饭后，傅善涛说想陪父亲走走。林蕴芝知趣地留下收拾碗筷，周怀音在一旁默默帮忙。
父子二人踏着湿漉漉的青石板路，走向赤水汀码头。
清明时节的夜晚，寒意依旧未退，街巷寂寥，只有远处保安团巡逻队皮靴敲击石板的单调回声，在寂静中显得格外刺耳。家家户户门口飘荡着烧过纸钱的烟灰气味，混合着潮湿的泥土气息，弥漫着一种哀伤与不安交织的氛围。
傅善涛说到广州的新鲜事，又说到了家里的药铺。“家里药铺生意，林姨想做大，儿子理解。但……恕儿子直言，眼下绝非扩张之时，甚至……要极力收缩、谨慎再谨慎！”
傅鉴飞没有接话，只是沉默地听着。
“武所城，弹丸之地，却地近赣南。‘那边’虽暂时消停，但根基犹在。保安团如狼似虎，四处搜捕‘余孽’。” 傅善涛的声音在空旷的荒田里也压得很低，却字字清晰，“济仁堂，悬壶济世，本是好名声。但这名声，这人来人往，这南来北往的药材商路……在某些人眼里，就是绝佳的掩护！父亲，您行医多年，救治过乡绅，也救治过贫民。但若有人借此传递消息，或者仅仅是被怀疑……百口莫辩！”
他顿了顿，眼中闪着冷冽的光：“军中近来破获数起利用药铺、诊所传递情报的案子。手法隐蔽，不外乎利用药方传递暗语，借出诊踩点路线，甚至利用药柜存放密件。一旦查实，便是‘通匪’‘资敌’的铁证！轻则查封家产，重则……满门抄斩！现在边争斗得厉害，如果武所这头空虚，指不定长汀的红军就过来了。长汀城破时那些公审的惨状，您忘了？赵半城之死，就在昨日！” 他刻意提起那血淋淋的旧事，语调虽平静，却带着一股令人心悸的寒意。
傅鉴飞的身体几不可察地晃了一下，脸色在烛光下显得更加灰败。傅明光那封字字泣血的信，……一幕幕如同鬼魅般浮现。他放在背后的手，紧紧攥成了拳头。
“父亲，”傅善涛语气放缓，带上了一丝恳切，“守住济仁堂的根本——看病，抓药，只问病情，不问身份。远离任何这些和政事沾边的人和事！药材储备够用即可，西药品创伤药之类，能不碰就不碰！仓库……更不必再添！低调，再低调！莫要让这药铺，成了别人眼中的‘据点’！一旦引火烧身，便是灭顶之灾！儿子远在广州，鞭长莫及啊！” 最后一句，透露出深深的无力感。
沉默在祠堂里弥漫，只有烛芯燃烧的轻微“噼啪”声。过了许久，傅鉴飞才长长地、沉重地叹息一声，声音干涩沙哑：“为父……心中有数。济仁堂，只是药铺。也只能是药铺。” 这像是对儿子的承诺，更像是对自己的一种告诫和催眠。
回到济仁堂后院，林蕴芝还在灯下核对当日账目，神情专注。
傅善涛没有立刻回房。他走到林蕴芝对面坐下，拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯早已凉透的茶水。
林蕴芝抬起头，笑容依旧得体：“善涛，还没歇着？”
“有些事，还想和林姨聊聊。”傅善涛放下茶杯，目光平静地直视着她，那目光中的审视意味让林蕴芝心头一跳，脸上的笑容淡了些。
“善涛请讲。”
“林姨持家有道，药铺这些年打理得井井有条，辛苦了。”傅善涛先道了句谢，话锋随即一转，变得锐利如刀锋，“但，有些话，儿子思量再三，觉得须对林姨直言，还请林姨务必记在心里。”
林蕴芝放下笔，双手交叠放在桌上，身体微微前倾：“善涛请说。”
“如今时局，武所城表面平静，实则暗流汹涌。保安团耳目遍地，稍有风吹草动，便是大祸。”傅善涛的声音不高，却带着不容置疑的警告意味，“济仁堂，是傅家的根基，更是父亲一生的心血。它只能是一个纯粹的看病抓药的药铺，绝不能沾染上任何其他色彩，尤其是……政治色彩。”
林蕴芝眼神闪烁了一下：“善涛这话……我不太明白。我们安分守己做买卖，从不参与……”
“林姨！”傅善涛打断她，语气加重，“安分守己，远远不够！来往的人流，收购的药材，甚至……住在院子的病人，都可能成为别人构陷的借口！” 他身体微微前倾，压低声音，一字一句，如同冰冷的铁锤敲在林蕴芝心上：
“我以傅家儿子，也以国民革命军军官的身份告诫你：绝对！绝对！不要让济仁堂成为任何可疑人物的联络点、传递消息的中转站、或者藏匿物品的场所！一旦被查实——哪怕只是怀疑——济仁堂顷刻化为齑粉！我们所有人都难逃一死！保安团的枪口，不会听你解释！到时候，满门抄斩，曝尸荒野，就是我们的结局！林姨，你可明白这‘杀身之祸’四个字的份量？！”
他刻意强调了“国民革命军军官”的身份，话语中的血腥气扑面而来。林蕴芝的脸色瞬间变得惨白，血色尽褪，交叠的双手不受控制地微微颤抖起来。她精明强干，善于经营，也隐隐知晓这世道的凶险，但从未有人如此直白、如此血淋淋地将最可怕的后果摊在她面前！那“满门抄斩”的恐怖画面，让她如坠冰窟。她也想起了自己的亲哥，也是因此被北洋军所害。
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