武所城的秋日，总浮着一种异样粘稠的气息。武所城深陷于闽西褶皱山峦之中，灰黑的城墙被一夏烈日炙烤得干裂卷皮，城下溪水却依旧枯瘦浑浊，缓慢流淌，携着两岸枯草碎叶，如同大地一道溃烂的伤口。济仁堂那褪色的靛蓝布招子，被秋风撕扯着，在城门口上方有气无力地拍打。风掠过城头残破的雉堞，呜咽盘旋，捎带来城外野地焚烧稻梗的焦糊味，以及某种难以言喻的、铁锈般的腥气，悄然浸润着城中每一寸不安的瓦楞与尘土。
傅鉴飞的手指在药柜冰凉光滑的木格子上滑过，指腹感受着不同药材细密各异的纹理。他取出当归，指尖捻过几片干枯的根块切片，分量需得精准。不远处，药碾子发出沉重单调的吱呀声，小学徒泽生正俯身用力碾着坚硬如铁的何首乌块根，额上沁出细密的汗珠，背脊单薄的衣衫透出一小块深色汗渍。药房里弥漫着甘草根的微甜、黄连的苦冽、以及经年累积的种种草木尘土混合而成的复杂气息，如同沉厚的帷幕，隔绝着门外的喧嚣，又似乎被门外隐约的混乱撕扯着，无法真正宁静。
“泽生，”傅鉴飞唤了一声，嗓音沉静如常，将配好的几味药包入桑皮纸中，“去灶间看看蕴芝煎的那副安神汤，火候差不多了便取来，东街张阿公等着急用。”
“是，先生。”泽生抬起袖子擦了把额角的汗，应声而去。少年的脚步在药铺略显空旷的青砖地面上敲出清晰的回响。
药铺的宁静被一阵由远及近的纷乱马蹄声踏碎。那声音急促、杂乱，带着不容分说的蛮横，迅速迫近，最后在济仁堂门前戛然而止。傅鉴飞放下手中药包，走到临街的铺面门口。只见几个身着五花八门、沾满泥污汗碱土布短打的汉子，簇拥着一个浑身血迹、衣衫破烂不堪的人，踉踉跄跄冲进城来。被搀扶的人一条手臂软软地垂着，随着奔跑无力地晃动，半凝固的暗红血块沾在撕破的袖子上，格外刺眼。他们身后，三匹同样气喘吁吁、口吐白沫的马匹由人牵着，马蹄在干燥的土道上踏起一阵呛人的黄尘。
“郎中！傅先生！救命啊！”为首一个方脸汉子嘶声喊道，声音因极度的惊惧和疲惫而变了调，如同钝刀刮过粗粝的砂石。他肩上那破布条挂着的臂章，早已辨不清原本的颜色和字样，只剩下污黑一片。
泽生刚端着一碗热气腾腾、深褐色的药汤从灶间出来，差点与这伙人撞个满怀，惊得手一颤，滚烫的药汁溅出几滴，灼在手背上，他“嘶”地倒抽一口冷气，碗却稳稳端住了。
“快！抬进来，放竹榻上！”傅鉴飞的声音陡然拔高，带着不容置疑的急迫，瞬间压过了堂内所有的嘈杂。他目光如电，迅速扫过伤者——那手臂的伤处极为可怖，显然是被某种钝器击中后又被拖行所致，皮开肉绽，白森森的臂骨断裂茬口在血肉模糊中若隐若现，伤口边缘沾满泥土草屑。
药铺里顿时弥漫开更浓重的血腥与汗酸气。汉子们七手八脚将伤者安置在平日诊脉用的竹制长榻上，那人虽已陷入半昏迷，剧痛仍让他躯体无意识地抽搐，喉咙里发出断续压抑的呻吟。
“咋回事？”泽生放下药碗，一边麻利地打开药箱取出白布带和铁剪子递给傅鉴飞，一边忍不住问那方脸汉子，声音带着少年人特有的惊疑，“这……这伤得不轻啊！”
“造孽啊！”方脸汉子猛地一拳砸在旁边的药柜上，震得几个陶罐嗡嗡作响，他双目赤红，血丝密布，仿佛要滴出血来，“钟魁！是钟魁那黑心的狼崽子！”他指着躺在榻上的伤者，声音因仇恨而颤抖，“这是我们钟冠勋团总的亲随！就在城东三十里的酸枣坡！钟魁那狗贼，假意请我们团总吃酒议事，席上摔杯为号，埋伏的人马就冲了出来！长枪短炮对着我们自己人打啊！”他急促地喘着粗气，像是胸膛里堵着一块烧红的烙铁，“团总他……当场就没了……兄弟们拼死护着我俩冲出来报信……剩下的兄弟……”他哽咽着，再也说不下去，只痛苦地抱住头，指甲深深掐进乱蓬蓬的头发里。
傅鉴飞的手稳稳地清理着伤口深处的泥沙污物，动作利落，铁剪剪开粘连皮肉的破碎布片，镊子夹出嵌入血肉的草屑碎石。他的动作没有一丝迟滞，但眼神却沉暗下去。钟冠勋？那个在武平一地也算有些头脸、平日里颇讲些排场和规矩的地方民团头领？竟如此轻易地被人设宴诱杀，连手下几十号人枪也一朝覆灭？他抬眼瞥了一下那汉子腰间挂着的、沾满泥污和可疑深褐色印记的德国造驳壳枪皮套——这曾是钟冠勋部区别于寻常土匪、赖以自傲的标志。六十条快枪！这念头像冰冷的蛇，倏地窜过傅鉴飞的脊背。钟魁，这个蓝玉田前独立连长的名字，此刻带着血腥的锋刃，狠狠地楔入了武所人的日常。
“酸枣坡……”泽生喃喃重复着这个名字，似乎竭力想从记忆深处挖出什么，“就是东边山坳里那几棵老酸枣树的地方？钟团总……不是挺威风的么？上个月还见他带着护兵骑着马进城……”
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