沈砚之的心一下子提了起来，赶紧用镊子夹起棉纸，小心翼翼地展开。棉纸上是几行娟秀的小字，墨色有些淡，像是写了有些年头：“衡斋旧址，槐下三尺，左三右四，藏玉为凭。”
“槐下三尺？”顾景明凑过来看，“这说的应该是当年玉衡斋门口的老槐树，树下三尺的地方，藏着东西？可老槐树都被砍了，怎么找？”
沈砚之盯着棉纸上的字，反复念了几遍：“左三右四……会不会是指方向？从老槐树的位置往左走三步，再往右走四步？或者是地下的暗格，左三右四是机关的密码？”
“有可能。”顾景明点头，“苏玉衡当年爱搞这些小巧思，他店里的博古架都有暗格，得按特定的顺序推才能打开。不过你去南锣鼓巷时可得小心，”他突然压低声音，“上个月我去那边买纸，听见杂货铺的老板跟人聊天，说最近总有人去问玉衡斋的事，有穿西装的日本人，还有戴礼帽的特务，好像都在找什么东西。你拿着这支古簮，要是被他们盯上，麻烦就大了。”
沈砚之的指尖攥紧了棉纸，指节泛白：“我知道，所以我才选晚上来见你。对了，景明兄，你知道‘烬余簮’这个名字吗？有人说这支古簮，就是传说中的烬余簮。”
顾景明的脸色突然变了，他猛地站起身，走到门边听了听外面的动静，确认没人后，才坐回桌边，声音压得更低：“你怎么会知道这个名字？烬余簮是苏玉衡当年最宝贝的东西，据说那支簮子是用一块从圆明园遗址里挖出来的和田玉做的，上面刻着能找到前朝宝藏的线索——当年日本人找苏玉衡，就是为了这支簮子！你母亲怎么会有它？”
沈砚之的心里咯噔一下，他母亲生前从未提过圆明园，也没说过古簮的来历，只说找到玉衡斋就能见父亲。难道父亲的失踪，跟日本人找宝藏有关？他强压下心里的波澜，轻声说：“我母亲没细说，只说是故人所赠。景明兄，这烬余簮的事，还有谁知道？”
“知道的人不多，”顾景明端起茶杯喝了口茶，稳住心神，“当年苏玉衡只跟我父亲提过一次，还叮嘱他不能外传。后来玉衡斋出事，大家就渐渐忘了这个名字。现在突然有人找，怕是有人翻出了当年的旧账，想打宝藏的主意。你要是想找周裱糊匠，最好明天一早去，他每天天不亮就开门裱糊字画，晚了他可能出去送货了。”
沈砚之点点头，看了看窗外的天色——雾好像更浓了，街面上隐约传来更夫敲梆子的声音，“咚——咚——”，是三更天了。他起身拿起古簮和账本，对顾景明说：“多谢景明兄，这份情我记着。北平不太平，你也多保重，少跟陌生人提玉衡斋的事。”
顾景明送他到门边，拉开顶门杠，又叮嘱了一句：“你去草厂胡同时，别走正街，从旁边的夹道穿过去，那里人少，不容易被盯上。还有，周裱糊匠耳朵背，说话得大声点，他脾气倔，要是一开始不搭理你，你就提我父亲的名字，他会给几分薄面。”
沈砚之应了声，推开门走进屋里。寒风吹在脸上，带着刺骨的凉意，他把古簮揣进贴身处的口袋，裹紧大衣，朝着东直门的方向走。胡同里很静，只有他的脚步声在雾里回响，偶尔能看到挂在门楣上的灯笼，昏黄的光透过雾，在地上投下一圈圈模糊的光晕。
走到一个岔路口时，沈砚之突然停住脚步——他听到身后传来一阵轻微的脚步声，不紧不慢，跟在他身后几步远的地方。他没回头，故意放慢脚步，拐进旁边一条更窄的夹道，夹道里堆着些过冬的煤块和白菜，光线更暗。
身后的脚步声也跟着拐了进来。
沈砚之屏住呼吸，突然转身，手摸向腰间——那里藏着一把从上海带来的勃朗宁手枪。可转过身时，却只看到一个穿着粗布棉袄的老人，手里提着一个菜篮子，正颤巍巍地往前走，看到沈砚之，还愣了一下：“小伙子，你咋站在这儿？这夹道窄，过不去，得往回走。”
沈砚之松了口气，连忙道歉：“抱歉，大爷，我走错路了。您这是去买菜？”
“可不是嘛，”老人叹了口气，“家里孙子要吃饺子，早上去晚了就买不到新鲜的肉馅了。你是外地来的吧？北平的胡同绕，可得多问问路，别走丢了。”
沈砚之点点头，看着老人慢慢走远，才转身往回走。刚才的脚步声，难道是自己听错了？还是跟踪的人见他拐进夹道，躲起来了？他心里多了几分警惕，加快脚步，按照顾景明说的，从夹道绕着往草厂胡同走。
走了约莫半个时辰，终于看到了草厂胡同的牌子——木牌上的字被岁月磨得有些模糊，借着灯笼的光，能看清“草厂胡同”四个字。胡同里大多是低矮的平房，门楣上挂着红灯笼，有的窗户里还亮着灯，应该是早起的人家。
沈砚之找到15号门——是一间低矮的瓦房，门楣上挂着一块“周记裱糊”的木牌，门板是旧的，却擦得很干净。他抬手叩了叩门，没动静，又敲了敲，才听到屋里传来一阵咳嗽声，接着是一个苍老的声音：“谁啊？天还没亮呢，不裱糊字画！”
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