当《王三郎》的故事和那首血泪交织的歌谣，如同瘟疫般传遍锦陵城时，王家那座百年府邸，便成了一座被无形之墙围困的孤岛。
监察司驻地内，叶冰裳看着桌上不断汇总的情报，神色没有一丝波澜。
“大人，”张望语气中难掩兴奋，“王家已是过街老鼠！其他几家士族都派人悄悄来递话，愿意配合清丈田亩，还送来了不少王家的罪证！”
墙倒众人推。叶冰裳知道，火候，差不多了。但她敏锐地察觉到，一条被逼到绝路的毒蛇，在死前，总会发起最恶毒的反扑。
她没有等太久。
次日凌晨，一声巨响将整个锦陵城惊醒。
城东，属于王家的一处粮仓燃起了熊熊大火，火光几乎映红了半边天。当府衙的救火队和监察司的人赶到时，数万石粮食已化为焦炭。
而在粮仓的废墟旁，赫然发现了十几具身着夜行衣的尸体。他们的兵器，不是大乾制式，而是带着明显北境蛮族风格的弯刀。更致命的是，其中一具尸体的怀里，掉出了一块监察司的腰牌。
消息一出，整个锦陵城瞬间炸开了锅。
好一招釜底抽薪，倒打一耙！
王家家主王宗谦，终于露出了他百年世家之主的獠牙。他用一座粮仓和十几条人命，伪造了一个惊天大案，直接将叶冰裳从“执法者”打成了“叛国者”。
这盆脏水，泼得又快又狠。昨天还对监察司感恩戴德的百姓，此刻眼中充满了恐惧和怀疑。那些刚刚倒戈的士族，立刻缩了回去，噤若寒蝉。江南巡抚和地方官僚们，更是以此为借口，隐晦地表达了对监察司行动的“疑虑”和“审慎”。
“大人，我们所有的对外联络都被切断了！”张望冲进门，脸上的血色褪尽，“巡抚衙门说要‘静待调查’，地方卫所更是直接封了路，我们的人出不去了！”
叶冰裳被困在了江南，一张由“叛国”罪名织成的大网，正向她当头罩下。
她的第一反应，是启动监察司的最高紧急预案，试图通过秘密渠道向京城传递消息。但派出去的信使，很快就如石沉大海，杳无音信。
她知道，王宗谦已经动用了他所有的力量，将这片土地变成了一座为她量身定做的牢笼。
她把自己关在书房里，整整一天一夜。
她推演了所有可能的破局之法。上书自辩？信送不出去，只会沦为笑柄。强行抓捕王宗谦？在“叛国”的罪名下，任何行动都会被解读为“作贼心虚，暴力抗法”。
她发现，自己所有引以为傲的、在律法框架内的手段，在这一刻，全部失效了。她被自己的“规矩”，死死地锁住了手脚。
就在她感到一种前所未有的无力与焦灼时，京城的信使再次抵达，送来了第二个黑色木匣。
叶冰裳挥退左右，打开木匣。
匣内，只有半块冰冷的、雕刻着猛虎图腾的铜符，以及一张字条：
“欲破此局，必先破局之规。规矩，是用来让弱者安分的，不是用来缚住你自己的。”
他算准了王家的反扑，算准了她会陷入法理无法解决的困境，然后，将这杯最烈的毒酒，递到了她的唇边。
叶冰裳捏着那半块冰冷的虎符，指节因过度用力而泛出一种近乎透明的白色。她闭上眼，再睁开时，眼中最后的一丝犹豫，也已消散殆尽。
她拿起那方沉重的帅印，在一张空白令纸上，重重盖了下去。
“去锦陵驻军大营，”她将令纸与虎符交给张望，声音平直得像一根拉到极致的琴弦，“告诉指挥使周通，本使奉摄政王密令，清剿叛党，让他即刻点兵一千，封锁全城！”
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一个时辰后，当王宗谦还在府中心满意足地听着外面舆论逆转的汇报时，王府的大门，是被沉重的攻城锤，在一声巨响中，轰然撞开的。
叶冰裳带着一身寒气，领着全副武装的驻军和黑甲卫踏入王府时，迎接她的，不是惊恐的尖叫，而是一片诡异的寂静。
王府的正堂，灯火通明。
王宗谦穿着一身崭新的锦绣朝服，端坐在主位之上。他的身后，是王家核心的男女老少四十三口，一个个面带惧色，却不敢乱动。
“叶冰裳，”王宗谦看着她，脸上没有丝毫的惊慌，反而是一种病态的、胜券在握的平静，“你终于还是走到了这一步。私调驻军，冲击士族府邸，你可知，这是灭九族的死罪！”
叶冰裳甚至没有看他一眼，只是对着身后的士兵，冷冷地吐出两个字：
“拿人。”
“谁敢！”王宗谦猛地一拍桌子，厉声喝道，“我乃朝廷册封的二品告身，我王氏一族，更是与国同休！今日，你们谁敢动我王家一人，就是与天下士族为敌！我倒要看看，是你这区区监察使的项上人头硬，还是我江南士族的百年门楣硬！”
他这是在用整个家族，用“礼法”，做最后的赌注。
然而，叶冰裳只是静静地看着他，忽然笑了。那笑容里没有温度，只有一种看穿一切的漠然。
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