“那正式比赛呢?” 寒浞追问,“听说有人会暗中操控比赛?”
赵首领眼神暗了暗,压低声音道:“可不是嘛!那些贵族为了让自己的亲信赢,什么手段都用得出来 —— 给对手下毒、在武器上做手脚,甚至买通裁判吹黑哨。你要是真参赛,记住两点:一是别轻易接受陌生人给的水和食物;二是比赛时盯着对手的武器,要是看到武器上有异样的光泽,多半是涂了毒,得赶紧避开。”
这些话与之前在驿站收集到的情报相互印证,寒浞心中越发警惕,也更加确定了 “藏锋芒、避暗箭” 的参赛策略。他又问:“那角斗场的观众里,怎么分辨哪些是贵族,哪些是普通观众?”
“好分辨!” 赵首领指了指自己的衣裳,“贵族都穿绸缎,腰间挂玉佩,身边还跟着随从;普通观众大多穿粗布,要么站在看台下,要么坐在最便宜的石凳上。而且贵族有专门的包厢,就在角斗场的东侧,每次比赛,后羿大王的包厢就在最中间,要是能在比赛时引起大王的注意,你就算出头了!”
寒浞将这些信息一一记在心里,从王都的分区、入城凭证,到角斗场的报名流程与避坑要点,再到贵族的辨识方法,每一条都关乎着他后续的计划,容不得半点差错。
夜色渐深,驿站里的旅人大多已入住,赵首领起身道:“时间不早了,咱们明日还要赶路,早点休息吧。你们住店的钱我已经付了,就住后院的砖瓦房,比草屋舒服些,也安全。”
寒浞连忙起身道谢:“多谢赵首领费心,这份情我们记下了。”
“不用谢!” 赵首领摆了摆手,“明日辰时,咱们在驿站门口集合,可别迟到了。” 说完,便转身回了自己的房间。
寒浞与石二也拿着行囊,跟着店小二去了后院的砖瓦房。房间不大,却有两张木床,床上铺着干净的兽皮褥子,还有一扇小窗,能看到外面的月光。石二累了一天,倒在床上没多久就睡着了,嘴里还小声嘟囔着 “弟弟”“王都” 之类的话。
寒浞却没有睡意,他坐在窗边,借着月光再次梳理赵首领所说的信息:王都的四区划分决定了他的落脚点(西城平民区),角斗场的报名细节让他明确了初试的准备方向(避开毒器、隐藏实力),贵族的辨识方法则能帮他在比赛时精准观察观众席的派系 —— 这些信息像一块块拼图,让他对王都的认知越来越清晰。
他摸出胸口的玄鸟木牌,在月光下泛着温润的光泽。这木牌是武成将军所赠,既是入城的通行证,也是他初入有穷氏核心区域的 “护身符”;而赵首领的商队,则是他前往王都的 “摆渡船”,帮他避开沿途的风险,还提供了关键的情报。
“一切都在往好的方向走。” 寒浞在心中默念,眼神望向窗外的夜空 —— 那里,星辰闪烁,仿佛在指引着他前往权力之巅的方向。他知道,明日与商队同行,将是他距离王都最近的一步,而那座雄城之中,既有他梦寐以求的机会,也藏着看不见的刀光剑影,但他无所畏惧,因为他早已做好了准备。
次日辰时,天刚亮,寒浞与石二便收拾好行囊,来到驿站门口。赵首领的商队早已准备就绪,伙计们牵着驮马,货物也已重新装车,整整齐齐地排在驿站外。赵首领看到寒浞,笑着招手:“小兄弟来得挺早!快,上马吧,咱们争取在日落前赶到王都外的‘望都驿’,歇一晚,后天一早就入城。”
寒浞牵着马,与石二一同上了马,跟在商队的末尾。随着赵首领一声令下,商队缓缓出发,朝着王都的方向行进。官道两旁的农田越来越密集,远处的村落炊烟袅袅,偶尔能看到有穷氏的哨卡,士兵见了赵首领的商队令牌与寒浞的玄鸟木牌,都只是简单检查便放行。
石二坐在马背上,兴奋地看着沿途的景象,时不时问赵首领几句王都市集的事;赵首领也耐心解答,还跟寒浞聊起了王都最近的新鲜事,比如西城新开了一家卖西域丝绸的店铺,南城角斗场下月要加赛选拔先锋营武士。
寒浞一边听着,一边在脑海中完善着自己的计划:到了王都,先在西城找一家隐蔽的客栈住下,再去角斗场报名,初试时稳扎稳打,打赢三场即可;等到正式比赛,再根据对手的背景与观众席的贵族反应,调整自己的策略,一步步朝着 “连胜十场、面见后羿” 的目标前进。
商队的马蹄声哒哒作响,在官道上留下一串清晰的印记。
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