大司马府的军议厅内，寒气比往日更甚几分。并非因窗缝漏进的北风，而是厅中肃杀的氛围 —— 十二根青铜柱撑起的高顶下，两侧分列着有穷氏的军政核心：左侧是戈叔、浇、石敢当等手握兵权的将领，甲胄上还沾着边境的沙尘；右侧是钟离、林锐等文臣与情报主管，案上摊着军报与舆图；末席则坐着几位出身宗室的贵族将领，为首的正是后羿的侄子后牟，他身着绣金软甲，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，眼神里带着几分漫不经心。
厅中央的炭火盆里，松枝烧得噼啪作响，火星溅在青铜鼎的兽纹上，又很快熄灭。寒浞端坐于主位的玄铁椅上，目光扫过众人，案上只放着一卷空白竹简与一支狼毫笔，却比满桌兵符更让人心头一沉。
“今日召诸位前来，不为边境战事，不为宗室琐事，只为一件关乎全军将士的大事。” 寒浞的声音不高，却穿透了炭火的噼啪声，清晰地落在每个人耳中，“自本司马执掌军务以来，诸位随我平定叛乱、镇守边境，将士们流血流汗，却始终无安身立命之本 —— 这，是本司马的疏忽，也是有穷氏旧制的弊病。”
此言一出，厅中顿时有了细微的骚动。浇下意识地挺直了脊背，他驻守黑风口时，见多了士兵因无田产，退役后只能流落街头；石敢当也皱起眉头，西北的士兵多是农户出身，每次作战前，总有人偷偷念叨家中薄田被贵族兼并的事。唯有后牟几人依旧神色淡然，仿佛寒浞说的是与己无关的琐事。
寒浞抬手压了压，厅内复归寂静。他站起身，走到悬挂的《有穷氏军防图》前，指尖落在标注着 “犬戎”“东夷” 的边境线上：“去年犬戎袭扰黑风口，浇将军麾下有个叫‘阿力’的伍长，为护粮草，身中七箭而亡。他死后，家中老母无田可种，只能靠其他士兵接济；上月西北平定小部落叛乱，林锐的侦察兵里，有三人重伤退役，返乡后因无地可耕，竟要靠乞讨过活。”
说到这里，寒浞的语气沉了几分：“将士们为国捐躯、为军负伤，换来的却只有几两抚恤金，连家人的温饱都无法保障。反观宗室贵族，无需披甲上阵，却坐拥千亩良田，租给农户收取重利 —— 这样的旧制，如何能让将士们甘心？如何能让军队有战斗力？”
浇猛地攥紧了拳头，甲胄的关节处发出 “咔嗒” 一声。阿力是他亲手提拔的伍长，下葬时老母亲哭倒在坟前的模样，他至今记得。“寒公所言极是！” 他忍不住开口，声音带着压抑的激动，“黑风口的士兵常跟我说，若能有一亩自己的田，就算战死也瞑目！”
“石敢当也有同感。” 西北将领粗声附和，“我部士兵多是失地农户，每次作战都抱着‘搏一把’的心思，若能有田产，他们定会更卖命！”
寒浞点头，目光转向林锐。林锐会意，起身躬身道：“回寒公，‘寒鸦’近期巡查军中，收集到上千条士兵诉求，其中‘求田产’的占了七成。有士兵私下说，‘若能像贵族一样有田，就算替寒公去死也愿意’。”
这话让厅中气氛愈发热烈，年轻校尉们交头接耳，眼中满是期待。而末席的后牟终于坐不住了，他轻咳一声，打断了众人的议论：“寒大司马此言差矣。土地乃宗室贵族的根基，自先祖建国以来，便是‘贵族掌田、平民服役’的规矩。若将土地分给士兵，岂不是乱了祖制？”
他身旁的一位贵族将领立刻附和：“后牟将军说得对！我等宗室子弟，世代为有穷氏镇守封地，土地是先祖传下的基业，岂能随意分给庶民士兵？再说，士兵多是粗人，就算给了田，也未必会耕种，反而浪费了良田。”
“粗人？” 浇怒视着那名贵族，“我麾下的士兵，哪一个不是既能披甲作战，又能下田耕种？去年黑风口开垦的两百亩荒地，全是士兵们在训练之余种的，收成比贵族的封地还好！”
“浇将军莫要动怒。” 后牟慢条斯理地起身，走到厅中央，对着寒浞拱手道，“寒公，并非我等反对您体恤士兵，只是土地关乎国本。若士兵有了田，便会贪图安逸，不愿再上战场；而贵族失了田，便无力供养私兵，将来边境有事，谁来为大王分忧？”
这番话看似有理，却让钟离冷笑一声：“后牟将军怕是忘了，去年犬戎来犯时，是谁的私兵先临阵脱逃？又是谁靠着寒公麾下的士兵才守住封地？”
后牟脸色一僵，随即反驳：“那只是个别情况！再说，贵族私兵乃是王室的屏障，若屏障没了，有穷氏的根基便会动摇！”
“根基？” 寒浞终于开口，语气带着一丝冷意，“本司马以为，有穷氏的根基，是全军将士的忠心，是天下百姓的拥护，而非贵族手中的几亩薄田！”
他走到后牟面前，目光锐利如刀：“后牟将军，你麾下有私兵三百，封地千亩，每年租税收入抵得上十个校尉的俸禄。可你看看你私兵的装备 —— 甲胄破旧，兵器生锈；再看看你封地的农户 —— 赋税沉重，食不果腹。这样的‘屏障’，能挡得住犬戎的铁骑吗？能护得住有穷氏的百姓吗？”
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