独木舟的木桨刚划破腐殖沼泽的黑水面，枯麦岛的轮廓就撞进眼里。岛岸那道丈高的石门爬满扭曲的麦纹，风一吹，纹路竟像活物般蠕动，连带着空气里的腐殖味都浓了三分。
“是活麦纹阵门。” 阿雅突然按住苏砚要摸石壁的手，指尖划过冰凉的纹路，脸色凝重，“得念对守树人的麦语才开，念错会触发腐殖陷阱 —— 去年三个部落的人就是这么没的。”
被捆在船尾的扎伊姆突然嗤笑，锁链磨得船板吱呀响：“别白费力气了！穆罕默德王子早就破解前两层阵，本源麦核现在指不定已经姓波斯了！”
苏砚没理他，将老羌的骨袋贴向石壁。骨袋里的麦种 “沙沙” 作响，石壁上的麦纹突然亮起绿光，显露出 “麦生三水，泉为钥匙” 八个古字。“是活水泉的水！” 青禾立刻舀起羊皮袋里的泉水，泼在纹路最密集处。
阿雅深吸一口气，喉间滚出古老的麦语：“泉润土，麦生根，圣门开，阻恶人！”
“轰隆 ——” 石门应声而开，可缝隙刚够一人过，就喷出漫天灰黑色的菌孢子。李肃挥刀格挡慢了半拍，手臂瞬间泛起蛛网状的黑纹，疼得他闷哼出声。
“快用沙棘油！” 娜仁甩出羊皮袋，油液泼在黑纹上，滋滋冒起白烟，“这是烈风的解毒方，能压腐殖菌！”
众人冲进石门的刹那，身后的门 “哐当” 合拢，地面突然塌陷。两名烈风勇士惨叫着掉下去，转瞬就被坑底的腐殖藤缠成木乃伊，连青铜刀都被绞得变形。
“是噬人坑！” 阿雅甩出石矛，精准扎中对面的石环，一道吊桥从坑顶缓缓落下，“跟着我的脚印踩！麦纹凸起的地方才安全！”
胡力的商队伙计举着火把往前探，火光中，坑壁嵌满的骷髅头赫然入目 —— 每个骷髅胸前都挂着波斯金币，边缘还沾着未干的腐殖黏液。“全是波斯人的骨头。” 胡力摸着下巴咋舌，“看来王子的‘破解’也没那么容易。”
苏砚的玉佩突然发烫，红光直指吊桥尽头的阴影。刚踏上对岸，就听见金属碰撞的脆响，十余名波斯卫士簇拥着个金绣长袍的身影走来，腰间弯刀嵌着鸽血红宝石，刀光映得人脸发白。
“苏砚？” 穆罕默德挑了挑眉，红宝石戒指在火光下闪着冷光，“扎伊姆说你有守树人的信物，果然没骗我。把玉佩交出来，本王让你当波斯的护粮官。”
“先问过我的刀！” 娜仁挥刀就要冲，却被苏砚按住。玉佩的红光与王子的弯刀相撞，竟迸出火星 —— 这刀上淬了腐殖毒。
没等众人反应，穆罕默德突然挥了挥手。阵内瞬间亮起妖异的紫光，青禾手里的适配仪 “嘀嘀” 爆响，屏幕上的麦脉波动图彻底紊乱：“是幻象！核心阵能读人心底的遗憾！”
苏砚眼前的场景突然扭曲，竟回到了云溪镇的麦田。先祖的残影举着泛金光的本源麦核，声音苍老而诱惑：“激活它，天下麦田都归你管，再也没人会饿死。”
“不是掌控，是守护！” 玉佩突然烫得惊人，与掌心的混种麦种共鸣。金光炸开的瞬间，幻象如碎玻璃般消散。可转头一看，娜仁正举着青铜刀对准自己的喉咙，眼神空洞：“是我没护住烈风的麦田……”
青禾也陷在幻境里，指尖抠着枯萎的混种麦，眼泪砸在地上：“村民们说得对，我根本不配种麦……”
“看这个！” 苏砚冲过去，将骨袋里的七脉麦种塞进两人手里，玉佩的金光顺着麦种蔓延，“这些种在一起活得好好的！护田不是守着单一麦种，是让所有麦脉共生！”
阿雅趁机念起醒魂麦语，古老的音节与金光交织。娜仁猛地回过神，刀 “当啷” 落地；青禾抹掉眼泪，突然举着适配仪大喊：“幻象是阵眼投影！破解关键在第二层的腐殖镜！”
穆罕默德见幻象失效，气得踹向石柱：“废物！给我杀了他们！” 卫士们举着毒弯刀冲来，李肃立刻挥刀迎上，绣春刀与弯刀碰撞的火花，在紫光里格外刺眼。
混战中，众人终于冲到第二层阵。中央立着面一人高的腐殖镜，镜面映出本源麦核的虚影 —— 就在第三层阵的石台上。穆罕默德突然甩出铁链，缠住苏砚的手腕，想硬抢玉佩：“本源麦核是波斯的！有了它，天下粮价都由王室说了算！”
苏砚的血脉金光暴涨，震断铁链，却被王子的弯刀划伤手臂。鲜血滴在腐殖镜上，镜面 “咔嚓” 碎裂，露出通往第三层的通道。穆罕默德趁机冲过去，一把抱住石台上的本源麦核。
“哈哈哈！它认主了！” 王子的狂笑刚起，脸色突然惨白 —— 麦核的金光竟变成黑色，腐殖菌从他指尖疯狂蔓延，“怎么回事？！它在吸我的生机！”
“本源麦核只认护脉者，不认掠夺者。” 阿雅冷笑着甩出石矛，擦过王子的耳边钉进石柱，“你在自寻死路！”
青禾突然撒出 “活水麦 + 沙棘麦” 混种，麦种落地即发芽，根须缠住王子的脚踝，硬生生将他与麦核分开。胡力的伙计们趁机扑上去，用驼绳将穆罕默德捆成粽子：“抢东西也不看对象！俺的商队可不是吃素的！”
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