春宴上的刺杀未遂,如同一块投入平静湖面的石头,在北疆刚刚缓和的关系中漾开了不安的涟漪。
虽然沈砚当机立断,以神乎其技的箭术化解了危机,避免了最糟糕的情况发生,但猜忌的种子已然播下。
那位险些丧命的部落首领,尽管表面上对萧擎和沈砚感激涕零,但眼神深处的那抹后怕与疑虑,却难以完全掩饰。
其他部落首领也难免兔死狐悲,心生警惕,与镇北军将领之间,无形中多了一层隔阂。
萧擎怒气冲冲,下令彻查别苑内外,却依旧一无所获。
刺客如同鬼魅,来无影去无踪,只留下那枚标志性的窄簇箭矢,嘲笑着他们的严密防卫。
“他娘的!有种出来真刀真枪干一场!躲在暗处放冷箭,算什么东西!”萧擎在帅帐内烦躁地踱步。
沈砚相对冷静得多。
他坐在一旁,指尖轻轻敲击着桌面,分析道:“王爷,对方此举,意在离间。他们知道正面交锋难以撼动我军,便转而攻心。我们若自乱阵脚,严加盘查,甚至迁怒于各部落,便正中其下怀。”
“那你说怎么办?难道就当没事发生?”萧擎瞪眼。
“自然不能。”沈砚摇头,
“查,还是要查,但需改变方式。明面上的大张旗鼓可以收敛,转为暗中的严密布控。更重要的是,我们要主动出击,稳住人心。”
他提出几点建议:
第一,由萧擎亲自出面,携重礼安抚那位受惊的部落首领,并公开声明,镇北军必将揪出幕后黑手,给所有盟友一个交代,绝不容许此等卑劣行径破坏北疆和睦。
第二,加强与其他部落的日常往来和物资互市,以实际行动展现诚意,淡化刺杀事件的影响。
第三,军中内部,则借助此次事件,进行一次更隐秘、更具针对性的忠诚度筛查,重点排查那些有可能被外部势力收买、或与某些神秘组织(如血狼残党)有牵连的中下层军官。
萧擎听完,沉吟片刻,重重一拍大腿:“好!就按你说的办!老子这就去安抚那老小子!”
安抚工作由萧擎这员老将出面,效果显着。
他性情豪爽,在北疆素有威望,亲自带着美酒牛羊上门,一番推心置腹,很大程度上消弭了那位首领的疑虑。
而暗中的调查与筛查,则由沈砚主导,暗凰卫和影七配合。
他们不再漫无目的地撒网,而是根据箭矢来源、刺客可能的潜入路线、以及春宴前后的人员流动情况,锁定了几处关键区域和数十名可疑人员,进行秘密监控和甄别。
这个过程需要极大的耐心和细致。沈砚仿佛又回到了在京城与各方势力周旋的时候,于细微处捕捉蛛丝马迹。
他常常在灯下研究北疆的舆图和人员档案,一坐便是深夜。
京城,公主府。
梁清凰很快就收到了北疆春宴事件的详细汇报。
看着密报中描述沈砚如何于电光火石间箭击冷箭,化解危机,她唇角微不可察地扬了一下。
“倒是没白费本宫的药材。”她淡淡评价了一句。
当看到后续关于沈砚提出的稳定策略时,她眼中闪过一丝赞赏。
能于突发事件中保持冷静,迅速判断对方意图,并制定出最有效的应对方案,此子已颇具大局观和政才,不再仅仅是一员猛将。
“告诉北疆那边,沈砚所请,一概照准。所需钱粮物资,由内帑直接拨付。”她对流云吩咐道。这是她对沈砚策略的明确支持,也是给予他更大的权限和资源。
北疆,有了京城毫无保留的支持,沈砚的举措推行得更加顺利。
物资的充足供应,使得与各部落的互市更加繁荣,切实的利益逐渐冲淡了不安的阴影。
暗中的调查也取得了进展,成功揪出了两名被某个神秘中间人重金收买、负责在别苑外围巡逻、为刺客潜入提供便利的低级军官。
经过秘密审讯,这两人交代,收买他们的人身份不明,但出手阔绰,且对镇北军内部情况和春宴流程极为熟悉,显然有内应。
他们只负责放人进来,并不知刺客具体目标和身份。
线索再次指向了那个隐藏在深处、对镇北军了如指掌的内鬼。
虽然没能直接抓住“鹰”或其继任者,但清除了内部的隐患,稳定了外部关系,北疆的局势再次被沈砚以巧妙的手段稳定下来。
经历此事,各部落首领对沈砚的观感也悄然改变。不再仅仅是畏惧其权势和武力,更增添了几分对其智慧与担当的敬佩。
沈砚站在营垒上,看着逐渐恢复生机的北疆原野,春风拂面,带来青草的气息。
他知道,与暗处敌人的斗争远未结束。
但只要殿下在京城支持他,只要北疆军民同心,他便无所畏惧。
他摸了摸怀中那缕用锦囊妥善保管的青丝。
固本清源,步步为营。
他会在北疆,为殿下打造一个稳固的后方。
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