乔晚棠语气轻快,不容置疑。
张氏和两个小姑子见她坚持,又看她眉眼带笑,像是真有什么喜事发生。
便也不再推辞,心里也跟着期待和高兴起来。
很快,姐妹俩利索地收好了摊车,寄存在许掌柜茶馆的后院。
然后,妯娌姑嫂四人,抱着小豆芽儿,说说笑笑地往前走去。
乔晚棠带着她们,没有去普通的小饭馆,而是径直走向了镇上有名的“回香楼”。
这里是流芳镇上数一数二的酒肆,装潢雅致,菜品也精细些,当然价格也不菲。
平日里,谢长树和谢远舶偶尔会来这里喝酒吃饭,当作一种身份的象征。
谢晓竹虽然不识字,但远远看到那气派的招牌和进出的体面客人,再听三嫂说这里是“回香楼”。
原本还有些心疼银钱的她,胸口那股憋了许久的气一下子顶了上来。
她眼底透着一股不服输的倔强,声音清脆而坚定,“对!三嫂,咱们就在这里吃!”
“凭啥爹和大哥他们就能经常来这儿摆阔,咱们辛辛苦苦挣钱,却一次也没踏进来过?今天,咱们也来尝尝这里的味儿!”
她性子本就比妹妹刚强,心里一直对父亲偏疼大哥、轻视女儿不满。
加上爹差点为了一点彩礼将她卖给黄员外那个老色鬼的事耿耿于怀。
来“回香楼”吃饭,对她来说,不仅仅是一顿美食,更像是一种无声的宣告和反抗。
她们这些被忽视、被牺牲的女眷,一样可以靠自己,走进这曾经遥不可及的地方,享受本该拥有的生活。
乔晚棠看着小姑子眼中闪烁的光芒,心中既是欣慰,也有一丝心疼。
这个时代的女子,被太多无形的枷锁束缚,活得小心翼翼。
如果连她们自己都看轻自己,那便真的永无出头之日。
晓竹能有这份心气和觉醒,是好事。
“好,那咱们今天就尝尝这回香楼的招牌菜!”乔晚棠笑着点头,率先迈步走了进去。
几个穿着朴素布衣、怀里还抱着个奶娃娃的女子,乍一踏入酒肆。
立刻引来了大堂里不少食客好奇的目光。
这个时代,女子出门抛头露面本就不多,像这样结伴进入酒肆用饭的,更是少数。
多半是家境殷实、不拘小节的商户女眷,或是......某些特殊行当的女子。
像乔晚棠她们这样,一看就是寻常农户出身,却大大方方走进来的,实在少见。
一时间,低低的议论声从各个角落传来。
“啧,哪来的村妇?也敢来回香楼?”
“瞧着面生,还抱着孩子呢......真是......”
“哎,世风日下,女人家也学男人出来吃酒了?”
“谁知道呢,真是不懂规矩!”
那些目光,有好奇,有鄙夷,还有一些不怀好意的打量。
张氏和谢晓菊哪里见过这种阵仗。
顿时觉得浑身不自在,脸上发热,脚步也有些迟疑,下意识想往乔晚棠身后躲。
乔晚棠感觉到了她们的紧张和怯意。
她停下脚步,微微侧头,低声说,“二嫂,晓菊,别害怕,也别退缩。咱们是花了真金白银来吃饭的客人,不是来偷来抢的。腰杆挺直了,大大方方的。”
“别人爱说什么,那是他们的事,咱们若是连顿饭都吃不安生,在乎那些不相干人的眼光,那活得也太累了。”
谢晓竹也听到了那些嘀嘀咕咕。
她非但没露怯,反而把胸脯挺得更高了,下巴微扬,带着一股豁出去的劲儿。
声音清脆地附和道:“三嫂说得对!干嘛在乎别人嚼舌根?什么都在乎别人说什么,咱们还活不活了?”
“咱们凭自己本事挣钱,花自己的钱吃饭,天经地义!走!”
她这股子泼辣爽利的劲儿,倒是让一些议论声小了下去。
这时,一个机灵的店小二迎了上来。
他显然也看出了这几个女子的不同寻常。
但开门做生意,没有把客人往外推的道理。
他脸上堆起职业的笑容,热情地招呼:“几位娘子,里边请!是用饭还是......”
“吃饭!”谢晓竹抢着回答,“给我们找个清静点的位置!”
“好嘞!您几位这边请!”店小二眼明手快,将她们引到了一个靠窗些的桌子旁。
这里既能看见街景,又避开了大堂最喧嚣的中心位置。
几人依次坐下。
张氏抱着小豆芽儿,谢晓竹和谢晓菊挨着,乔晚棠坐在靠过道的位置。
谢晓竹清了清嗓子,对候在一旁的店小二道:“小二,把你们店里的好菜,上几个来!”
店小二笑着应道:“好嘞!咱们回香楼的招牌有酱肘子、清蒸鲈鱼、八宝鸭、翡翠虾仁,还有几样时鲜小炒,您看......”
乔晚棠接过话头,“酱肘子来一个,清蒸鲈鱼来一条,再要一个清淡些的素菜,一个汤,主食就来米饭和馒头。麻烦快些,孩子饿了。”
“得嘞!酱肘子、清蒸鲈鱼、清炒时蔬、三鲜汤,主食米饭馒头各一份!您几位稍候,马上就来!”店小二麻利地重复了一遍,唱了个喏,转身去了后厨。
点完了菜,周围还是有些若有若无的目光飘过来。
但坐定之后,最初的慌乱过去,张氏和谢晓菊也慢慢镇定下来。
是啊,三嫂说得对,她们是来花钱吃饭的,又不是做贼,怕什么?
小豆芽儿在母亲怀里扭动着,好奇地张望着这个陌生的、香喷喷的地方,咿咿呀呀地挥舞着小手。
乔晚棠给每人倒了杯桌上的热茶,微笑道:“来,先喝口茶。今天咱们什么都别想,就好好吃顿饭。等菜来了,都放开肚子吃!”
“嗯,好嘞!”
张氏和谢晓菊脸上的笑容也舒展了许多。
就在此时。
回香楼的门口。
陈梅梅扭着水蛇腰,跟在谢长树旁边儿娇嗔道:“树哥,你真好!没想到,你还真带我来这回香楼吃饭。”
谢长树刚从大儿子那里拿了二两银子,很是有底气,“我说的话,什么时候不作数了?”
“以后好好跟着我,你的好日子在后头!”
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