然而,环州守军早有准备,盾牌如林,弩箭如雨,更有先进的床弩,射程远超西夏弓矢,往往能在敌军进入射程前便造成大量杀伤。西夏军的试探性进攻无功而返,只在城下留下了数百具尸体。
见强攻不利,嵬名阿埋下令挖掘地道,企图潜入城内或直接挖塌城墙根基。
西夏士兵日夜不停,轮班挖掘。
然而,折可适久经沙场,对此早有防备。
他命人在城内贴近城墙处埋设数十口大缸,派耳力聪敏的士兵日夜监听。
一旦听到地下有异响,便立刻定位,以烟熏灌水,等方式破坏西夏军挖掘的地道,让西夏军徒劳无功。
硬的不行,便来更硬的。
西夏军推出了巨大的冲车,冒着城头倾泻而下的滚木礌石和箭矢,一下下猛烈撞击着城门。
同时,数十架几乎与城墙齐平的楼车被缓缓推近,楼车上的西夏弓箭手居高临下,对城头守军形成巨大威胁。
“瞄准楼车底座!用猛火油!砸!”折可适在城头亲自指挥。
守军将一罐罐猛火油砸向楼车底部,随后火箭落下,瞬间燃起冲天大火!
西夏兵惨叫着从燃烧的楼车上跌落。
城门处战斗尤为激烈。
赵和庆和乔峰也亲临城门楼,眼见冲车撞击使得城门剧烈震动,门后的顶门柱嘎吱作响。
赵和庆深吸一口气,体内先天明玉真气运转,隔空一掌拍出!
并非刚猛无俦的掌力,而是一股柔和的推力,如同无形的气垫,作用在冲车与城门之间!
那沉重的冲车仿佛撞在了一团棉花上,冲击力被大幅削弱!
城上守军趁机将滚木礌石和火油倾泻而下,将冲车连同周围的西夏兵淹没。
是夜,月黑风高。
数道如同鬼魅般的黑影,借着夜色掩护潜至环州城下。
他们身法诡异,如同壁虎般攀上陡峭的城墙,正是一品堂的精锐高手。
然而,他们刚刚翻上城头,还未站稳脚跟,异变陡生!
“嗤!嗤!嗤!”
数道细微的破空声响起!黑暗中,寒芒一闪而逝!
两名一品堂高手闷哼一声,捂住咽喉,难以置信地倒下。
“有埋伏!”为首得头领,身形暴退,警惕地扫视四周。
阴影中,五个同样身着黑衣的暗卫缓缓现身。
“西夏的魑魅魍魉,也敢来此撒野?”暗卫首领的声音如同金属摩擦,不带丝毫感情。
“杀!”一品堂头领知道行踪暴露,唯有死战!
他一声令下,剩余七八名一品堂高手各持兵刃,扑向五名暗卫。
霎时间,城头阴影处,刀光剑影,劲气四溢!
一品堂高手配合默契,试图以多欺少,迅速解决这五名拦路者。
然而,群英殿的暗卫岂是易与之辈?五人虽人数略少,但彼此气息相连,步伐交错,形成一个微小却坚韧的战阵。
战斗激烈而短暂。
一品堂高手虽悍勇,但在更擅长这种小规模生死搏杀的暗卫面前,很快就落入了下风。不断有人倒下。
那名为首的一品堂头领,眼见手下迅速减员,心中大骇,知道任务失败,萌生退意。
他虚晃一刀,逼退暗卫,身形急退,想要跃下城墙。
“想走?”为首的暗卫冷哼一声,与另一名暗卫同时发力,一左一右夹击而至!
那头领亡魂大冒,拼命扭转身形,弯刀格挡。
“铛!噗嗤!”
他惨叫一声,身形失控,直接从城头栽落下去,重重摔在城外坚硬的地面上,抽搐了几下,便没了声息。
城头的战斗很快结束,七八名一品堂精锐,全军覆没,无一生还。
五名暗卫迅速清理现场,将尸体抛下城墙,仿佛什么都没有发生过。
接下来的几天,西夏军又尝试了各种战术,包括夜间突袭、声东击西、甚至试图收买城内细作,但无一例外都宣告失败。
环州城,如同一个巨大的血肉磨盘,不断消耗着西夏军的兵力和士气。
城下尸积如山,血流成渠,西夏军的攻势一次比一次疲软。
西夏中军大帐内,气氛压抑得让人窒息。
“废物!都是一群废物!”梁太后再也维持不住平日的雍容,脸色铁青,将手中的茶盏狠狠摔在地上,碎片四溅。
“十三天了!十三天了!损兵折将超过五万!连环州城的一块砖头都没给本后敲下来!
嵬名阿埋!妹勒都逋!你们就是这么为皇帝尽忠的吗?!”
嵬名阿埋和妹勒都逋单膝跪地,头盔低垂,脸上满是羞愧与无奈。
“太后息怒!”嵬名阿埋沉声道,“环州守将折可适用兵老辣,城防布置得滴水不漏。更兼那个姓赵的宋国宗室,武功高强,每每在关键时刻出手,稳定军心,破坏我军攻势……臣等,已然尽力!”
“尽力?”梁太后冷笑,“本后要的不是尽力,是环州城!探马回报,种师道的六万宋军援兵距离环州已不足百里路程!若再拿不下环州,待其援兵一到,我军腹背受敌,后果不堪设想!”
她焦躁地踱步,心中充满了不甘。
倾国之力,御驾亲征,若就此铩羽而归,她的威望将一落千丈,国内那些早就对她不满的宗室贵族,恐怕会立刻群起而攻之!
“再给你们三天!最后三天!”
梁太后停下脚步,目光冰冷地扫过两位将领,
“集中所有兵力,不分昼夜,给本后猛攻!
就算用人命填,也要踏平环州!若再拿不下……你们,就提头来见!”
嵬名阿埋与妹勒都逋心中一凛,知道太后已到了极限,齐声应道:“臣等……遵旨!”
然而,他们心中都清楚,面对如同铜墙铁壁般的环州,以及那个年轻宗师,这最后的三天,恐怕也只是徒劳的挣扎。
环州城头,赵和庆遥望着西夏大营的骚动,对身旁的折可适道:
“折将军,看来西夏人要拼命了。
传令下去,最后关头,决不可松懈!
胜利,就在眼前!”
折可适看着城外如同繁星般的敌军火把,重重地点了点头,握紧了手中的刀柄。
最残酷的战斗,才刚刚开始。
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