通往祭坛顶端的阶梯，漫长、陡峭、仿佛没有尽头，如同一条黑色的巨蟒，蜿蜒盘绕，直通那隐没在暗红色能量云雾中的巅峰。每一级台阶，都是由那种冰冷刺骨、非金非石的黑色金属铸就，表面不仅铭刻着远比基座处更加复杂、更加扭曲邪异的魔纹，这些魔纹仿佛拥有生命般缓缓蠕动，更是持续不断地散发出侵蚀心神的魔意低语和蛊惑人心的幻象，试图动摇攀登者的意志。
林轩一行人，拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，沿着这仿佛通往幽冥的阶梯，步步向上。每踏出一步，都感觉周围的空气粘稠一分，魔气越发浓郁精纯，那股源自祭坛最核心处的邪恶威压也如同不断增重的铅块，沉甸甸地压在每个人的心头、肩头，让每一次呼吸都变得异常艰难，灵力运转也受到了极大的压制。
阶梯的两侧，不再是空无一物的虚空或焦黑大地，而是开始出现一些令人毛骨悚然的景象——一根根扭曲的、由半透明魔气水晶构成的柱子，如同诡异的丛林。每一根水晶柱中，都禁锢着一个或多个形态扭曲、面容因极致痛苦而狰狞变形的生灵残魂！有人类，有妖兽，甚至还有一些罕见的灵族……它们无声地张大了嘴，似乎在发出永恒的哀嚎，却没有任何声音传出，只有那绝望与怨恨的情绪，如同冰冷的针，刺入目睹者的神魂。这些都是被万灵血祭大阵吞噬、却因各种原因尚未被完全消化吸收的灵魂，是国师滔天罪行的、最赤裸、最残忍的证明！
看着这如同地狱般的惨状，幸存下来的联盟将士们无不目眦欲裂，胸中的怒火与悲愤如同岩浆般奔涌，几乎要冲破胸膛。他们死死咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，那锥心的刺痛反而让他们更加清醒，心中的铲奸除恶、为同胞复仇的决意，燃烧得更加旺盛、更加炽烈！
不知在这压抑、绝望的氛围中行进了多久，仿佛穿越了无尽的黑暗与精神上的折磨，前方的景象终于豁然开朗！他们踏上了最后一级台阶，抵达了这座黑色金字塔祭坛的最核心、最顶点！
眼前是一个极为广阔的平台，平台的地面并非粗糙的巨石，而是由一整块光滑如镜、能倒映出人影的黑色晶石铺就，冰冷、坚硬，倒映着天空中那永恒不变的、令人不安的暗红色流光。平台的中央，并非众人想象中布满了复杂符文、能量管道和献祭池的庞大阵法核心，反而是一个相对“简洁”、却因此更加令人心悸的布置。
一个身影，背对着他们，静静地盘坐在平台正中央。
他身着朴素的玄色长袍，没有任何华丽的纹饰，长发未经束缚，随意地披散在身后，身形看起来甚至有些单薄，与这宏伟大殿般的祭坛顶端显得有些格格不入。但就是这样一个看似普通、甚至有些孱弱的身影，却仿佛是这片魔域绝对的中心，是整个万灵血祭大阵的能量枢纽与意志核心！无穷无尽的精纯魔气，如同朝拜君王的臣民，温顺而有序地环绕着他缓缓旋转、流动，散发出一种令人窒息的威严与死寂。
感受到身后传来的、与这片魔域格格不入的生灵气息，那个盘坐的身影，缓缓地、以一种仿佛承载着万古时光的缓慢速度，转了过来。
当那张脸完全呈现在众人眼前的瞬间，除了林轩似乎因某种预感而眼神微凝、并未表现出过多惊讶之外，其他所有人，包括见多识广、心志坚定的三皇子夏恒，都忍不住倒吸了一口凉气，瞳孔剧烈收缩，脸上露出了极度震惊、难以置信，甚至是一丝荒诞的神色！
那并非他们预想中青面獠牙、魔气森森、形态可怖的魔头形象，也不是像暗影尊者那样隐藏在兜帽阴影下的神秘诡异。那竟然是一张……堪称儒雅清癯的中年男子面容！
面容看上去约莫四五十岁年纪，皮肤苍白得近乎透明，缺乏血色，如同久病缠身之人。但五官却十分端正，线条清晰，鼻梁挺直，薄唇紧抿，眉宇间甚至依稀残留着几分饱读诗书般的文雅气度，与他周身那滔天的魔气形成了极其诡异、令人不适的对比。唯有一双眼睛，深邃得如同不见底的万古寒潭，里面没有任何属于人类的喜怒哀乐、怜悯或愤怒，只有一种绝对的、冰冷的理智，一种视天地万物为实验材料的极致漠然，以及一种仿佛源自更高维度、俯瞰众生如蝼蚁般的冰冷。
这张脸，对于三皇子夏恒和队伍中几位年纪较长的老将军而言，并不完全陌生！虽然苍白消瘦了许多，但那基本的轮廓和那份独特的、曾经令人如沐春风的儒雅气质，却依稀可辨！
“是……是你？！怎么可能！袁天监！”一位曾在前朝任职、鬓发皆白的老将军忍不住失声惊呼，声音因极度的震惊和骇然而颤抖，手指着那张脸，几乎说不出完整的话来。
袁天监！前任钦天监监正，一位在十数年前的朝堂之上，以学识渊博、精通天文历法、阴阳卜筮，甚至偶尔能“窥测天机”、做出精准预言而备受敬重的老臣！他在十多年前，便以“年老体衰、欲归隐山林”为由，上书致仕，从此杳无音信，逐渐被朝堂遗忘。谁能想到，那个曾经在观星台上指点江山、看似与世无争、清心寡欲的老监正，竟然就是掀起这场席卷天下、荼毒苍生的灭世浩劫的幕后黑手——国师！
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