乾清宫殿门外，黑压压地跪了一地朱紫公卿、宗室亲王。为首的王太傅须发皆白，一副忧国忧民的沉痛模样，声音却洪亮得足以穿透宫门：
“陛下龙体欠安，国本动摇！臣等恳请面圣，以安天下之心！若圣体果真……果真违和，当立即议立储君，以固国本！皇后娘娘虽贤，然终究是后宫之主，于礼于法，干政已久，如今更应避嫌静居，以待圣裁！请娘娘以江山社稷为重，莫要再行牝鸡司晨之事！”
一番话，冠冕堂皇，字字句句如刀，直指沈星落，更是将“逼宫”二字裹上了为国为民的糖衣。身后的官员宗室们纷纷附和，哭声、劝谏声、嚷嚷声混杂一片，仿佛沈星落再不开门，就是祸国殃民的罪人。
殿内，阿蛮气得浑身发抖，手紧紧按在腰间的软剑上。几名忠心的老太监也是面色惨白，冷汗涔涔。
沈星落站在门后，隔着一道门，听着外面的喧嚣。她脸上没有任何表情，只有眼底深处冰封的寒意。她缓缓抬手，抚了抚鬓角那支沉甸甸的、象征着最高权力的九尾凤钗。
然后，她猛地深吸一口气，对阿蛮沉声道：“开门。”
“小姐！”阿蛮惊愕。
“开门。”沈星落重复了一遍，声音不高，却带着不容置疑的决断，“本宫倒要看看，是谁给他们的胆子，在陛下病榻前狂吠！”
沉重的宫门被内侍缓缓推开。
门外喧嚣的人群瞬间一静，所有目光都聚焦在门口那道身影上。
晨曦恰好在此刻穿透云层，洒落在宫门前。沈星落一身正红凤袍，金线绣成的凤凰在阳光下熠熠生辉，她身姿挺拔，缓步而出，面色虽因连日的劳累和忧心而略显苍白，但那双眸子却亮得惊人，锐利如刀，缓缓扫过在场每一个人。
那通身的威仪和气场，竟压得方才还喧闹不已的人群下意识地屏住了呼吸，连王太傅都微微一滞。
沈星落的目光最终落在王太傅身上，声音清冷，掷地有声：“王太傅，陛下尚在静养，尔等在此喧哗哭闹，是生怕陛下病得不够重，想再惊扰圣驾吗？这究竟是何居心！”
王太傅到底是老狐狸，很快镇定下来，拱手道：“娘娘息怒！老臣等正是心系陛下，忧心国本，才不得不冒死进谏！敢问娘娘，陛下究竟患了何疾？病情如何？为何不许我等臣工探视？莫非……真有不可言说之情？”
这话阴毒至极，暗示沈星落软禁皇帝，图谋不轨。
沈星落冷笑一声：“太医院众太医皆在殿内全力救治陛下，陛下所患乃急火攻心，需要绝对静养！太傅是信不过太医，还是信不过本宫？亦或是……巴不得陛下病情加重，好遂了某些人的愿，立刻换个年幼好拿捏的新君？”
她句句反问，针锋相对，毫不退让，甚至直接点破了“立储”背后的权力算计，让不少跟着起哄的宗室脸色微变。
“至于干政、牝鸡司晨……”沈星落声音陡然提高，凤眸含威，“本宫所做一切，皆有陛下授意！发展海贸、推广新稻、开办女学，哪一桩哪一件不是利国利民？如今陛下暂不能理政，本宫受陛下重托，暂代圣意，稳定朝局，何错之有？尔等不为君分忧，不为国效力，反而在此聚众逼宫，诅咒君上，这才是动摇国本之罪！”
她一番话语速不快，却字字千钧，带着凛然不可侵犯的气势，竟将对方扣来的罪名一一驳斥，反而将一顶“惊驾”、“动摇国本”的大帽子反扣了回去。
“你……”王太傅被她堵得一时语塞，老脸涨红。
就在这时，一名身着戎装、身材高大的武将大步流星而来，正是英国公。他虎目圆睁，声如洪钟：“吵什么！陛下需要静养，听不见吗？谁再敢在此喧哗，惊扰圣驾，休怪老夫的刀不认识什么太傅王爷！”
他身后跟着一队杀气腾腾的禁卫军，瞬间控制了场面。英国公夫人此刻就在宫内“陪伴”皇后，他自然知道该站在哪边。他的到来，彻底打破了力量的平衡。
沈星落趁机上前一步，目光如冰锥般刺向众人：“陛下龙体只是需要时间调养，不日便可康复。在此期间，政务由内阁与本宫共同协理，若有急事，奏折皆可送入乾清宫！谁再敢以探视之名行逼宫之实，休怪本宫以谋逆论处！”
她顿了顿，声音放缓，却更令人胆寒：“至于立储……陛下正值壮年，尔等此刻便急于此事，是盼着陛下不好吗？此等言论，本宫不想再听到第二次！退下！”
最后两个字，她运足了气力，如同凤鸣九天，带着不容抗拒的威严。
王太傅等人脸色灰败，看着眼前铁血手腕的皇后，又看了看虎视眈眈的英国公和禁卫军，深知今日已讨不到任何好处，再坚持下去，恐怕真要被扣上谋逆的帽子。最终，一群人只得悻悻然地磕头告退。
宫门再次缓缓关上，隔绝了外面的世界。
沈星落挺拔的身姿在门关上的瞬间几不可查地晃动了一下，阿蛮连忙扶住她。
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