云溪镇的观星台彻夜亮着灯，阿竹揉着发红的眼睛，星仪铜针仍在疯狂晃动 —— 西北天区的 “异常星光” 比昨日更亮，且呈 “簇状分布”，绝非自然星象。她猛地一拍大腿，翻出前几日记录的星图对比，冷汗瞬间浸湿了后背：“沈公子！这不是北瀚的信号弹，是司天监的联络暗号！吴主簿背后有更大的叛党，在借星象给北瀚传消息！”
沈砚刚处理完隔离沟的收尾工作，闻言立刻凑过来。看着星图上 “星光轨迹与司天监档案库方向重合” 的标记，他眉头拧成疙瘩：“吴主簿只是小喽啰，真正的叛党核心在京都！阿竹，你得立刻去京都找张老，他在太学有人脉，能帮你潜入司天监档案库，找出叛党名单和毒种测算记录 —— 不然我们永远被动！”
“我去！” 阿竹立刻收拾行装，把星图折好塞进怀里，又带上青禾给的 “防孢子香囊”（锁毒草根磨的粉缝在布里），“沈公子放心，我用星象定位绕路，不会被盯上！” 临行前，青禾追出来，塞给她一小瓶根汁：“遇到带毒种的人，洒在身上能防孢子沾身，记得按时观星，有异常立刻传信！”
三日后，京都司天监外的小巷，张老穿着太学儒衫，手里提着 “送典籍” 的木盒，阿竹扮成他的书童，低着头跟在身后。“档案库在西侧阁楼，钥匙由周显监副保管，但太学有‘调阅旧籍’的权限，能借故进去半个时辰。” 张老压低声音，木盒底层藏着阿竹的炭笔和小本子 —— 用来抄录关键信息。
阁楼里满是尘封的档案，阳光透过窗棂洒在积灰的书架上，空气中弥漫着纸张腐烂的味道。阿竹按沈砚的嘱咐，直奔 “吴主簿任职记录” 架，指尖划过一本泛黄的册子时，突然顿住 —— 册页间夹着张 “上下级联络单”，吴主簿的直属上级赫然写着 “周显”，旁边还有一行小字：“噬土变种测算，苏砚负责数据记录”。
“苏砚？” 阿竹心里咯噔一下，赶紧翻找标注 “苏砚” 的档案册。很快，一本封面写着 “毒种培育日志” 的册子映入眼帘，翻开第一页，工整却透着偏执的字迹扑面而来：“锁毒草克制率：37%，需在极寒环境下降至 15%；噬土变种雨水激活阈值：15℃，孢子存活时间：72 时辰”，每页末尾都画着银灰色毒丝图案，与云溪镇的毒丝一模一样。
“原来毒种的克制方法和激活条件，都是他算出来的！” 阿竹飞快地用炭笔抄录，指尖因紧张微微发抖。就在这时，阁楼外传来脚步声，一个穿青布长衫的人抱着 “测算报告” 走进来，戴圆框木镜，镜腿缠着棉线，袖口还沾着银灰色粉末 —— 正是苏砚。
苏砚的目光扫过书架，很快停在 “吴主簿” 的档案册上，圆框后的眼睛瞬间冷了下来：“谁动过这本档案？” 他放下报告，一步步逼近，指尖按在腰间的 “毒粉囊” 上（里面是低活性噬土孢子）。阿竹心跳如鼓，悄悄往后退，手摸向怀里的星仪 —— 这是她唯一的 “武器”，能借铜针反光晃人视线。
“是太学来调阅旧籍的。” 张老立刻上前挡在阿竹身前，举起调阅令，“周显监副知道此事，苏先生若不信，可去问他。” 苏砚盯着调阅令看了半晌，又瞥了眼阿竹紧张的神色，嘴角勾起一抹冷笑：“调阅可以，但不能带走任何东西，看完立刻离开。” 他没再追问，却在转身时，悄悄用指尖沾了点 “追踪孢子”，弹在阿竹的衣角 —— 这是他跟北瀚学的手段，能凭孢子轨迹找到人的去向。
阿竹强装镇定，抄完最后一页赶紧合上档案。离开阁楼时，她明显感觉背后有视线盯着，直到走出司天监大门，才敢大口喘气。“周显和苏砚肯定要动手，我们得立刻离开京都！” 张老拉着阿竹往太学跑，“我已经帮你安排好马车，你连夜回云溪，我留下来盯着他们的动静！”
可他们不知道，苏砚早已将 “发现潜入者” 的消息告诉了周显。司天监内，周显看着苏砚递来的 “阿竹画像”，气得摔碎了茶杯：“沈砚的人竟敢来京都查档案！苏砚，你立刻伪造一封‘沈砚通北瀚’的奏疏，就说他想献锁毒草技术换北瀚不攻云溪，我要让皇帝废了他！”
苏砚立刻铺开宣纸，模仿沈砚的笔迹写字，连 “沈砚常用的狼毫笔锋” 都模仿得惟妙惟肖。写完后，他又拿出个假的 “北境农正印” 盖在上面，递给周显：“监副放心，这奏疏连皇帝都看不出破绽，沈砚这次插翅难飞！” 周显拿着奏疏，阴笑着往皇宫走：“沈砚啊沈砚，你护得了麦田，护不了自己的命！”
次日清晨，皇宫太极殿，周显将奏疏呈给皇帝，声泪俱下地说：“陛下！沈砚私通北瀚，想卖大雍的农耕技术，若不查他，恐生大祸！” 皇帝拿起奏疏，眉头越皱越紧 —— 他既怕沈砚真的通敌，又惜他护麦种的功劳。沉吟片刻，他召来锦衣卫李肃：“李肃，你带两个锦衣卫赴北境，查沈砚通敌一事，顺便看看毒灾实情 —— 若属实，即刻押解回京；若不实，让他好好护着麦田，别让朕失望。”
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