京城，破晓。
持续了半月的阴雨天气，在这一天诡异地放晴了。然而，笼罩在京城上空的，却是比任何乌云都更加压抑、更加沉重的死寂。
“报——！江南八百里加急！滁河决堤！洪水滔天——！”
凄厉的哭喊声，如同利刃，划破了清晨的宁静。一名信使连人带马撞开了城门，他身上的官服早已被撕得粉碎，脸上血泪交织，声音里带着末日降临般的绝望。他一路冲向皇城，将那份用生命换来的急报，送入了金銮殿。
龙椅之上，大乾皇帝一把夺过那份被水浸透的奏报，只看了一眼，他整个人的精气神仿佛被瞬间抽空。
“不可能……这不可能！”
他发出一声不似人声的尖叫，将奏报狠狠地砸在地上，双目赤红，状若疯魔。他冲下龙椅，一把揪住那名信使的衣领，疯狂地摇晃着：“假的！都是假的！你们这帮废物！朕的江山！朕的江南！”
曾经在朝堂上为了“钦差”之位而互相攻讦、极尽表演之能事的大臣们，此刻一个个面如死灰，身体筛糠般地抖动着，连大气都不敢出。
前几日的勾心斗角，在这一刻，显得如此荒诞，如此可笑。
那不是一个“肥差”，也不是一个“火坑”。
那是足以埋葬整个大乾王朝的无底深渊。
没有人再敢出列说话。因为所有人都知道，在这样的滔天大祸面前，任何言语、任何计策，都已是苍白无力。
大乾的半壁江山，塌了。
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两日后，清河府城外。
这里，已经变成了人间炼狱。
叶冰裳站在一处高坡上，看着眼前的景象，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。
洪水尚未完全淹没此地，但目之所及，尽是汪洋。无数被冲毁的房屋木料、挣扎的牲畜，以及……浮沉的尸体，在浑浊的黄水中打着旋。
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从四面八方逃难而来的灾民，汇聚在城外的高地上，形成了一片巨大而绝望的难民营。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞，仿佛一群失去了灵魂的行尸走肉。
孩子的哭声，女人的呜咽，男人麻木的叹息，交织成一首悲凉的末日哀歌。
“统领……”一名神捕司的捕头走到她身边，声音艰涩，“我们带的干粮，只够我们自己支撑三天。这里的灾民，至少有十万之众……官府的粮仓，早在半月前就被城中富户搬空了，根本无粮可放。”
叶冰裳没有说话，她只是缓缓地拔出了腰间的“惊鸿”刀。
冰冷的刀锋，映出她那张沾满泥水的、却依旧决绝的脸。
“传我命令。”她的声音，嘶哑，却带着一种不容置疑的力量。
“神捕司所有人，从今日起，口粮减半。匀出来的食物，优先供给妇孺！”
“派人进城，以神捕司之名，强行征用所有大户人家的存粮！若有反抗者，以‘通敌叛国’论处，格杀勿论！”
“再派一队人，沿河搜救，能救一个，是一个！”
“是！”
下属们看着统领那如同燃烧的眼眸，心中也燃起了一丝微弱的希望。
叶冰裳凝望着那片望不到尽头的灾民，心中却是一片冰冷。
她知道，自己这点微不足道的力量，对于这滔天大灾而言，不过是杯水车薪。
但她更知道，她不能退。
因为，这正是那个男人想看到的。他想看到她绝望，看到她放弃，看到她所信奉的一切，在这场末日天灾面前，被碾得粉碎。
我偏不。
蓝慕云，你的局，我接了。
就在这时，一阵奇异的骚动，从难民营的另一头传来。
“开仓放粮了！‘蓝氏义庄’开仓放粮了！”
“是真的！不要钱！只要去就能领粥！还能领干粮！”
“快去啊！”
这几个字，仿佛一道惊雷，瞬间让死气沉沉的难民营活了过来。无数灾民，爆发出求生的本能，疯狂地朝着骚动的源头涌去。
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叶冰裳瞳孔猛地一缩。
她看到，在不远处，一面绣着“蓝氏义庄”四个大字的旗帜，迎风招展。旗帜下，数十口大锅一字排开，热气腾腾的米粥散发着诱人的香气。无数穿着统一青色短衫的伙计，正在有条不紊地给灾民分发食物。
每一个领到食物的灾民，都会被伙计在手背上，轻轻地盖上一个红色的梅花印记。
奇珍阁的印记。
蓝慕云！
叶冰裳的心，在这一刻，沉到了谷底。
她瞬间明白了。
这才是他真正的杀招。
他制造了灾难，然后，再以救世主的姿态出现。
他用最廉价的米粥，轻而易举地，就将收买这数十万、乃至数百万灾民的人心。
而她，那个试图用律法和秩序去拯救一切的人，反而成了那个“无能为力”的朝廷的代表。她的善意，她的努力，在这面“蓝氏义庄”的旗帜面前，显得如此可笑，如此苍白。
请君入瓮。
原来，她和他，都在这个瓮中。只不过，他是那个手握食盆的饲主，而她，是那只还在徒劳挣扎的困兽。
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