眼瞅着进了三月下旬，日头一天比一天挂得高，那暖烘烘的光线照在人身上，愣是把捂了一冬的棉袄都晒得有些穿不住了。屋檐上挂了一冬的冰溜子，滴滴答答开始化水，掉在院子里的雪堆上，砸出一个个小坑。背阴处的积雪虽然还硬实着，但阳坡上、道边上，已经露出了斑斑驳驳的黑土皮儿，空气里也混进了一股子冰雪消融特有的、湿漉漉的泥土腥气。
靠山屯算是正式从“猫冬”里醒了过来。
秦风一大早站在自家院门口，伸了个懒腰，骨节发出噼啪的轻响。他深吸一口这带着凉意却已不再刺骨的空气，感觉浑身筋骨都舒展开了。特种兵的本能让他对季节变化格外敏感，这化雪天，山路泥泞难行，但也意味着山林里新的机会正在冒头。
“柱子，援朝！”秦风冲着刚吃完早饭凑过来的两人招呼，“别愣着了，开春了，咱得动起来。”
赵铁柱搓着手，嘿嘿一笑：“风哥，咋整？是不是该进山了？我这手早就痒痒了！”
王援朝则推了推眼镜，比较稳重：“风哥，化冻路滑，现在进老林子是不是还有点早？”
“急啥？”秦风瞥了赵铁柱一眼，“好饭不怕晚。现在雪没化透，草棵子底下还藏着冰壳子，深一脚浅一脚，别说打猎了，走路都费劲。再说了，开春头一桩大事是啥？是种地！”
他指了指仓房方向：“咱仨家的地，加起来也不少。柱子，你力气大，负责把犁杖、锄头、镐头这些大件都拾掇出来，该加固的加固，该磨快的磨快。援朝，你心细，看看种子够不够，麻绳、筐篓缺不缺，列个单子。”
“得令！”赵铁柱一听有活干，立马来了精神，扭头就奔仓房。
王援朝也点点头：“明白，风哥，我这就去清点。”
安排完农事，秦风又把目光投向远处雾气缭绕的山林。春季赶山，跟冬天蹲守、强攻可不是一个路子。
“你俩也别光惦记着地里那点活，”秦风把两人叫住，低声说道，“开春了，山里的宝贝也睡醒了。等路好走点，咱得换个法子进山。”
赵铁柱眼睛一亮：“风哥，又有啥新招？”
“冬天咱主要靠枪和狗，追着皮毛兽和大个子（马鹿、野猪）打。开春不一样，”秦风蹲下身，随手捡了根树枝在地上比划，“雪一化，最先冒头的是啥？是山野菜！婆婆丁、小根蒜、荠菜，这时候最嫩。还有林子里的药材，比如刺五加、黄芪的嫩苗，也能采。”
他顿了顿，继续道：“动物也一样。那些靠鼻子拱土找食儿的，像野猪、獾子，这时候活动也频繁了。还有，开春是很多动物下崽的季节，像傻狍子、梅花鹿，这时候母兽带着幼崽，警惕性高，但也不是没机会。咱们得把眼睛放亮，手段也得变变。”
王援朝若有所思：“风哥你的意思是，咱们春季以采为主，以猎为辅？工具也得换？”
“对头！”秦风赞许地点点头，“弹弓、套子这时候比枪好用，动静小，不惊扰山林，对付野鸡、野兔、还有那些出来觅食的小型皮毛兽正合适。等过阵子，林蛙也从水泡子里出来了，那玩意儿更是值钱货。”
他脑海里已经勾勒出清晰的春季赶山图。前期以采集山野菜和寻觅药材为主，这几乎是无本买卖，只需要投入劳力和眼力。同时，利用陷阱和弹弓，猎取一些开春活跃的小型动物，补充肉食和零散皮毛收入。等到四五月，草木丰茂，大型动物活动范围扩大，再视情况组织围猎。
“所以，这几天，柱子你检修农具的时候，顺便再做几副结实点的套索，钢丝我那还有。援朝，你打听一下，今年公社或者县里收山野菜和药材都是啥价钱，心里有个数。”秦风安排得井井有条。
“明白！”两人齐声应道。
安排妥当，秦风自己也没闲着。他回到屋里，把那个装狩猎工具的木箱子拖出来。土铳和五六半需要仔细保养，春季潮湿，得防锈。他又找出几捆不同粗细的钢丝，准备亲手做一些更精巧的活套和踩夹。弹弓更是重点，挑选韧性极佳的树杈，换上新的皮筋和皮兜。
院子里，黑豹似乎也感知到了季节的变化，不像冬天那样老是趴在窝里，而是带着两只已经明显壮实不少的小狗崽“踏雪”和“虎头”在院子里巡逻，不时用鼻子嗅着空气中传来的、泥土和融雪混合的陌生气息。两只小狗崽活泼好动，追着化雪形成的小水流扑腾，弄得浑身湿漉漉的。
秦风看着它们，心里琢磨着，开春后也要加强对狗群的野外训练，尤其是追踪和搜寻特定气味，比如山珍和药材，这可比单纯追猎物更需要技巧。
傍晚，秦大山从外面回来，手里提着两包用旧报纸包着的果木硬炭，笑道：“开春了，烘房子去潮气，顺便给你们烤点土豆、地瓜吃。”
一家人围着暖烘烘的炭盆，吃着烤得焦香的土豆，听着窗外滴滴答答的化雪声，谈论着开春的打算。
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