此人衣衫褴褛，多处破损，沾满污泥和暗红色的血渍，脸上也满是污垢，看不清具体容貌。他背上背着一面略有变形的圆盾，腰间挎着一柄带着缺口的弯刀，气息萎靡，眼神中充满了惊恐和后怕，活脱脱一个刚从惨烈战场上侥幸生还的溃兵。
“救……救命……掌柜的，收……收兵器吗？便宜卖！”他声音沙哑，带着颤抖，将背上的圆盾和腰间的弯刀取下，递向那目瞪口呆的伙计。
伙计被他这狼狈的样子吓了一跳，尤其是那兵器上的血迹和破损，明显是经历过恶战。“你……你等等！我去叫掌柜的！”
很快，一个身材敦实、围着皮质围裙的中年掌柜走了出来，他目光锐利地扫过罗弈（伪装者）和他手中的兵器，尤其是在看到那弯刀的制式和圆盾内侧某个不显眼的标记时，瞳孔微不可查地缩了一下。
“这位兄弟，你这是……”掌柜的没有立刻去接兵器，而是沉声问道。
“俺……俺是韩大人麾下的……前几日奉命在城西那片废墟追查要犯，结果……结果遇到了‘影煞’的埋伏！弟兄们……弟兄们全折了！就俺一个拼死逃了出来！”罗弈扮演的溃兵带着哭腔，语无伦次地说道，脸上充满了恐惧和悲伤，将一个侥幸逃生、心胆俱裂的小人物形象演绎得淋漓尽致。
“影煞？！”掌柜的脸色一变，再次仔细打量了一下罗弈和他手中的兵器，尤其是那代表着城主府“暗卫”的弯刀制式（这是他从搜魂信息中得知并刻意模仿的痕迹），心中已信了七八分。城西废墟最近确实不太平，各方势力犬牙交错，发生火并并不稀奇。
“兄弟节哀。”掌柜的叹了口气，接过圆盾和弯刀，仔细看了看，“兵器损毁严重，值不了几个钱了。看在你是为城主府办事的份上，给你这个数吧。”他报了一个远低于兵器实际价值，但对于一个“溃兵”来说还算公道的价格。
“多谢掌柜！多谢掌柜！”罗弈“感激涕零”地接过钱，又“小心翼翼”地看了看四周，压低声音道：“掌柜的，俺不敢回营了，怕……怕被灭口！您行行好，能不能给指条明路？俺有力气，啥活都能干！”
掌柜的看了看他这副惨状，又想到他可能知晓一些关于“影煞”和城西任务的内情，沉吟片刻，道：“看你也不容易。这样吧，我在码头区有个远房亲戚，开了个货栈，正缺搬运的苦力。虽然辛苦，但至少能混口饭吃，避避风头。你去那里，就说是老陈介绍来的。”
说着，他写了一个地址和一个人名给罗弈。
罗弈千恩万谢地接过，将那份“劫后余生”的庆幸和“找到出路”的感激表现得恰到好处，然后才踉踉跄跄地、如同惊弓之鸟般迅速离开。
看着他的背影消失在小巷尽头，掌柜的掂量了一下手中的弯刀和圆盾，眼神闪烁。
“影煞……竟然敢对暗卫下死手？看来，这临渊城的天，真的要变了。得尽快把消息传给东家……”
而此刻的罗弈，在拐过几个街角，确认无人跟踪后，迅速挺直了腰板，抹去脸上刻意伪装的惊恐，眼神恢复了一片冷静。
他看了一眼手中的地址。
码头区，“陈氏货栈”。
一个新的身份，一个临时的避风港，似乎已经到手。
他将以一名逃难的苦力身份，再次潜入临渊城最底层，如同水滴汇入大海。
只是这一次，他怀中揣着足以引起腥风血雨的星辉源晶，体内涌动着日益强大的力量，以及一颗在危机和杀戮中磨砺得更加坚韧和冷酷的心。
风暴眼中的短暂平静，或许只是为了酝酿下一次更猛烈的爆发。
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