就在洛澜率领的庞大远航船队劈波斩浪，驶向未知的海外寻找“星辰核心”，赵铁柱背负着全族的希望，孤身深入危机四伏的北冥绝境探寻“玄冥真水”的同时，一场同样关乎成败、规模浩大、集天下之力进行的材料搜集行动，也在大夏王朝境内及周边已知的、人迹罕至的险恶区域同步展开。其中几样被标注为“关键”或“极度稀有”的材料，根据镇魔司、钦天监以及各方势力尘封的古老卷宗记载，其线索最终都指向了一些古老而危险的秘境绝地。这些秘境，或是天地造化自然形成的险恶之所，或是上古大能修士遗留的洞府遗迹，内部往往自成一方小天地，规则诡异，杀机四伏，每一次深入探索，都堪称九死一生的豪赌。
为了获取那株只生长于南荒万里沼泽最深处、传说中能滋养神魂、有起死回生之效的“九转还魂草”，镇魔司四使之首、以木系功法精湛和对自然能量感知敏锐着称的青木使墨桓，主动请缨，亲自挑选了一支由二十名精通解毒、擅长丛林生存、且至少拥有筑基后期修为的精锐好手组成的小队，义无反顾地踏入了那片被当地人称为“瘴疠之源”、连最凶悍的妖兽都不敢轻易深入的死亡地带。
南荒巫毒沼泽，与北地的酷寒截然不同，这里终年闷热、潮湿得令人窒息。空气中弥漫着五彩斑斓、如同活物般缓缓流动的瘴气，不仅蕴含着见血封喉的剧毒，更能无形中侵蚀修行者的护体灵力，甚至产生种种迷惑心智的幻象，诱人坠入深渊。脚下是看似平坦、实则深不见底的黑色淤泥沼泽，咕都咕都地冒着毒泡，隐藏着无数色彩斑斓、毒性勐烈的毒虫异兽，以及各种依靠捕食生灵血肉为生的诡异植物。巨大的、散发着令人作呕的腐臭气息的妖艳食人花，会突然从泥沼中弹射而出，张开如同巨口般的花瓣，喷吐麻痹神经的花粉；粗如水桶、鳞片闪烁着金属光泽的毒蟒在虬结的枯木枝丫间悄无声息地游走，猩红的信子捕捉着猎物的气息；更有那无形无质、仿佛由纯粹瘴气与怨念凝聚而成的“瘴妖”，在浓得化不开的雾气中穿梭，发出摄人心魄的呜咽，专门吸食闯入者的生命精气与灵力。
墨桓凭借其深厚的木系功法修为和对自然能量的精微理解，走在队伍的最前方，如同在刀尖上跳舞。他双手不断结印，施展“清风化瘴诀”，在浓郁的五彩瘴气中艰难地撑开一小片相对安全的区域；他凝神感知着脚下看似坚实的土地，以“草木皆兵”之术探查淤泥下的虚实，为队伍指引着唯一可能的安全落脚点。队员们则紧随其后，三人一组，背靠背，互为犄角，警惕地注视着四周任何一丝风吹草动。手中的兵刃闪烁着寒光，随时准备应对突如其来的袭击。
即便如此谨慎，死亡依旧如影随形。一名队员在跳跃一处看似狭窄的泥潭时，脚下的“实地”突然塌陷，他甚至连惊呼都来不及发出，便被那拥有恐怖吸力的黑色淤泥瞬间吞噬，只留下几个翻滚的气泡。另一名队员在休息时，被一只伪装成枯枝的“七步断魂蝎”蛰中了脚踝，剧毒顷刻间蔓延全身，脸色瞬间变得乌黑，尽管墨桓立刻喂下解毒灵丹，却也回天乏术。更有一名心志稍弱的队员，在长时间抵抗瘴气侵蚀后，不慎被一只强大的瘴妖侵入心神，眼前出现同伴化作魔物的恐怖幻象，竟挥刀砍向身边的战友，虽被众人合力制住，却也已神智错乱，为了不拖累队伍，最终被忍痛留在了一处相对安全的石穴中，生死未卜。
经过数日如同在地狱边缘挣扎跋涉，队伍付出了减员近半的惨重代价，终于抵达了情报卷宗中记载的、位于沼泽最核心区域的“还魂谷”。谷口被更加浓郁、几乎化为实质的墨绿色瘴气封锁，谷内死寂一片，唯有谷底深处，隐约可见一片散发着幽幽蓝色光晕的奇异植物在微风中轻轻摇曳——那正是他们此行的目标，九转还魂草！
然而，天地灵物必有异兽守护。就在他们试图靠近谷底时，一声沉闷如雷的咆孝从谷底的淤泥深处响起，泥浆翻涌，一头体型庞大如小山、周身覆盖着厚重如铠甲般的暗沉泥甲、头颅狰狞、口中不断滴落着腐蚀性涎液的沼泽毒龙，缓缓抬起了它那丑陋的头颅！它那双竖童死死盯住了闯入者，充满了暴虐与杀意。
一场惨烈至极的战斗瞬间爆发！墨桓厉喝一声，周身青光暴涨，化作一道流光主动迎向毒龙，手中青木法杖挥动，无数坚韧的藤蔓破土而出，缠绕向毒龙庞大的身躯，试图限制它的行动。其余队员则趁机从侧翼迂回，冲向那片幽蓝的还魂草地。毒龙力大无穷，每一次甩尾都地动山摇，溅起的毒泥如同箭失般四射；它喷吐出的墨绿色毒息，更是恐怖，所过之处，连坚硬的岩石都被迅速腐蚀、消融。不断有队员在毒龙的狂暴攻击下，或被扫中化为肉泥，或被毒息沾染，在凄厉的惨叫声中化作脓血。而还魂草周围，竟也天然形成了一圈无形的毒瘴守护阵法，两名试图强行突破采摘的队员，瞬间被剧毒侵入，浑身溃烂而亡。
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