他稳了稳心神,沉声道:
“乔帮主息怒。所幸郡王本人并无大碍。”
乔峰闻言,怒火稍平,但眼中杀意未减:
“倭人宗师潜入西京,伏击郡王,此事绝非偶然。赵主事,殿主可有指示?”
赵子敬点头,压低声音:
“郡王三日前从汴京传令,已命环庆路的‘铁卒’卓不凡、‘咒仕’张灵玉,以及关中的‘幽士’王平,秘密南下。”
乔峰眼中精光一闪。
这三位同时召回南下,可见事态之严重。
“殿主的意思是?”乔峰问。
赵子敬身体前倾,声音压得更低:
“郡王命乔帮主——不,是命‘池车’——挑选一批丐帮亲信,找个正当理由南下无锡。
暗中查探倭人在东南的动向。”
听到“池车”这个代号,乔峰神色一凛,坐姿都端正了几分。
这是他在群英殿中的身份,代表着朝廷的密令。
“无锡……”乔峰沉吟道,
“那是大运河与太湖交汇之地,水陆交通四通八达,消息灵通,确实是查探的好去处。
只是,丐帮突然大举南下,需有个合适的由头,否则恐打草惊蛇。”
“乔帮主所言极是。”赵子敬道,
“我来时已思量过。
下月十五,无锡惠山有江湖大会,南北各派皆会派人参加。
丐帮以参加大会为名南下,最是妥当。”
乔峰点头:“此法甚好。惠山大会三年一度,丐帮作为天下第一大帮,派人参加合情合理。
我便可借此机会,带一批得力弟兄南下。”
他站起身,在厅中踱了几步,脑中已开始盘算人选。
执法长老白世镜需坐镇总舵;传功长老吕章要教导新入帮的弟子;奚长老、陈长老年事已高,不宜长途奔波……
正思量间,赵子敬忽然开口:“乔帮主,还有一事,不知当讲不当讲。”
乔峰转身:“赵主事但说无妨。”
赵子敬神色凝重,缓缓道:“郡王从丐帮离开后,行至长寿山便遭伏击。
倭人如何能如此精准地掌握郡王行踪?他们又怎知郡王一定会经过长寿山?”
乔峰闻言,虎目陡然圆睁,一股寒意从脊背升起。
他不是愚钝之人,方才只是被怒火冲昏了头,此刻被赵子敬一点,立刻反应过来。
“你是说……”乔峰声音沉了下来,“我帮中有内奸?”
赵子敬没有直接回答,而是道:
“我只是觉得蹊跷。
郡王返京本是机密,行程路线更是隐秘。
倭人远道而来,人生地不熟,却能提前在长寿山设伏,若无人通风报信,实在难以解释。”
乔峰沉默了。
他缓缓坐回椅上,双手按在膝盖上,指节因用力而泛白。
脑海中飞速闪过那几日的种种细节:知道殿主即将离开的有几人?殿主离去的时辰、路线,又有多少人知晓?
越想,心越沉。
丐帮号称天下第一大帮,弟子遍布大江南北,难免龙蛇混杂。
但若真有内奸勾结倭人,出卖殿主行踪,那此人……该千刀万剐!
更可怕的是,这内奸在帮中地位恐怕不低。
乔峰眼中杀机涌动,但很快又压了下去。
他深吸一口气,沉声道:“赵主事提醒的是。此事……乔某会严查。”
赵子敬见状,知道乔峰已心中有数,便不再多言,只道:
“郡王的意思是,乔帮主此行南下,挑选的人务必可靠。
宁可人少,也要精干忠诚。”
乔峰点头:“放心。乔某会带最信得过的心腹弟兄,绝不会出纰漏。”
他顿了顿,又道:
“内奸之事,乔某会暗中查探。
但在查明之前,还请赵主事暂且保密,以免打草惊蛇。”
“这是自然。”赵子敬起身,“我此行使命已完成,这就告辞了。
乔帮主保重,预祝南下顺利。”
乔峰也起身相送:
“赵主事慢走。乔峰必不负所托!”
送走赵子敬,乔峰并未立即回后院看望师父,而是独自在会客厅中静立良久。
窗外寒风瑟瑟,卷起满地落叶,也吹得他心中一片冰凉。
内奸……
丐帮自创帮以来,以“忠义”立身,历代帮主、长老、弟子,无不是铁骨铮铮的好汉。
可如今,竟可能出了勾结倭人、出卖恩人的叛徒!
这比刀剑加身更让乔峰痛心。
“帮主。”门外传来恭敬的声音。
乔峰收敛心神,恢复平日威严:“进来。”
推门而入的是执法长老白世镜。
他五十余岁年纪,面容冷峻,左颊有一道刀疤,是早年与辽人厮杀所留。
见乔峰面色凝重,白世镜关切道:“帮主,方才赵主事前来,可是有大事?”
乔峰看着这位跟随自己多年的长老,心中稍暖。
白世镜为人刚正,执法如山,在帮中威望极高,更是自己的左膀右臂。
“白长老,坐。”
乔峰示意他坐下,略一沉吟,决定先不说内奸之事,只道:
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