暴雨毫无停歇之意，反而愈发狂暴，仿佛天穹裂开了巨大的口子，要将无尽的冰冷和混沌倾泻于此间宫阙。狂风卷着雨鞭，抽打着朱红宫墙、琉璃碧瓦，发出令人心悸的嘶吼。
萧彻踉跄着撞开皇极殿沉重的殿门，冰冷的雨水瞬间劈头盖脸砸来，让他本就因剧痛而混乱的意识更加模糊。他几乎是滚下汉白玉阶，右臂传来的撕裂感让他眼前阵阵发黑，每一次呼吸都如同吞咽着刀片。
【路径导航持续中……前方左转……距离目标：五百米……】 冰冷的系统提示音在脑海的惊涛骇浪中时隐时现，像是一盏摇曳欲熄的鬼火，指引着地狱的方向。
他记不清自己是如何穿过那漫长的、被暴雨淹没的广场和回廊。雨水模糊了他的视线，冰冷浸透了他的衣衫，右臂的剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着他最后的理智。他摔倒了无数次，又挣扎着爬起，左手死死抓着那不断抽搐、仿佛随时会自行撕裂脱离身体的右臂，泥泞和雨水裹满了他曾经象征至高无上的龙纹寝衣。
侍卫呢？宫人呢？
或许是被这骇人的暴雨驱散，或许是远远看到这状若疯魔、从帝王寝宫冲出的身影，无人敢上前阻拦询问。只有一道道惊疑恐惧的目光，隐藏在雨幕之后的宫灯阴影里，目送着这帝国之主如同丧家之犬般，奔向那偏僻的角落。
广寒殿那破旧的院门，终于在雨幕中显现。
萧彻用尽最后一丝力气，狠狠撞了上去！
“砰！”
院门并未闩死，应声而开。他收势不及，重重摔倒在冰冷湿滑的庭院石板上，溅起大片水花。
剧烈的震动再次引爆了右臂的痛楚，他蜷缩在雨水中，发出一声压抑到极致的、野兽般的哀鸣。
广寒殿正殿的门，悄无声息地打开了一条缝。
一点昏黄的烛光从门内流出，切割开浓重的黑暗与雨幕。
云昭站在门内，身上依旧裹着那件雪白的狐裘，衬得她脸色愈发苍白剔透。她冰蓝色的眼眸沉静地望着庭院中那个倒在泥水里、狼狈不堪、痛苦抽搐的身影，没有丝毫意外，仿佛早已预料到他的到来。
她的目光落在他那明显异样、袖袍已被刺破数处的右臂上，眼底深处掠过一丝极淡的了然，以及更深的凝重。
“陛下？”她的声音清冷，穿透雨声，听不出丝毫情绪波动。
萧彻猛地抬起头，雨水顺着他苍白的脸颊不断滑落。他看到那抹站在光与暗交界处的白色身影，如同溺水之人看到了唯一的浮木。
“救…我……”他从喉咙深处挤出破碎嘶哑的两个字，眼中是再也无法掩饰的、赤裸裸的痛苦与乞求。帝王的尊严、暴君的威仪，在此刻荡然无存。
云昭沉默地看了他片刻，侧身让开了通路。
萧彻挣扎着，连滚带爬地扑入殿内，脱离那冰冷的暴雨，重重摔在殿内干燥却同样冰冷的地面上，不住地喘息，身体因痛苦和寒冷剧烈颤抖。
云昭缓缓关上殿门，将那咆哮的暴雨和可能存在的窥探目光，彻底隔绝在外。
殿内只剩下烛火摇曳，以及萧彻压抑不住的、粗重痛苦的呼吸声。
她走到他身边，蹲下身，目光落在他那不断痉挛的右臂上。离得近了，更能清晰地看到袖袍破口下，那非人的、暗金色泽的鳞片轮廓和尖锐凸起，甚至能听到极其细微的、令人牙酸的咯吱声，仿佛晶簇仍在生长。
她没有说话，只是伸出了手。
指尖冰凉，轻轻触碰到他右臂滚烫的皮肤。
就在触碰的刹那——
一股奇异的、温和却带着某种净化力量的能量，如同清冽的溪流，透过她的指尖，缓缓渡入萧彻那如同火山爆发般的右臂。
剧痛，那几乎要将他逼疯的撕裂灼痛，如同被无形的手抚平，开始以肉眼可感的速度消退。
皮下疯狂闪烁的鳞片光泽渐渐平复，那滋生的晶簇也似乎停止了躁动。
萧彻猛地松了一口气，整个人如同虚脱般瘫软在地，闭上眼睛，只剩下劫后余生般的剧烈喘息。他能感觉到，那冰冷肆虐的能量正在被温柔地中和、安抚，重新蛰伏回骨骼深处。
【外部能量介入……异化进程强制减缓……痛苦指数下降至可承受范围……】 【分析能量属性……与‘源初编码’高度契合……建议持续接触……】
系统的提示音似乎也带上了一丝……平稳？
云昭的指尖停留在他臂上，感受着那皮下依旧坚硬、非人的触感，以及其中蕴含的、令人心悸的狂暴力量。她冰蓝色的眼眸深处，没有丝毫放松，反而更加警惕。
每一次接触，她都能更清晰地感受到“蚀”那冰冷、贪婪、如同深渊般的本质，以及它与萧彻生命本源纠缠得有多深。安抚他的痛苦，如同在暂时堵住一个即将溃堤的火山口。
良久，萧彻的呼吸终于逐渐平稳下来。
殿外暴雨未歇，敲打着屋顶和窗棂，发出单调而令人心安的白噪音。殿内烛火温暖，映照着一站一卧的两人，光影在他们之间无声流淌。
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