沈惊鸿走在最前面,背影挺直。涅盘后的躯体让她对高温和饥渴的忍耐力远超常人,但体内新生的力量也在维持自身和抵抗环境的过程中缓慢消耗。她赤金色的眼眸扫过身后疲惫不堪的同伴,尤其是苏瑶光苍白的脸和妹妹安静的模样,心中那守护的信念如同磐石般坚定。她必须带着他们走出去!
时间在无望的跋涉中一点点流逝。太阳西斜,将沙丘的影子拉得老长,却丝毫没有带来凉意,反而让沙海呈现出一种更加诡异的、死寂的金红色。
就在众人体力濒临极限,绝望如同跗骨之蛆般啃噬心灵之时——
“咿…呀…” 一直安静趴在苏瑶光肩头的妹妹,突然发出了细微的声音,小脑袋抬了起来,乌溜溜的大眼睛好奇地望向东北方某个沙丘的背面,眉心印记的光芒微微亮起,带着一种…好奇和…渴望?
“妹妹?”苏瑶光立刻察觉到了小家伙的异常。
沈惊鸿也停下了脚步,赤金色的眼眸锐利地扫向妹妹注视的方向。除了连绵的沙丘,什么也看不见。
“水…小祖宗是不是闻到水了?”王魁如同抓到了救命稻草,绿豆小眼瞬间爆发出精光,他使劲吸了吸鼻子,除了干燥的沙尘味,什么也没有。但他对小祖宗的“圣光”有着盲目的信仰,“一定是!酸圣老爷显灵了!俺就说跟着小祖宗有肉吃…啊不,有水喝!”
“过去看看。”沈惊鸿当机立断。妹妹的异常反应,在这绝境下,是唯一的变数。
众人强打起最后一丝精神,朝着妹妹指引的方向,深一脚浅一脚地翻过那座巨大的沙丘。
当爬上沙丘顶端,眼前的景象让所有人都愣住了!
沙丘下方,并非想象中的绿洲或水源,而是一条蜿蜒在沙海中的、相对坚实的戈壁古道!古道两旁是风化的黑色岩石,更远处依旧是连绵的沙丘。
而在古道之上,距离他们约莫一里开外,赫然停着一支规模不小的队伍!
几十匹高大的、披着防沙毡毯的骆驼,正温顺地跪伏在沙地上休息。骆驼旁,是十几辆用厚实毡布覆盖得严严实实的大车。车旁散落着篝火的余烬,几十个穿着粗布短打、裹着头巾、皮肤黝黑的汉子正三三两两地围坐着休息,或擦拭武器,或低声交谈。看装束和携带的货物(虽然盖着,但轮廓像是皮毛和药材),像是一支往来西域与大周的行商驼队。
人!活人!还有骆驼!这意味着——水!食物!
“商…商队!是商队!”二狗激动得声音都变了调,差点从沙丘上滚下去。
“水!有水了!”三驴也激动得浑身发抖。
钱伯抱着小安子,老脸上露出了绝处逢生的狂喜。石磊紧绷的神经也稍稍放松,虎目中精光闪烁,警惕地观察着那支队伍的构成和状态。
苏瑶光也松了口气,但清冷的眸子中依旧带着审视。在荒无人烟的北漠深处遇到商队,是福是祸,犹未可知。
“酸圣老爷显灵!俺老王就知道!”王魁激动得手舞足蹈,抱着怀里的破坛子碎片对着商队方向连连作揖,“祖宗!您老在天有灵!回头俺给您供上最肥的骆驼奶…呃…最酸的酸菜!”
沈惊鸿抱着妹妹,赤金色的眼眸凝视着远处的商队。她能清晰地感觉到,妹妹的目光并非落在那些商队汉子身上,而是好奇地注视着其中一辆盖得格外严实、由四匹格外健壮的骆驼拉着的巨大毡车。那毡车通体深褐色,毡布上绣着一些难以辨认的暗纹,隐隐透着一股…不同于普通商队的厚重和神秘气息?
就在众人犹豫着如何上前交涉时——
“呜——呜——”
一阵低沉、悠长、带着北漠特有的苍凉和警惕意味的号角声,猛地从商队方向传来!
显然,沙丘上突然出现的这一群衣衫褴褛、形容狼狈、还带着婴儿的不速之客,早已引起了商队的注意!号角声就是示警!
商队中休息的汉子们瞬间如同受惊的蜂群般跳了起来!训练有素地抄起身边的弯刀、弓箭、长矛!动作迅捷,眼神警惕而彪悍!迅速结成防御阵型,将货物和那辆神秘的毡车护在中央!冰冷的兵刃在夕阳下反射着寒光,指向沙丘上的众人!
一股紧张、肃杀的气氛瞬间弥漫开来!
“糟了!被当成沙匪了!”钱伯脸色一变。
“怎么办?大小姐?”石磊握紧了腰间的朴刀(虽然刀鞘在空间乱流中丢了,只剩刀身),做好了战斗准备。对方人数占优,又严阵以待,硬闯绝非明智之举。
苏瑶光秀眉微蹙,快速思索着对策。亮明身份?在这荒芜之地,长公主的身份未必管用,反而可能引来更大的麻烦。
就在这剑拔弩张之际——
“都别动!看俺老王的!”
王魁突然发出一声怪叫!在所有人惊愕的目光中,他猛地从怀里掏出他那块视若珍宝的破坛子碎片!那碎片上,还顽强地残留着最后一点干涸的、如同膏药般的“圣髓”黑渍!
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