夜风停了，巷子深处只剩一盏红灯笼在晃。萧锦宁站在墙角，手指从药囊里取出那块刻着“渊”字的令牌。她低头看了一眼，转身走向街边一个蜷缩在破席上的乞丐。
那人睡得沉，脸上沾着泥灰，呼吸粗重。她蹲下身，轻轻将麻袋塞进他怀里，又把令牌放在他手边，用湿土盖住一半。做完这些，她站起身，往南风馆方向走了几步，在一处垂挂布帘的木柱旁停下。
她从空间取出一小包香粉，指尖捻开，轻轻弹在帘绳上。粉末落在丝线缝隙里，看不出痕迹。这是蚀骨香，遇热才会散出气味，专冲内息不稳的人。陈氏常年服药，经脉闭塞，最怕这类刺激之物。
她退到屋檐下，靠墙站着。阿雪从屋顶跳下来，落在她脚边，耳朵动了动，尾巴贴着地面。
远处传来车轮声。
一辆马车缓缓驶来，车帘低垂。车夫赶着马，走得不快。当车行至那根布帘柱子时，帘角扫过丝绳，沾上了香粉。
车内立刻传出咳嗽声。
一声接一声，越来越急。陈氏的声音断断续续传出来：“咳……走……别停！”
车夫犹豫了一下，手里的鞭子没落下。
“我叫你继续走！”陈氏猛地掀开一点帘缝，脸色发青，一手捂着口鼻，额头冒汗，“谁让你停的？”
车夫赶紧抽马，车子往前挪。可她刚放下帘子，又是一阵猛咳，身子往前倾，几乎撞上车厢板壁。
“三殿下……”她喘着气，声音压得很低，“答应得好听……若我儿能登后位……何必让我冒这种险……”
话没说完，又咳起来。
藏在暗处的萧锦宁听得清楚。她闭了闭眼，再睁开来时，眼神已经变了。她记住了这句话，一个字都没漏。
阿雪抬头看她，耳朵竖起。
她伸手摸了摸阿雪的背，低声说：“去。”
阿雪立刻跃上墙头，银影一闪，沿着屋顶追了上去。它的目标是三皇子齐渊。刚才那辆马车出现之前，有另一匹快马从东街疾驰而过，马上人穿黑袍，腰间玉佩在灯笼下闪过一道青光。
那是三皇子的标记。
萧锦宁站在原地没动。她知道阿雪不会失手。那只狐狸跟了她两世，嗅觉比猎犬还准，只要沾过那人气息的东西，它都能找回来。
她等了一会儿，听见远处传来犬吠。接着是马蹄声变乱，有人低喝，还有金属碰撞的轻响。她没去看，只是把手伸进袖中，握紧了毒针簪。
片刻后，阿雪回来了。
它嘴里叼着一块玉佩，落地时轻巧无声。萧锦宁接过玉佩，借着微弱的光看了一眼。青玉质地，正面雕云纹，背面刻着一个反写的“渊”字。这是三皇子与外族联络用的信物，只有贴身携带的人才知道它的存在。
她把玉佩收进药囊夹层，和银票碎片放在一起。
现在她有了三样东西：乞丐怀里的麻袋和令牌，陈氏亲口说出的交易内容，还有三皇子的玉佩。这三条线足够缠住他们，只差一根引火的线头。
她转身离开巷子，脚步不快。阿雪跟在后面，时不时回头望一眼。
走到岔路口，她停下。前方是回侯府的路，但她没有走。她靠在一家关了门的铺子前，从空间取出一颗干种子。这是迷魂花的籽，碾碎后混着湿泥，能让人神志恍惚。
她把种子搓成小团，按进路边一块松动的砖缝里。这里正好是南风馆后门常走的通道，每天清晨都有伙计从此经过。只要下雨，湿气一升，香气就会散开。
她做完这些，又从药囊里拿出那张银票。撕下印鉴一角，其余部分揉成团，点燃。火苗烧了几息就灭了，灰烬被她撒进排水沟。
阿雪蹲在她脚边，鼻子轻轻碰了碰她的裙摆。
“我们走。”她说。
两人一狐沿小路绕行，避开了主街的巡夜兵。走到一处废弃庙宇前，她停下。这里视野开阔，能看到南风馆正门和侧巷。
她爬上矮墙，坐在上面。月光照在她脸上，映出平静的轮廓。她从药囊里取出玉佩，拿在手里翻看。
反写的“渊”字在月光下显得格外清晰。
她知道三皇子今晚一定会派人来南风馆。那边是他的产业，也是他安置眼线的地方。一旦发现乞丐身上有他的令牌，他肯定会亲自处理。
她要的就是这个反应。
只要他露面，哪怕只是一句话、一个动作，都可能成为突破口。
她等了大约半炷香时间，远处传来马蹄声。一辆不起眼的黑篷车驶来，停在南风馆后巷口。车门打开，下来一个人，身穿深色长衫，腰间挂着玉带钩。
不是三皇子本人，是他身边的心腹侍卫。
那人快步走进后门，没多久，里面传出吵嚷声。接着，两个伙计架着那个乞丐出来，把他扔在路边。他们翻他身上，找到了麻袋和令牌。
侍卫接过令牌，脸色变了。他低头看了看，立刻下令：“烧掉麻袋，把人拖走。”
伙计应声动手。
可就在他们抬人时，乞丐忽然睁开眼，嘶哑地说了一句：“是……三殿下……让我……送信的……”
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