傅鉴飞又拿出上一封信，是这样写的：
父亲大人膝下：
儿到羊城，已近三载。去岁随军出韶关，转战赣南，腊月始返省垣。今在第一军参谋部交通课，职司文书兼脚踏车队领班。军中呼儿“傅少尉”——其实少尉之章尚未佩得，只是同袍戏言，儿亦姑妄听之。
每日卯初起身，六人一班，骑英制“三枪牌”脚踏车，自东山口经大东门，渡珠江铁桥，抵黄埔校本部。午后复返。往返四十里，风雨不辍。初时臀股生疼，今已如履平地。
广州城里，气象日新。长堤大新公司楼顶装霓虹，夜放异彩；西濠口“亚洲酒店”有电梯，瞬息七层。然儿囊中羞涩，仅于休假之夕驻足仰望。
近闻沪上工潮，报载“秩序已恢复”，实则沪宁路沿线车站，皆堆沙包架机枪，如临大敌。粤垣亦有风声——省港罢工委员会旧人，今多转入广州工人代表大会，散发传单，谓“打倒新军阀”“实行三八制”。街头演说，往往未终，便见戴钢盔的“政治警察”跑步驱散。
军中训话，则谓“革命尚未成功，同志仍须努力”。第一课“总理遗教”，第二课“军人守则”。夜间自习，读《曾文正公家书》，亦读《三民主义》白话本。何军长于操场训话时，操一口贵州官话：“参谋部的人，笔要比枪准！”儿深记之。
同组有汀州籍上士张德标，昔年随蓝司令在闽西打游击，每于夜哨时唱《采茶灯》，音调凄婉。又有上尉副官陈克文，广州人，曾肄业香港皇仁书院，英文极佳，闲时教儿说“Good morning, Sir”。
日前随交通课长赴沙面租界送要件，途遇英兵巡哨，擎枪喝止。课长出示盖有“国民政府外交部长陈友仁”签名之通行证，始得放行。归途遇雨，衣履尽湿，然心中甚热——租界终有一日可收回，儿辈当勉之。
儿俸每月毫洋三十四元，除伙食六元、洗衣二元、零用三元，余皆存邮局，按季汇家。母亲勿念。
羊城木叶初黄，想武所亦秋岭渐红。伏惟珍摄，不宣。
男善涛叩首
民国十五年十月二十七灯下
老爷！一声惊呼打断了他的思绪。钟泽生慌张地跑进来，手里攥着湿漉漉的竹匾，街口来了几个背枪的，好像在查店铺！
傅鉴飞迅速把信塞进袖中。当他走到门前时，果然看见三个穿灰布军装的士兵挨家盘查。为首的挂着少尉领章，正粗暴地翻检布庄的账本。一阵寒风卷着枯叶扫过石板路，傅鉴飞闻到了铁锈与火药混合的气味——那是他年轻时在汀州民团就熟悉的、战争的气息。
把后院的党参收起来。他低声对钟泽生说，声音绷得像拉紧的弓弦，还有那个包吉林来的野山参要放秘些。
林蕴芝放下药碾，沾满药汁的手在围裙上擦出一道褐痕：怎么回事？
怕是来收特别捐傅鉴飞从柜台下摸出几块银元，上个月龙岩的同行来信，说他们那儿已经开始为北伐募饷了。
士兵的皮靴声越来越近。傅鉴飞整了整藏青色长衫，忽然瞥见墙角那盆万年青——三年前善涛离家那天，特意把它从后院移到前厅。爹，这株草最耐旱，您忙起来忘了浇水也不打紧。少年当时笑着说，眼里却含着泪。
记忆如潮水般涌来。那年春天，善涛从县立中学带回一本《新青年》，夜里躲在被窝里看得眼睛发亮。后来傅鉴飞在儿子枕下发现传单，红纸上打倒帝国主义的墨迹像鲜血一样刺目。他本打算严加管教，可省城传来的消息一天比一天骇人：学生游行、军阀镇压、全城戒严...
最让他心惊的是五月末那个傍晚，县署文书悄悄来抓药时透露，督军府下了密令，要清查各校激进分子。当天夜里，他敲响了商会杨会长家的大门。
傅掌柜好记性。杨会长当时咂着水烟，烟雾中眯起的眼睛像两粒黑豆，蓝玉田确实是从我们闽西出去的，如今在何应钦手下当差。不过...他意味深长地拖长音调，眼下往革命军里塞人，好比雨天背稻草...
思绪被粗暴的敲门声打断。那少尉用枪托砸着门框：查验证件！最近有没有生人来往？
傅鉴飞陪着笑递上早已备好的良民证：老总辛苦，小铺子只卖药材...
少尉翻着证件，忽然盯着傅鉴飞：听说你儿子在广州当兵？
傅鉴飞后背渗出冷汗。这事他从未对外张扬，就连善涛来信也总是寄到县立中学堂的老同学那里转交。他余光瞥见林蕴芝僵直的背影，她正死死攥着捣药杵。
长官明鉴，犬子三年前去广州学生意，后来...
少废话！少尉突然从挎包抽出一张皱巴巴的纸，这人认识吗？
傅鉴飞定睛一看，是张模糊的照片，上面是个被五花大绑的年轻人，胸前挂着反革命分子的牌子。虽然血迹模糊了面容，但他确定那不是善涛——紧绷的肩膀微不可察地放松下来。
小的眼拙...
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