棫阳宫内，国君嬴景端坐于王座之上，面色平静，眼神扫过阶下群臣，最终牢牢钉在立于前列的太子嬴无垢身上。
“太子，”嬴景的声音不高，却清晰地穿透寂静的大殿，“麋国之事已定，大军正在集结，三日内出发，前往麋国设防。但到目前为止，主将的人选还是定不下来，你监国多年，可有将才推荐？”
来之前，徐卢生就告诉他，嬴景一定会问他这件事，试探他对兵权的态度，所以他很快就给出了答案。
“回父王，骊山锐士营原统帅白铁铮，作战勇猛，身先士卒，可当此任。”
能把自己一手提拔起来的人往外推，算是给出了回应。
嬴景满意点头，问道，“其他爱卿呢？有没有其他的人选？”
相国孟集站了出来，行礼道，“大王，下臣之子孟少楠，报国心切，请求领兵前往。”
嬴景摇了摇头，“孟少楠久在儒家门下，未闻兵家之言，况且年纪太轻，恐难以忍受蛮夷瘴气，还是算了。就依太子之意吧，让白铁铮去。”
孟集行礼，归列。
嬴景笑道，“此事虽大，然国之根本在内政。太子监国多年，精力耗损，一心扑在国事上，对家人照拂不足，多年没有子嗣，孤心甚为忧虑。”
嬴无垢心中冷笑，你不是什么都知道了吗，何必如此？面上却恭谨俯身，“儿臣惶恐，为国分忧乃儿臣本分，不敢言苦。”
“本分？”嬴景微微倾身，“确实啊，你的本分是协理政务，为嬴氏一族添砖加瓦，也是本分。这样吧，你身上的担子似乎太重了些，这样吧，即日起，手上的军务，交由卫尉丞王琮协理；京畿粮仓调配之权，移交治粟内史；礼部、工部部分奏章，先呈送御史大夫阅处。太子府詹事府主簿以上官吏调动，需报寡人核准。”
嬴无垢的脸色终于变了。
嬴景以分忧为名，行削权之实尚在预料中，但如此直白、如此急迫，当着满朝文武的面，毫不留情地剥夺他经营多年的核心权力，确实出乎他的预料。
嬴无垢藏在宽大袖袍中的手，紧了又松、松了又紧。
他深深拜下，“父王、父王体恤儿臣，为儿臣分劳，儿臣感激涕零。定当谨遵父命，恪守本分，安心协助父王处理政务。”
太子俯首帖耳的模样，原本还有些紧张的嬴景暗中舒了口气。原先可以慢慢办好的事情要如此操切，原因就在于卫尉王琮奏折的一句话：当断不断、反受其乱。
嬴景的强势稍稍缓和：“你能明白就好。下去吧，好生休息，孤还等着抱孙子呢！”
“谢父王！”嬴无垢叩首谢恩，缓缓起身。当他抬起头时，面上的惶恐与顺从依旧，唯有眼底深处，燃烧着一种淬毒的冰冷和玉石俱焚的决绝。
退朝后，嬴无垢径直回到东宫偏房，徐卢生早已焦急等候在此。
门关上，隔绝了外界的一切声音。嬴无垢猛地一拳砸在坚硬的桌案上，桌角被生生砸裂。
“老匹夫！欺人太甚！”
徐卢生连忙上前，“殿下息怒！大王此举确已图穷匕见！我们必须加快动作。”
“快？”嬴无垢猛地转过身，眼中布满血丝。 “他留给我的时间还有多少？等他彻底剪除我的羽翼，将我困死在东宫，那时才是真的叫天不应叫地不灵。徐先生，不能再等了！”
徐卢生被他眼中的杀气所慑，心中一凛，“殿下之意是……”
嬴无垢凑近，声音压得极低，“龙髓玺！你立刻去！”
“喏！”徐卢生感受到嬴无垢的决心，重重点头，“属下必竭尽全力。”
“还有骊山锐士营。”嬴无垢走到窗边，目光似乎穿透围墙，望向骊山方向，“设法让蒙桦混进去，带着我的手令。军营之中，最重要的是中层军官，而不是统帅。要知道，锐士营的十夫长都是我一个个亲手提拔的。”他猛地攥紧拳头，“断我臂膀？我要折断他伸过来的爪子。”
“要兵变？”徐卢生的脸一下子变得煞白，“殿、殿下，这个只怕不妥。没有虎符，调不动啊。”
“你问问蒙桦干不干？要干，就是从龙之臣，以后大将军非他莫属；不干，立刻自尽，我找别人！”
徐卢生不说话了，憋了半天才吞吞吐吐地说道，“那、那肯定干。”
嬴无垢突然想到什么，盯着徐卢生的眼睛，“你是我最大的助力，也是最大的功臣，三公六卿随你挑。你，不会背叛我吧？”
徐卢生跪倒在地，“愿誓死效命殿下！”
嬴无垢点点头。“去吧，找到顾承章，把龙髓玺取来。如果有熊崇、纪穿云这样的高手暗中保护，你就不要动他，立刻回来帮我。”
“好。十日内必有回音，殿下要忍住一时之气，不可擅动，万万保重。”
“知道了，去吧。”
徐卢生拜别，嬴无垢独自留在原地冰冷的青砖地上，久久未动。门外婢女细碎的脚步声、远处殿宇传来的模糊宣告声，都像隔着一层厚重的帘幕，沉闷而不真切。
“想慢慢勒死我？”他咧开嘴，无声地笑了，那笑容阴森刺骨，“可惜，你不配。”
他不再迟疑，立刻唤来一名侍从，，“立刻传讯给王琮，大王新令如山，务必恪尽职守，任何军务文书，无论巨细，抄录一份送来，原件照常呈送。”
侍从领命，悄然退下。嬴无垢又召来另一人，“詹事府那边，所有主簿及以上官员的行踪、言论，特别是涉及‘调动’二字的，十二时辰紧盯，稍有异动，即刻密报。府库私兵，全员戒严，甲胄不离身，兵刃不离手。”
一条条命令发出，冰冷的逻辑取代了狂怒。
嬴景以为剥夺的是权力，殊不知太子府这架精密的机器，早已深深扎根在他所掌控的整个帝国之中。剥离一层外壳，内里的脉络仍在搏动。嬴无垢的名字，不是写在奏章上能被随意涂抹的墨迹，而是刻在无数人命运里的烙印。
部署完毕，嬴无垢闭上眼睛。
不久，他推开沉重的房门，廊下侍立的内侍立刻行礼。嬴无垢脸上所有狰狞都已敛去，只剩下恰到好处的疲惫与一丝茫然无措。
“倒水，孤要沐浴更衣。”他声音里充满了虚弱，“叫太子妃来。”
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