。
属于他们三房,属于她乔晚棠的好日子,终于要一步步地到来了!
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