冻土的晨雾还凝在混种麦苗的叶尖，冰核谷的活水已顺着融冰渠潺潺流淌，半尺高的绿苗沾着冰晶，在朝阳下泛着细碎的光。娜仁蹲在田埂边，指尖抚过冰蓝青稞 —— 这是冻土母株与烈风沙棘麦的混种，麦芒泛着淡蓝，掐开的麦秆里，还渗着暖润的汁水。
“带上这个。” 冻土土着的老阿妈捧着布包走来，里面的青稞穗捆得整齐，麦壳上还印着冰纹，“母株说，它能在高原活，像我们陪着你。” 她往苏砚怀里塞了把，粗糙的掌心蹭过他的玉佩，“祭司在天有灵，定会护你们过雪山。”
冰核谷的石坡上，祭司的冰雕前摆满了沙枣与风干的沙棘花。阿古拉（娜仁的侄女）放下一束刚开的沙棘枝，花瓣上的露珠滴在冰雕上，瞬间凝成小冰晶：“烈风的勇士，永远记得你的守护。”
胡力的商队早把货箱搬上了破冰船，他挥着羊皮账本喊得嗓子发哑：“再不走，辽东的破冰船要等急了！俺的沙枣青稞生意，还等着在高原开张呢！”
苏砚最后望了眼冰核谷，玉佩上的冰纹与青稞色纹路缠在一起，泛着温润的光。冻土的风卷着麦香扑在脸上，他攥紧怀里的混种，转身踏上跳板 —— 这片被唤醒的土地，终于能在共生中延续生机了。
囚车在队伍中段晃得厉害，扎伊姆盯着苏砚怀里的冰蓝青稞，突然发出刺耳的冷笑，铁链磨得木笼 “吱呀” 响：“别得意太早！那破种在高原活不过三天！”
沈砚勒住马缰，绣春刀抵在囚车栏杆上：“少废话！再乱吠割了你的舌头！”
“割啊！” 扎伊姆反而笑得更疯，嘴角的唾沫溅在冰棱上，“你们以为破了冻土就赢了？高原的腐殖菌是‘冻腐融合体’！波斯王室在青稞城埋了‘菌母罐’，只要激活，整个青藏高原的青稞都会变成毒粮！”
青禾突然举着适配仪冲过来，屏幕上的能量波曲线像疯了似的上扬，红光亮得刺眼：“不好！前方五十里有‘冻腐能量波’！是从高原飘来的！”
苏砚的玉佩瞬间发烫，尖端直指西南方向，青稞色纹路亮起警示的红光。远处的雪山轮廓下，隐约飘着一缕黑褐色的雾，像极了雨林腐殖菌的颜色，却又裹着刺骨的寒气。
“是波斯人提前激活了菌母！” 苏砚猛地挥鞭，“加速！赶在雾扩散前到青稞城！”
马蹄踏碎冻土边缘的残冰，队伍朝着高原疾驰而去。身后的冰核谷渐渐隐在晨雾里，前方的寒风却越来越烈，带着淡淡的、令人作呕的霉味 —— 那是腐殖菌的气息，正顺着风，往他们的方向扑来。
踏入高原地界的刹那，寒风陡然变得像刀子，刮得人脸颊生疼。稀薄的空气让三名商队伙计头晕倒地，嘴唇发紫，手里的货绳 “啪” 地掉在地上。
“快喝青稞酒！” 胡力赶紧递过羊皮酒囊，酒液带着烈风的暖意入喉，晕乎乎的脑袋瞬间清明了些。他抹了把嘴，指着前方的山梁：“翻过这道梁就是青稞城的地界，去年俺还在这儿换过青稞饼呢！”
可翻过山梁的瞬间，所有人都僵住了。
原本该金黄的青稞田，此刻大片大片地枯萎，麦秆卷成焦黑色，田垄间泛着油亮的黑褐色霉斑 —— 正是腐殖菌的痕迹，却比雨林的菌团多了层白霜，显然混了冰噬麦的毒。
青禾蹲下身，小刀挑起一点霉斑，适配仪 “嘀嘀” 爆响，屏幕上跳出 “冻腐菌融合体” 字样：“扎伊姆没骗人！这是冰噬麦的抗寒基因 + 腐殖菌的腐蚀力，专门啃食青稞！”
苏砚的玉佩贴近地面，红光顺着田垄往青稞城方向延伸，像条流血的脉络：“菌源在城里，而且在移动！” 他突然指向田埂，数十根青稞穗被插在土堆上，穗尖齐刷刷指向同一个方向 —— 青稞城的晒谷场。
“这是高原的预警信号！” 胡力突然变了脸色，“去年和女真商人聊天时听说，青稞穗指方向，就是有大灾要来了！”
话音未落，晒谷场方向突然传来 “轰隆” 一声巨响。黑褐色的菌团从城中升起，像朵畸形的蘑菇云，在风中快速散开，落在周围的青稞田上。原本还剩点绿意的麦苗，瞬间被霉斑覆盖，枯萎的速度快得惊人。
李肃突然拔刀，指向晒谷场的旗杆：“看！那是波斯的黑旗！”
旗旗下，几个穿波斯服饰的人正举着骨杖，对着菌团念念有词。骨杖上的红宝石戒指闪着光，与扎伊姆的那枚一模一样 —— 正是波斯残部，在操控冻腐菌！
“先解决他们！” 沈砚催马就要冲，却被突然冲出的人影拦住。
数十名穿暗红色藏袍的土着举着石矛，挡在队伍前，矛尖闪着寒光。为首的少年头戴青稞穗头饰，腰间挂着刻满纹路的 “高原守护令”，石矛直指苏砚的胸口，声音比寒风还冷：“外乡人！不准靠近！是你们引来的灾星！”
“我们是来杀波斯人的！” 娜仁挥刀上前，青铜刀与石矛撞出火花，“不是来害你们的！”
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