清明时节，在连绵了数日的霏霏细雨之后，终于吝啬地透出几缕稀薄的阳光，勉强驱散着武所城上空沉甸甸的湿气。空气里弥漫着泥土、腐叶与新绿草芽混合的气息，清冷中带着一丝不易察觉的生机。这份生机还是显得脆弱，仿佛随时会被盘旋在群山之外的、无形的肃杀之气所吞噬。
汀州解放，对于武所城的头头脑脑们是一个非常大的震慑。不知什么时候，那些红军就会打过来。保安团的血色布告依旧刺眼地贴在城门洞、祠堂墙头，提醒着人们匪患并未根绝。清剿、抓捕、风声鹤唳，是萦绕在每个人心头挥之不去的阴影。
一辆马车颠簸着碾过武所城坑洼不平的青石板路，引来路人侧目。马车在街角停下，跳下一个穿中山装的的年轻人。他身姿挺拔，干练，正是傅鉴飞的三子——傅善涛。
在接到父亲信后，他找到了回乡的机会。这是他去广州参军后第二次回乡。岁月并未在傅善涛的脸上留下太多温和，这些年连年战争，持续不断的时局动荡，增添了几分刻骨的警惕与难以言说的疲惫。即使是回武所，他依然不敢穿制服，甚至他想装扮成小商贩。变装，对他来说是常事。
走入药铺，熟悉的药香如同温厚的臂膀，瞬间将他包裹。高大的樟木药柜依旧矗立，小小的抽屉承载着父亲半生的心血与世间的疾苦。然而，这熟悉感中又掺杂了异样——药堂陈设依旧古朴，但空气中弥漫着一股更强烈的、未经炮制的生药材气息，柜台后似乎也比记忆中堆叠了更多的麻袋、箩筐。生意……似乎更忙了？
药铺内比记忆中宽敞了许多，显然经过扩建。柜台后站着一个陌生姑娘，正低头称量药材。她约莫十八九岁，一身素蓝棉袍，袖口稍稍挽起，露出一截白皙手腕。最引人注目的是她那一头乌发，梳成一条粗亮的麻花辫垂在胸前，发梢系着根红头绳。
傅善涛不自觉多看了两眼。姑娘称药的动作干净利落，纤指拈起药材，几乎不用看戥星，凭手感就能抓个八九不离十。她将包好的药递给一位老妇，声音清亮：“刘婆婆，这药三碗水煎一碗，睡前服用。若咳嗽还不见好，再带周老师来瞧瞧。”
老妇连声道谢，颤巍巍走了。姑娘这才抬眼看向傅善涛，目光在他军装上停留一瞬，却不显惊惶，只平静问道：“长官是来抓药还是看诊？”
傅善涛正要答话，忽听后堂传来父亲傅鉴飞洪亮的声音：“是善涛回来了吗？”
话音未落，帘子掀起，傅鉴飞大步走出，一身藏青长衫，颇有仙风道骨之态。
“父亲。”傅善涛恭敬行礼。
傅鉴飞拍拍儿子肩膀，满脸欣慰：“好好，回来就好。路上可还顺利？广州局势如何？听说又在闹事？”
傅善涛苦笑：“父亲，这些容后慢慢说。我先给您请安。”
这时，后堂又转出一人。林蕴芝——傅善涛的小妈，长他十岁——穿着一件墨绿色绣金缠枝莲纹的旗袍，外罩白色医师褂子，这搭配看似不伦不类，穿在她身上却莫名和谐。她手中拿着一本账册，笑容得体：“善涛回来了。一路上辛苦吧？我让厨房备了你爱吃的藕粉丸子。”
“有劳小妈费心。”傅善涛语气礼貌而疏离。母亲在汀州有大哥陪着，对小妈也亲近不起来，尽管她确实将药铺打理得井井有条。
林蕴芝似乎早已习惯这种态度，不以为意地转向柜台后的姑娘：“怀音，去沏壶上好的龙井来。顺便看看周老师药喝了没有。”
被唤作怀音的姑娘应声离去，傅善涛这才注意到她的身材尚好，看着身体也是康健之人。
“那姑娘是新来的学徒？”傅善涛状似随意地问。
傅鉴飞道：“怀音啊，是蕴芝半年前收的学徒。聪明伶俐，认药比许多老伙计还快。她父亲是镇上小学的周老师，因腿疾在咱们这住院治疗。”
林蕴芝补充道：“怀音父亲原是隔壁乡小的老师，前几年北洋兵来时，摔坏了腿，又没得及时治疗，都快废了。怀音为照顾父亲，便来药铺做学徒，既赚些药费，也学门手艺。”
傅善涛点点头，小学教员，也是文化人。这类人往往思想激进，与共产党有所牵连者不在少数。
傅善涛的目光再次扫过那些新增的药品和明显扩张的药材储备，打破了沉默：“家里……药铺似乎气象不同了？”
傅鉴飞呷了口茶，放下茶杯，手指在杯沿上无意识地摩挲了一下，才缓缓道：“乱世求存罢了。你林姨……心思活络些，总想让这铺子根基更牢靠点。”
正说着，林蕴芝回来了。她穿着一身素净但仍显考究的阴丹士林蓝旗袍，外面罩着件半旧的薄呢外套，风尘仆仆，手里拿着几张单据，脸上带着一丝生意谈成的薄汗和兴奋。看见傅善涛，她立刻露出热情而克制的笑容，快步上前：
“善涛！路上辛苦了！瞧这身板，更精神了！”她上下打量着傅善涛，语气转为低沉，“回来就好，回来就好……给你娘好好磕个头。” 她转向傅鉴飞，“鉴飞，刚和‘德盛行’谈妥了，那批川贝价格压下来了，成色极好！我看，可以多囤些，广州那边……”
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