刀疤卫眼中闪过狠厉，突然张口，竟要咬碎口中的毒牙。洛灵汐反应极快，一枚银针从指尖弹出，精准刺入他的下颌：“想自尽？没那么容易！” 她蹲下身，指尖按在刀疤卫的脉门，镇邪剑的青光顺着指尖渗入，逼出他体内的煞毒：“沙灵窟里有什么？”
刀疤卫浑身抽搐，眼中的黑煞渐渐褪去，终于吐实：“煞心尊主…… 要借沙灵窟的先祖灵骨…… 引域外蚀煞入九荒…… 钥匙是用来开‘蚀砂门’的…… 门后有…… 有穷奇的残魂碎片……”
话音未落，刀疤卫突然浑身僵直，七窍流出黑血 —— 是玄夷部的 “噬心咒”，一旦吐实就会触发！楚苍澜伸手探他的鼻息，已无生机，只能皱眉收起玉珏：“蚀砂门…… 看来沙灵窟才是煞心长老的真正目标。”
沙烈瘫坐在沙地上，看着地上小沧汐的残光，眼中满是自责：“是我连累了小沧汐…… 沙灵窟的钥匙，当年是我交给阿木的父亲保管，他战死前又传给了阿木，现在阿木受伤，钥匙还在他的密室里。”
楚苍澜扶起沙烈，将镇沙玉珏递给他：“长老别慌，钥匙在我们手里，蚀砂门就打不开。现在当务之急，是治好阿木的伤，调制镇魂散，明日按计划定位煞引点。”
众人回到石屋时，阿木已醒，正靠在床头，手中握着半块沙晶钥匙 —— 正是沙烈提到的那半块。他看到沙烈苍白的脸，轻声道：“长老，我听到外面的打斗声了…… 钥匙我藏得很好，没被找到。”
洛灵汐走到床边，摸了摸阿木的脉搏，眼中闪过一丝惊喜：“阿木的血脉之力在自行修复，明日就能试着引动血脉定位煞引点。” 她从行囊里掏出晒干的洛灵汐催动木灵玉珏催生翠心草，“这草能强化血脉，今晚煮成汤给他喝，明日定位会更顺利。”
石敢当凑到床边，后背的伤口还在隐隐作痛，却憨笑道：“阿木，明日俺陪你去！俺的冰灵能冻住煞影卫，保准不让你受伤！” 阿木看着他后背的绷带，轻轻点头：“谢谢石大哥。”
小沧汐们剩下的七只，此刻正趴在阿木的枕头边，莹光粒拼成小小的 “安全” 二字，淡蓝的光映得阿木的脸发亮。楚苍澜看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑，从怀中掏出沙枣糕，递给小沧汐们：“辛苦你们了，吃点甜的补补。”
洛灵汐则坐在桌边，开始调制镇魂散。她将沙晶粉、苗疆解毒草与小沧汐的莹光粉混合，用沙棘汁调成糊状，空气中弥漫着淡淡的药香。“这散剂能暂时压制沙魂咒，明日长老和阿木各带一半，三个时辰内不会被煞心长老感应到。”
沙烈接过镇魂散，小心翼翼地收进怀中，仿佛捧着沙陀族的希望：“楚公子，洛姑娘，明日定位完煞引点，我带你们去沙灵窟的秘道。那秘道直通蚀砂门，我们可以提前布下净化阵，等着煞心长老自投罗网。”
楚苍澜点头，展开返煞总图，在黑沙城的八座城门旁标注出明日的路线：“我们分两路 —— 我和洛姑娘带三名控沙者去北门、东门；长老和阿木、憨子带四名控沙者去南门、西门；剩下的控沙者守在堡内，蛟煞和火灵蛟分别跟着两路，以防不测。”
夜色渐深，镇沙堡的沙粒渐渐平静，只有堡墙上的沙晶短杖还泛着微光。石敢当靠在门边，巨斧放在脚边，看着远处黑沙城的方向，小声对身边的小沧汐说：“明日俺一定保护好阿木和长老，不让你们再受伤。” 小沧汐用触须蹭了蹭他的掌心，莹光粒轻轻闪烁，像是在回应。
洛灵汐还在调试镇魂散的浓度，楚苍澜站在她身边，默默递过一块干净的帕子：“别太累，明日还要打硬仗。” 洛灵汐接过帕子，擦了擦额角的汗，抬头看向他：“你也一样，别总硬撑，玉珏封印煞引时，记得用我给你的护心丸。”
楚苍澜笑着接过护心丸，指尖蹭过她的指腹：“有洛姑娘盯着，我哪敢不乖？” 洛灵汐脸颊微热，转身继续调药，却没注意到楚苍澜眼底的温柔 —— 从东荒黑石镇到西漠镇沙堡，这一路的并肩，早已让彼此的默契，变成了藏在细节里的牵挂。
次日清晨，西漠的第一缕阳光刺破沙雾，镇沙堡的控沙者们已集结完毕。沙烈和阿木服下镇魂散，心口的黑纹暂时消退，土黄的血脉光芒在掌心流转。楚苍澜将九枚玉珏分作两份，自己带荒魂、镇沙、水灵三枚，洛灵汐带木灵、冰灵、火灵三枚，剩下的三枚交给守堡的控沙者：“若遇到蚀砂卫，用玉珏的光芒相互呼应，我们会立刻支援。”
两路队伍分别出发。楚苍澜和洛灵汐带着控沙者走秘道去北门，沙粒在秘道壁上泛着淡光，是沙陀族先祖留下的护脉符。洛灵汐摸着壁上的符纹，轻声道：“沙陀族的控沙术，其实是借先祖灵脉的力量。上次沙烈长老引沙柱，就是唤醒了壁上的符纹。”
楚苍澜点头，指尖划过符纹：“煞心长老想要先祖灵骨，恐怕也是想借灵脉之力，强化域外蚀煞。” 他话音刚落，前方的秘道突然传来沙粒摩擦声 —— 是蛟煞的预警！
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