“天工阁”这条线索的浮现，如同在浓稠的黑暗中撕开了一道决定性的口子。林轩强忍着身体的剧痛和精神的疲惫，眼中却闪烁着猎鹰锁定猎物般的锐利光芒。他立刻下达了最高优先级的指令：在不惊动对方的前提下，调动靖安司和镇魔司最精锐的力量，围绕“天工阁”以及李文博及其家族，展开一场全方位、立体化、无声无息的秘密调查，务求顺藤摸瓜，揪出整个隐藏在幕后的庞大利益集团，连根拔起！
莫北川领命而去，靖安司那庞大而高效的情报网络如同上紧了发条的精密仪器，以前所未有的速度悄然运转起来。无数条无形的线索，从京城“天工阁”那不起眼的铺面和李文博家族的深宅大院中延伸出去，如同蛛丝般射向四面八方，编织成一张无形而致命的大网，开始捕捉一切与之相关的蛛丝马迹。
第一条线，资金流向——铜臭之气，指向紫垣。
靖安司下属、由顶尖账房和追踪高手组成的“经济案牍组”率先发力。他们调取了京城所有大型钱庄近半年来的巨额资金流水记录（凭借靖安司的特殊权限），运用独特的账目分析法，对海量数据进行交叉比对和溯源追踪。很快，隐藏在层层伪装下的资金链条浮出水面：
李文博家族名下多个商号，在过去六个月内，以“古董艺术品投资”、“海外奇珍采购借款”等看似合理的名目，分批次、通过极其复杂的交叉转账，将累计超过百万两白银的巨额资金，最终汇入了一个看似与李家毫无关联、名为“瑞宝轩”的皮包商号。而“瑞宝轩”的实际控制人，经过深挖，赫然就是“天工阁”表面上的东家之一！
资金流入“天工阁”后，并未完全用于店铺运营或工匠薪俸。经济案牍组的高手们发现，“天工阁”的账目做得极为高明，虚设了多个研发项目和材料采购，但仍有大笔资金通过数个设在江南和岭南的、背景复杂的空壳钱庄，进行了多次洗白和转移。最终，这些资金的去向，隐约指向了京城内几个极其隐秘的账户。这些账户的开户人身份经过伪装，但靖安司的暗桩通过比对账户活动规律、关联交易对象以及资金最终沉淀的渠道，结合其他情报，做出了高度可信的推断——这些账户的背后金主，极有可能是七皇子府中的一位负责外联和“特殊开支”的心腹管事，以及一位与国师府往来密切、专门负责为国师一系处理灰色收入的皇商巨头！
第二条线，人员关联——海外奇技，暗通款曲。
与此同时，镇魔司的“风媒”和靖安司的“潜影”对“天工阁”的所有核心工匠、符文师、乃至高级学徒进行了秘密而彻底的背景调查。调查发现，这家店铺看似普通，实则藏龙卧虎。其中几位技术核心，尤其是负责最精密机关构造和微型符文篆刻的大匠，身份极为可疑。他们并非大夏本土人士，口音、生活习惯带有明显的海外特征，且深居简出，极少与外界接触。
通过调阅近几年的海关入境记录，并结合安插在码头、驿馆的暗桩回忆，最终确认，这几位关键工匠，来自一个在海外方士和奇人异士圈子里颇有传闻、但极其隐秘的门派——“机巧宗”。此宗门据说传承古老，精于机关傀儡、精密法器制作，尤其擅长微缩技术和能量传导，但其门人极少踏足中土，近乎传说。他们是如何与“天工阁”搭上线的？
顺着这条线深挖，一条更惊人的线索浮现：大约一年前，七皇子曾以“素喜奇巧，欲搜罗海外珍玩”为名，数次在府中秘密接见过几批来自海外的“客商”。当时并未引起太多注意，但现在看来，那极有可能就是七皇子派人与“机巧宗”接触的掩护！是七皇子，为“天工阁”引进了这批掌握着核心作弊技术的海外工匠！
第三条线，技术溯源——古艺新用，非其所能。
就在情报人员四处活动的同时，公输衍带领着靖安司技术房的高手，对缴获的那套微型传讯装置进行了废寝忘食的逆向工程研究。装置结构之精妙、符文篆刻之微细、能量回路设计之奇巧，令公输衍这位墨家传人都叹为观止。他最终得出结论：
此装置绝非“天工阁”自身技术积累所能制造。其中运用了几种早已失传的古代机关术核心技巧，以及一种对精神力波动极其敏感、能够进行超远距离精准共鸣的稀有晶石的加工技术，这已经超出了当前大夏工匠的普遍水平，甚至触及了某些禁忌领域。其技术源头，必然是一个拥有极高机关术和符文造诣的古老传承——这与“机巧宗”的传闻高度吻合。公输衍在提交的密报中写道：“……其技近乎道，非俗世匠人所为，必有隐世宗门之影。”
第四条线，扩大排查——顺藤摸瓜，一网打尽。
以李文博为突破口，监察小组和镇魔司的审讯专家对全体考生进行了更加隐蔽、更具针对性的第二轮秘密排查。这次，他们有了明确的目标特征，排查效率大增。果然，在接下来的三天里，又陆续从另外三名背景深厚、但与李文博并非紧密同盟的考生身上，发现了类似但形态各异的作弊装置：有的将接收器藏在特制的狼毫笔笔管夹层中；有的伪装成随身玉佩的璎珞扣；还有的甚至将微型晶片嵌入了牙冠之内！其心思之诡巧，隐藏之深，令人咋舌。
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