“争论持续了整整两个月，”若玛回忆道，“直到有一天，仁柔夫妇在考察时发现了一个惊人的现象——圣地的能量场正在减弱。”
她调出一张图表，上面是手绘的能量波动曲线。从二十世纪初开始，曲线总体呈下降趋势，尤其是在1980年代后，下降速度明显加快。
“仁柔认为，这可能是全球气候变暖导致的冰川融化，影响了圣地的能量平衡。她提出，部族需要主动采取措施，而不是被动等待。”若玛的眼神变得复杂，“但这个观点激怒了保守派。贡布大长老认为，仁柔是在用外界的‘伪科学’亵渎圣地。”
多吉皱眉：“所以冲突升级了？”
若玛点头：“1987年9月的一天深夜，仁柔夫妇的营地遭到袭击。等我们赶到时，营地已被毁，他们失踪了。现场留下的证据指向保守派，但没有直接证据。”
白露的手在颤抖：“那他们...”
“我们搜寻了整整一个月，”若玛的声音哽咽了，“只找到了部分物品和...血迹。但没有找到遗体。贡布大长老坚称他们是被雪崩吞没，但拉姆族长始终怀疑真相没有那么简单。”
她打开另一个文件夹，里面是现场照片和调查报告。白露看到母亲那件熟悉的登山外套，上面有撕裂的痕迹和深色的污渍；看到父亲摔坏的眼镜；还看到营地周围不寻常的破坏痕迹——那不是雪崩造成的，更像是人为的爆炸。
“这件事之后，部族彻底分裂了。”若玛合上文件夹，“拉姆族长加强了改革派的地位，但保守派仍然掌控着圣地守卫和部分古老仪式。双方维持着脆弱的平衡，直到现在。”
就在这时，房间的门被敲响了。一个年轻女孩探头进来：“若玛阿姨，族长请客人们去议事厅。”
议事厅位于宫殿的核心区域，是一个巨大的圆形冰室。室中央有一个发光的晶石平台，周围呈环形摆放着石椅。拉姆族长坐在主位，她两侧坐着十几位年长者，显然都是部族的重要人物。
白露注意到，这些人明显分为两派——坐在拉姆左侧的，穿着相对简单，有些甚至还戴着现代的眼镜或手表；而右侧的那些人，则穿着更传统的服饰，神情严肃，眼神中带着审视和警惕。
“白露，多吉，请坐。”拉姆族长示意他们坐在中央的两个空位上，“在讨论你母亲的往事之前，有些事必须让你们了解。”
她抬手示意，一个年轻男子操作着某种设备，冰室中央的晶石平台开始发光，投射出一幅三维立体的地形图。那是卡瓦格博峰及其周边区域的精细模型，包括他们刚刚通过的冰谷和地下通道。
“这是圣地的能量分布图，”拉姆族长解释道，“红色表示能量场强的区域，蓝色表示弱的区域。你们可以看到，整个圣地的能量正在持续衰减。”
地图上，红色区域明显少于蓝色区域，而且许多地方呈现出不稳定的闪烁状态。
“仁柔当年的判断是正确的，”拉姆族长继续说，“圣地的稳定依赖于一个复杂的自然平衡系统。冰川的融化、气温的变化、甚至外界电磁波的干扰，都在影响这个系统。”
坐在右侧首位的一位老者哼了一声：“族长的意思是，我们千年的传统错了？需要向那些亵渎圣地的人学习？”
这位老者就是贡布大长老。他须发皆白，但眼神锐利如鹰，手中握着一根雕刻着螺旋纹饰的权杖。
“贡布，科学不是亵渎，”拉姆族长平静地回应，“仁柔用外界的方法证明了我们一直在担心的问题。否认事实不会让问题消失。”
“那她提出的解决方案呢？”另一位保守派长老质问，“与外界合作？让更多的外人进入圣地？看看现在——”他指向多吉和索朗，“已经有三个人类站在这里了！”
“多吉是白露的丈夫，索朗是医者和护卫，”拉姆族长的声音依然平静，“而且，如果你们注意到的话，‘寻秘者’已经炸开了圣地的外围屏障。无论我们愿不愿意，外界已经找上门了。”
这句话让议事厅陷入短暂的沉默。贡布大长老的脸色变得十分难看。
一直沉默的多吉这时开口了：“各位长老，请允许我说几句。我不是学者，也不是科学家，我只是一个草原上的牧民和族长。但我知道一件事——当狼群逼近羊圈时，争论如何建造更好的围栏已经没有意义了。重要的是如何保护羊群。”
他站起身，高大的身影在冰室中显得格外挺拔：“‘寻秘者’有先进的装备，有炸药，有明确的目的。他们不会因为你们的传统或信仰就停止前进。现在的问题是，你们是准备战斗，还是准备逃跑？或者是...找到第三条路？”
这番话引起了低声议论。拉姆族长眼中闪过一丝赞赏，而保守派的长老们则表情各异。
“年轻人，你很有勇气，”贡布大长老缓缓道，“但你对圣地的力量一无所知。我们守护的不仅仅是这个地方，还有沉睡于此的古老力量。如果这种力量落入错误的人手中...”
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