防空洞内的尘埃尚未落定，那声“再也不分开”的余温犹在耳畔，但残酷的现实却已迫不及待地敲响了门。紧急军令传来，陆芥安所属的部队需即刻驰援南方战局，他必须随队出发。
临时栖身的院落里，梧桐叶落了一地。陆芥安正在整理简单的行装，那身刚刚换上的洁净军装，再次为他披上了离别的注脚。辛夷没有像以往那样哭泣或紧紧拉住他的衣袖。她安静地站在门边，看了他许久，然后走到他面前，目光澄澈而坚定，仿佛下了某种重大的决心。
“芥安，”她的声音很轻，却异常清晰，穿透了秋日的凉寂，“这次，带我一起去吧。”
陆芥安动作一顿，讶然抬头：“辛夷，别闹。那是前线，太危险……”
“我不是在闹。”辛夷打断他，上前一步，握住他正在整理皮带的手。她的手心微微出汗，却握得很紧。“我这段时间，没有白白等着。沈怀舟教了我很多。止血、包扎、处理伤口、识别常见的战场疾病和感染。我学得很快，他说我很有天分。”她吸了一口气，眼底闪烁着不容动摇的光，“我不再是那个只能在防空洞里发抖、只能在你身后祈祷的辛夷了。我可以成为一名战地护士，或者医护兵。我不上前线厮杀，但我可以在离你最近的野战医院，救死扶伤，其中……也包括你。”
陆芥安怔住了，他凝视着眼前的女人。战火与别离洗去了她脸上最后的稚气，那双总是盛满柔情与依赖的眼眸，此刻却燃烧着一种近乎锐利的勇敢与担当。她依旧纤细，但脊梁挺直，仿佛一株在风雨中悄然扎根、努力伸展枝叶的木兰。
他想起了她这些日子默默翻阅的那些厚重的医学书籍，想起她手指上练习打结留下的细微红痕，想起她偶尔与沈怀舟低声讨论病例时专注的侧脸。原来，那不是无助的消遣，而是她为自己、为他、为这个时代，悄悄准备的另一条路。
“你知道那意味着什么吗？”陆芥安的声音有些沙哑，反手握住她的手，指腹摩挲着她指尖的薄茧，“那里没有安稳的病房，只有简陋的帐篷和随时可能落下的炸弹。你要面对的不是课本上的图画，是最狰狞的伤口，最痛苦的呻吟，甚至是……死亡。而且，”他喉结滚动，艰难地说，“如果我就在你面前被送进来，血肉模糊，你……”
“那我就能第一时间救你！”辛夷的眼泪终于滚落，但语气却更加斩钉截铁，“与其在千里之外，听着无线电里冰冷的战报，日夜煎熬，想象你受伤时无人照顾的惨状，我宁愿就在那里！哪怕再危险，哪怕再可怕，至少我能做点什么！至少我知道你是生是死，是冷是暖！至少……在你需要的时候，我的手能触碰到你，而不是只能对着照片和丝绢祈祷！”
她泪水涟涟，却扬着脸，不肯移开目光：“你说过，我的安好，你才安心。可对我而言，又何尝不是？你的平安，才是我能‘安好’的前提。以前我只能被动地等，现在我有了选择——选择走向你，选择和你站在同一片天空下，哪怕那片天空布满硝烟。这不是拖累，芥安，这是并肩。”
陆芥安静静地听着，胸中翻涌着惊涛骇浪。震惊、担忧、不忍，但更多的，是一种汹涌澎湃的骄傲与难以言喻的酸楚感动。他的辛夷，他记忆中需要被呵护在掌心的小姑娘，何时已成长为这样一个勇敢、清醒、有着灼热信念的女子？战火改变了山河，也重塑了人心。
他抬手，用拇指轻轻擦去她脸上的泪，动作无限温柔。然后，他低下头，抵住她的额头，闭上眼，深深吸了口气，仿佛要将她的勇气也一同吸入肺腑。
“……会很苦。”他哑声道。
“我不怕。”她立刻回答。
“可能会看到……很多残酷的事。”
“我准备好了。”
“我可能……无法时刻在你身边保护你。”
“我会保护自己，更会尽力保护需要我的人。”辛夷顿了顿，声音微颤，却带着笑，“而且，我知道，无论我在战场的哪个角落，你都会用你的方式，守护着这片天空，也……守护着我。”
良久，陆芥安终于睁开眼。他眼底最后一丝犹豫被一种深沉的、混合着心疼与无限敬重的光芒所取代。他捧起她的脸，看进她清澈而坚定的眼眸深处。
“好。”他终于说，声音沉稳下来，带着军人允诺的重量，“我带你一起去。我会向上峰申请，将你编入我们联队的随军医疗组。但你要答应我，一切行动听指挥，任何时候，保全自己是第一要务。”
辛夷的眼中瞬间迸发出璀璨的光华，她用力点头，泪水再次涌出，这次却是喜悦与释然。
“我答应你！”
陆芥安将她拥入怀中，这个拥抱与防空洞中劫后余生的拥抱不同，与往日缠绵温存的拥抱也不同。它坚实、厚重，充满了力量与托付。他亲吻她的发顶，低语道：
“以前，我只想把你藏在最安全的地方，看海棠花开。现在我才明白，我爱的辛夷，从来就不是只能活在温室里的花朵。你是木兰，可以并肩抵御风雨。”
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