暮春的风卷着槐花飘进省衙西窗，林砚正伏在案前核对着盐税账簿，笔尖在淮盐运销明细表上划过，将损耗率一栏的圈出来，旁注较上月增两厘，需查运盐船是否漏舱。他指尖沾着墨，额角沁出细汗，阳光透过窗棂落在账册上，把两个字的落款照得清晰——这是他在省衙当差的最后一本账，也是最厚的一本。
林主事，刘司长在巡抚衙署等你。衙役的声音刚落，林砚已直起身，将账册按类目摞好，最上面放着那本装订整齐的《省财政优化报告》。他拍了拍长衫上的碎纸屑，想起三个月前熬夜写报告时，案头的油灯换了三盏灯芯，砚台里的墨磨得见底，连娘送来的炒花生都忘了吃，如今纸页边角已被指尖摩挲得发毛。
巡抚衙署的议事厅里，檀香袅袅。刘司长正捧着那份报告，对巡抚周大人说：您看这页，近三年节省的30万两银子，去向写得比自家账本还清楚——12万两补了去年的赈灾缺口，账目后附了灾民领粮的手印名册；8万两修河工，连每块石料的采买价都标着；还有10万两添设了六座粮仓，图纸就在附录里，全是林砚自己画的，底下垫了三寸防潮木架，通风口对着东南风，比老粮仓少耗三成粮食。
周巡抚翻到报告最后一页，见林砚用小楷写着财政如流水，堵渗漏不如疏渠道，指尖在这句话上顿了顿：这后生，倒是通透。
可不是嘛！刘司长往前凑了凑，声音里带着几分得意，像在夸自家子侄，上个月查漕运亏空，别人都围着账册打转，他直接带着量具去码头，量船的吃水量、查麻袋的缝补处，硬是找出了虚报载重的猫腻。周大人您还记得不？去年冬天，咱省的粮仓耗粮突然多了五成，满衙的人都说是老鼠盗粮，就他蹲在粮仓角落看了三天，发现是通风口堵了，粮食返潮发霉，才报的损耗——后来按他说的改了通风口，耗粮立马降下来了。
正说着，林砚已走到门口，轻轻叩了叩门。进来。周巡抚抬眼打量他，见这年轻人长衫洗得发白，袖口磨出了毛边，手里还攥着本翻旧的《漕运算则》，倒没有寻常吏员的拘谨。
林砚，周巡抚把报告推到他面前，户部来文，要各省荐懂财税、能实干的人，刘司长把你报上去了。
林砚低头看了眼报告上自己写的节省银钱当用在实处，笔尖在账册上留下的压痕还清晰可见。他想起去年冬天在粮仓里冻得发红的指尖，想起核对运盐船时沾在裤脚的泥浆，忽然觉得那些熬过的夜、跑过的路都有了分量。
大人，他抬头时，目光亮得像晒在粮囤上的阳光，去哪都是算账，只要能把账算明白，在哪都一样。
刘司长在一旁笑了：你这性子，跟账本一样实在！放心，巡抚大人已经在荐书上签了字，过几日吏部就会下文。到了京城，可别给咱省衙丢人。
林砚拿起那份报告，纸页间还留着淡淡的墨香和槐花味——早上整理时，窗台上的槐花落在纸页上，他没舍得拂掉。谢刘司长举荐，谢巡抚大人。他微微躬身，转身时，阳光正好落在报告的封面上，江苏财政优化报告几个字，在光里透着股踏实劲儿。
走出巡抚衙署，院外的槐花开得正盛，风一吹，落了他满身。林砚抬手拂去肩上的花瓣，想起昨晚核完最后一笔账时，案头的茶水凉透了，却在杯底沉淀着一层细密的茶渣，像极了这三年来在省衙攒下的经验——琐碎，却扎实。他摸了摸怀里的报告，指尖触到纸页上自己画的粮仓剖面图，忽然觉得，这封荐书，不是结束，倒是像给下一程路，铺了块结实的垫脚石。
回到值房，秦越正等着交接账册，见他进来，连忙起身：林哥，听说你要被荐去京城了？林砚点头，将《省财政优化报告》副本递给他：这上面的节省款项明细，你照着核，有不懂的就记下来，我去京城后给你回信。
秦越翻着报告，眼睛亮了：林哥你连官仓修缮的木料采购价都标了市场价对比，太细了！林砚笑了笑：财政上的事，差一分都不行。对了，漕运损耗那栏，我标了每月抽查运船空载/满载吃水线，你照着做，能少不少麻烦。他说着，又从抽屉里拿出个小本子，这是我记的三年省账疑点，库吏交接时容易少记零碎银两盐引核对要注意印章防伪，你照着盯，错不了。
秦越接过本子，指尖捏得紧紧的：林哥你放心，我肯定守好这摊子。
夕阳斜斜照进值房，林砚收拾着东西，最底下压着张全家福——娘坐在中间，大哥扛着锄头，二哥捧着书卷，他站在最边上，穿着刚当差时的新长衫。他轻轻摩挲着画像，忽然想起早上出门时，娘塞给他的炒花生，布袋上还绣着朵歪歪扭扭的槐花。
“去京城也好，”他对着画像轻声说，“把账算得更明白些。”窗外的槐花又落了一阵，像是在应和他的话。
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