坐进车里，林骄阳轻轻松了口气，却又感到一丝无奈。
她甚至不需要去求证，那个所谓的“视频会议”大概率是子虚乌有。
那只远在千里之外的手，依旧能如此精准地拨动系在她身上的线，在她即将触及一点点寻常校园生活可能性的瞬间，将她轻轻拉回那座无形的樊笼。
管家的那一次及时出现，如同一盆冷水，确实震慑了不少蠢蠢欲动的追求者。
然而，异国他乡的华人留学生圈子说小不小，说大也不大，总有消息灵通之人。
很快，关于林骄阳身份的种种猜测和“底细”便在私下流传开来。
有人探听到她并非真正的贺家血脉，只是继女，甚至带着几分“拖油瓶”的标签。
流言蜚语随之而来。
有鄙夷，也有羡慕，情绪复杂。
一些自知毫无希望的人，心态开始失衡，直接编造起恶毒的黄谣试图抹黑她：
“她清高什么？不过就是一颗被圈养的联姻棋子罢了。”
“伪豪门！真以为自己是千金大小姐了？说到底就是个拖油瓶。”
“长得一副狐媚样子，装什么清纯，还不是攀附豪门的菟丝花，得意什么？”
这些充满恶意的话，或多或少也传到了林骄阳的耳中。
她没有难过太久，只是最初听到时，心口像是被细针扎了一下，泛起密密麻麻的刺痛。
但很快，她便将这些抛诸脑后，只是一味地更加努力地学习、钻研设计。
人家其实也没讲错。她冷静地想。
如果她不努力，不去拼命充实自己，那她的最终归宿，的确就只是一颗价值更高些的联姻棋子。
她所有的价值，都将由贺家评定，然后待价而沽。
想明白这一点后，她反而生出一种更加坚定的力量。
即使如此，她也从未想过要将自己承受的压力和恶意转嫁出去，去伤害别人来换取心理上的平衡。
她依旧愿意在力所能及的范围内帮助同学，待人温和有礼。
因为她深知，那没有意义。
伤人，终会伤己。内心的充盈与真正的强大，从不建立在践踏他人之上。
她也渐渐明白，别人想伤害你，往往是因为你身上有他们在乎或得不到的东西。
一旦你自身不再为此感到困扰和自卑，那些恶语便失去了锋利。
想明白这其中关节后，她仿佛蜕变成了一个有着自己独立思考、懂得理智处理复杂人际关系的“成熟大人”。她的情绪变得更加稳定，目光也更加清澈坚定。
在异国他乡的历练中，她抓住了许多锻炼的机会，不仅学业精进，也开始了真正的社会实践。
终于，她凭借自己的专业能力和独特的东方审美，获得了第一份真正意义上的工作委托——一家独立设计师工作室出资，请她设计一系列具有东方元素的珠宝。
报酬不多，只有800英镑，或许还不够支付管家一周的工资。
但当她收到那份正式的合同和第一笔定金时，心中涌起的喜悦和成就感却是前所未有的。
这是完全依靠她林骄阳自己的能力获得认可，赚取的第一笔收入。
这微薄的800英镑，如同在漫漫长夜中独自跋涉时，抬头望见的第一缕星光。
虽微弱，却足以照亮前路，告诉她，方向是对的。
女主废寝忘食，努力完成单子，交完稿后，修改两次后，她怀着忐忑的心收到了通过的好消息。
她再次获得新的单子。
女主通过接商单，一直打磨自己的设计水平，以“Joya Lin”的代号逐渐成名。
她经过两年的打磨专业成绩跃升为第一。
珠宝设计大赛前夕，林骄阳熬了整个通宵，终于完成了最后的参赛设计稿。
天蒙蒙亮时，她才拖着疲惫不堪的身体走出书房，睡眼惺忪地想去厨房给自己弄点简单的早餐。
刚走进客厅，却意外看到管家已经在那里，正一丝不苟地擦拭着本就一尘不染的茶几。
林骄阳很是疑惑，这个时间点，管家通常不会出现。
“您怎么这么早过来了？”她忍不住问道。
管家停下手中的动作，恭敬地回答：“先生过来了，正在客房休息倒时差。”
“大哥来了？”林骄阳瞬间睡意全无，心里咯噔一下，有些慌乱地下意识问道，“那……那我是不是需要把主卧腾出来还给大哥？”她始终记得自己占着的是谁的房间。
管家宽和地笑了笑，安抚道：“林小姐您安心住着就好，先生吩咐过，不必打扰您。”
这时，管家状似无意地提了一句：“听说您最近在为珠宝设计大赛忙碌？一切还顺利吗？”
林骄阳疑惑地眨了眨眼，她似乎并没有和管家详细谈论过参赛的事。
捕捉到她细微的疑惑神色，管家顿了顿，极快地恢复了镇定，语气自然地补充道：“您前些天提过一句设计作业有些难，我猜想或许与比赛有关。而且之前似乎听到消息，说有个规模不小的国际珠宝大赛即将举办。”
这个解释合情合理，林骄阳被说服了，点了点头：“嗯，稿子刚赶完，希望能有个好结果吧。”
她婉拒了管家帮忙做早餐的提议，自己走进厨房，简单地煮了一碗清汤面，一小把青菜还煎了个荷包蛋盖在上面。
刚把面端到餐桌上，一抬头，竟看见贺知砚从客房的方向走了出来。
他显然刚醒不久，墨色的发丝微乱，穿着简单的深色家居服，眉宇间带着长途飞行和倒时差后的淡淡倦意，却丝毫未损那份与生俱来的冷峻气场。
两人视线在空中相遇，林骄阳愣了一下，出于礼貌，客气地问了一句：“大哥，早。我煮了面，您……要一起吃一点吗？”
她本以为这位对衣食住行极其挑剔的继兄绝不会碰这样简单的家常食物，问出口就后悔了，正想着如何圆场。
没想到，贺知砚目光在她脸上和她手中那碗热气腾腾的面之间扫了一个来回，竟然极轻地“嗯”了一声，算是答应了。
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