五更天，夜色未褪。
公主府的马车碾过青石板路，朝着皇城驶去。
车内，梁清凰闭目养神，沈砚跪坐在她脚边的软垫上，为她轻轻揉捏着小腿。这是他最近学会的新技能。
“紧张吗？”梁清凰忽地开口，声音带着一丝晨起的慵懒。
沈砚按摩的手微微一顿，随即恢复如常：“有殿下在，臣不紧张。”
他知道今日朝会意味着什么。
将是他以驸马身份，第一次正式站在所有朝臣面前。
周崇的血还未干，萧寒被贬去喂马的消息也已传开。
他如今是众矢之的。
梁清凰睁开眼，不经意瞥了他一眼。
他今日穿着特制的绯色驸马朝服，衬得肤色愈发白皙，眉眼低垂着，清瘦的脖颈微显，一副温顺无害的模样。可她见过他爪牙毕露、言辞如刀的样子。
“待会儿，不必顾忌。”她只说了这么一句，便重新合上眼。
沈砚心中一定。
这是允许他放手去咬。
金銮殿上，百官肃立。
年轻的小皇帝坐在龙椅上，显得有些局促不安。
真正的威压，来自龙椅侧后方，珠帘之外，那张凤纹宽椅上的女人——摄政长公主梁清凰。
而更让百官瞳孔地震的是，那位近日搅动风云的驸马沈砚，竟然就站在凤椅之侧，仅落后半步的位置！
那个位置，历来是心腹重臣或掌印太监所立之处！
无数道目光，或惊愕、或鄙夷、或探究、或恐惧，如同实质般落在沈砚身上。
他垂着眼，面容平静，仿佛感受不到那些视线，只是专注地看着前方梁清凰的背影，如同最忠诚的守卫。
议事一项项进行，波澜不惊。
直到户部奏报完毕，吏部张侍郎忽然出列，手持玉笏，躬身道：
“陛下，殿下，臣有本奏。”
来了。
沈砚眼神微凝。
“今岁边关军饷，尚有百万两缺口。国库空虚，臣等忧心如焚。然，臣闻公主府近日采买南海珍珠、西域宝石，耗资巨万。虽殿下私用，臣等本不该置喙，然国事艰难，是否应，暂缓奢靡，以充军饷，安定军心？”
一番话，看似为国为民，实则字字诛心。
将边关不稳、军饷不足的帽子，隐隐扣在了长公主的奢靡之上。
殿内一片寂静。
不少清流官员面露赞同之色，等着看好戏。
小皇帝看向珠帘后，有些为难道：“皇姐，这……”
梁清凰端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，连眼皮都未抬，只淡淡说了一句：
“张侍郎心系国事，其心可嘉。不过，信口开河，可是大罪。”
她将目光转向身侧：
“驸马，你可知，南海珍珠与西域宝石，所费几何？用途何在？”
瞬间，所有目光再次聚焦到沈砚身上。
张侍郎更是直接看向他，眼中带着毫不掩饰的轻蔑，
仿佛在说：“一个靠色相上位的佞幸，也配在此谈论国事？”
沈砚上前一步，对着御座和梁清凰的方向微微躬身，姿态从容。
“回殿下，南海珍珠共耗银八千两，乃为太后娘娘寿礼所备；西域宝石耗银一万二千两，乃用于镶嵌陛下明岁祭天所用冠冕。皆有内府存档，殿下可随时查验。”他声音清朗，数据精准。
张侍郎脸色微变，没料到沈砚如此清楚。
沈砚却不给他喘息之机，转而面向张侍郎，语气依旧平和，却带着锋芒：
“倒是张侍郎，您可知，去岁江南盐税，账面应收五百万两，实收多少？”
张侍郎一愣：“这，户部之事，本官如何得知？”
“实收三百七十万两。”沈砚一字一顿，目光锐利如刀，
“那一百三十万两去了何处？您身为吏部侍郎，考核天下官员，可知江南盐道上下，有多少官员家眷，在京城购置田宅、经营商铺，其资财来源，可能说清？”
此番话语落下朝堂，众人皆深感惶恐。
他步步紧逼，根本不给张侍郎思考的时间。
“边关军饷缺口百万，张侍郎不去查问国库巨额亏空流向，不去弹劾贪墨蠹虫，却在此处紧紧盯着殿下为太后、为陛下准备的区区两万两贡品大做文章？”
沈砚的声音陡然拔高，带着凛然正气：
“究竟是国事艰难，还是有人中饱私囊，导致国事艰难？张侍郎此举，是将陛下与殿下置于不仁不义之地，还是想借此掩盖某些人的滔天罪行？！”
“你！你血口喷人！”
张侍郎气得浑身发抖，指着沈砚，却一句完整的话也说不出来。
因为，沈砚点出的江南盐税，正是他们一些人插手最深、最怕被查的地方！
“是不是血口喷人，一查便知。”
沈砚转向珠帘，躬身道，“陛下，殿下！臣恳请彻查江南盐税亏空一案！若臣所言有误，甘愿受任何处罚！若查有实证，请陛下、殿下，严惩蠹虫，以正朝纲，以充国库！”
他这一手，直接将奢靡的皮球，踢回了贪腐的深渊，并且将自己摆在了一个为国请命的位置上，纵使所有人都知道，他是梁清凰手下的。
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