芦苇在夜风中沙沙作响，掩盖了大部分声音，但顾梦依训练有素的耳朵依旧捕捉到了那逐渐逼近的、刻意放轻的脚步声。她蜷缩在观鸟亭最深的阴影里，匕首紧握，全身肌肉紧绷，如同一张拉满的弓。
一个模糊的身影分开茂密的芦苇，小心翼翼地踏上了观鸟亭腐朽的木地板。月光短暂地照亮了来人的侧脸。
不是陈序，也不是方汉洲。而是一个顾梦依从未见过的陌生男人。
他约莫三十五六岁年纪，穿着普通的灰色夹克，身形精干，面容平凡得扔进人堆里就找不出来，但一双眼睛却异常沉稳冷静，此刻正锐利地扫视着亭内，最终定格在顾梦依藏身的阴影方向。
“顾小姐，不必紧张。”男人开口了，声音不高，带着一种奇特的安抚力，却又透着不容置疑的肯定，“是方汉洲同志让我来的。”
方汉洲？顾梦依心中一震，但没有立刻现身，依旧保持着绝对的警惕。方汉洲怎么会派一个陌生人来？他怎么知道她会在这里？
“证明。”顾梦依的声音从阴影里冷冷传出。
男人似乎并不意外，他从怀里慢慢掏出一件小东西，放在地上，然后后退了一步。那是一枚纽扣，很普通的黑色纽扣，但顾梦依认得，那是方汉洲那件工装上掉落的第二颗纽扣，边缘有一个她之前无意中注意到的小小缺口。
信物是真的。但顾梦依依然没有放松：“汉洲怎么样了？陈序呢？”
男人的脸色凝重起来：“方汉洲同志腿部伤势恶化，失血过多，目前在一个绝对安全的地方接受紧急救治，暂时没有生命危险，但无法行动。他昏迷前，只来得及告诉我这个地点和紧急联络暗号。”
顾梦依的心揪紧了：“那陈序呢？”
男人沉默了一下，这个短暂的停顿让顾梦依产生了极其不好的预感。
“陈序同志……为了掩护我带着方汉洲撤离，主动暴露，引开了大部分追兵。我们最后听到的消息是……他被包围在医院的锅炉房附近，之后……失去了联系。”男人的声音带着沉痛，“很可能……已经落入叶怀明手中。”
陈序被捕了？！
这个消息像一记重锤，狠狠砸在顾梦依心头。她感到一阵眩晕，几乎站立不稳。那个沉默坚毅、在绝境中一次次与她并肩的邮差，最终还是……
她用力咬了一下舌尖，剧痛让她瞬间清醒。现在不是悲伤的时候！
“你是谁？”她盯着那个男人，目光如刀。
“你可以叫我‘信鸽’。”男人坦然迎着她的目光，“我的任务是确保关键情报的安全传递。方汉洲同志告诉我，你们拿到了极其重要的东西。”
顾梦依没有承认，也没有否认，只是反问：“你属于哪条线？我怎么相信你背后的人不是‘老板’？”
“信鸽”似乎早就料到会有此一问，他缓缓说道：“我直属‘老家’派驻海城的特别联络组，不受‘星火’本地网络节制。启动我的权限极高，若非方汉洲同志以生命担保并出示了最高级别的验证码，我也不会现身。”他报出了一串复杂的数字和字母组合，这是顾梦依在受训时才知道的、用于验证最高级别联络员的绝密代码之一。
验证码无误！顾梦依紧绷的神经稍微松弛了一丝。这可能是目前唯一可信的渠道了。
“东西在我这里。”她终于从阴影中走了出来，但依旧保持着距离，“是一枚微缩胶卷，从‘牧歌’留下的线索中找到的。”
“信鸽”眼中闪过一丝精光：“我们必须尽快将它送出去。‘老家’需要知道海城发生了什么，‘老板’的叛变必须被阻止。”
“怎么送？现在全城戒严。”
“信鸽”压低了声音：“有一个机会，但极其危险。叶怀明明天上午十点，会在‘海城大饭店’宴请一位南京来的特派员，名义上是汇报工作。这是一个公开活动，守卫虽然森严，但人员复杂，是我们目前唯一可能接近他，并且将情报送出去的窗口。”
“接近叶怀明？”顾梦依蹙眉，“这等于自杀！而且，为什么要接近他？直接把胶卷送出去不行吗？”
“两个原因，”“信鸽”解释道，“第一，常规渠道很可能已经被‘老板’监控或破坏，我们无法保证胶卷能安全抵达‘老家’。第二，也是更重要的，我们需要确认陈序同志的下落和状况。如果他还活着，叶怀明是唯一可能知道他被关在哪里的人。我们必须尝试营救。”
营救陈序……这个念头让顾梦依的心脏再次剧烈跳动起来。理智告诉她这希望渺茫，甚至可能是叶怀明故意放出的诱饵，但情感上……她无法接受就这样放弃那个一次次救她于危难的男人。
“你的计划是什么？”顾梦依的声音有些干涩。
“伪装成服务人员混进宴会。”信鸽沉声道，“我会安排身份。你需要找机会接近叶怀明，不需要传递实物，那样太危险。只需要让他‘无意中’看到胶卷的存在，或者听到一个关键信息——比如‘钟楼钥匙’或者‘东南贸易公司’。他是个聪明人，一定会明白其中的分量。这会迫使他做出选择，是继续和‘老板’捆绑，还是……借此机会反过来清除‘老板’以自保，或者换取更大的筹码。无论他如何选择，都会暂时打乱他们的步骤，为我们营救陈序和传递情报创造机会。”
这是一个走钢丝的计划！将希望寄托在叶怀明的野心和权衡之上，无异于火中取栗！
顾梦依看着“信鸽”，这个突然出现的神秘联络人，和他提出的这个疯狂而危险的计划。她能相信他吗？这个计划背后，是否还隐藏着别的目的？
但眼下，她还有更好的选择吗？孤身一人，手握烫手山芋，同伴一个重伤一个被捕……
她深吸了一口冰冷的、带着芦苇和淤泥气味的空气，感觉那枚微缩胶卷在口袋里沉甸甸地坠着。
“我需要具体的行动步骤，以及……万一失败的后备方案。”她最终开口说道，声音恢复了冷静。
“信鸽”点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“当然。但我们时间不多，必须在天亮前准备好一切。”
夜色中，一场以生命为赌注、直指敌人心脏的危险行动，悄然拉开了序幕。
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