沈惊鸿走在最前面，背影挺直。涅盘后的躯体让她对高温和饥渴的忍耐力远超常人，但体内新生的力量也在维持自身和抵抗环境的过程中缓慢消耗。她赤金色的眼眸扫过身后疲惫不堪的同伴，尤其是苏瑶光苍白的脸和妹妹安静的模样，心中那守护的信念如同磐石般坚定。她必须带着他们走出去！
时间在无望的跋涉中一点点流逝。太阳西斜，将沙丘的影子拉得老长，却丝毫没有带来凉意，反而让沙海呈现出一种更加诡异的、死寂的金红色。
就在众人体力濒临极限，绝望如同跗骨之蛆般啃噬心灵之时——
“咿…呀…” 一直安静趴在苏瑶光肩头的妹妹，突然发出了细微的声音，小脑袋抬了起来，乌溜溜的大眼睛好奇地望向东北方某个沙丘的背面，眉心印记的光芒微微亮起，带着一种…好奇和…渴望？
“妹妹？”苏瑶光立刻察觉到了小家伙的异常。
沈惊鸿也停下了脚步，赤金色的眼眸锐利地扫向妹妹注视的方向。除了连绵的沙丘，什么也看不见。
“水…小祖宗是不是闻到水了？”王魁如同抓到了救命稻草，绿豆小眼瞬间爆发出精光，他使劲吸了吸鼻子，除了干燥的沙尘味，什么也没有。但他对小祖宗的“圣光”有着盲目的信仰，“一定是！酸圣老爷显灵了！俺就说跟着小祖宗有肉吃…啊不，有水喝！”
“过去看看。”沈惊鸿当机立断。妹妹的异常反应，在这绝境下，是唯一的变数。
众人强打起最后一丝精神，朝着妹妹指引的方向，深一脚浅一脚地翻过那座巨大的沙丘。
当爬上沙丘顶端，眼前的景象让所有人都愣住了！
沙丘下方，并非想象中的绿洲或水源，而是一条蜿蜒在沙海中的、相对坚实的戈壁古道！古道两旁是风化的黑色岩石，更远处依旧是连绵的沙丘。
而在古道之上，距离他们约莫一里开外，赫然停着一支规模不小的队伍！
几十匹高大的、披着防沙毡毯的骆驼，正温顺地跪伏在沙地上休息。骆驼旁，是十几辆用厚实毡布覆盖得严严实实的大车。车旁散落着篝火的余烬，几十个穿着粗布短打、裹着头巾、皮肤黝黑的汉子正三三两两地围坐着休息，或擦拭武器，或低声交谈。看装束和携带的货物（虽然盖着，但轮廓像是皮毛和药材），像是一支往来西域与大周的行商驼队。
人！活人！还有骆驼！这意味着——水！食物！
“商…商队！是商队！”二狗激动得声音都变了调，差点从沙丘上滚下去。
“水！有水了！”三驴也激动得浑身发抖。
钱伯抱着小安子，老脸上露出了绝处逢生的狂喜。石磊紧绷的神经也稍稍放松，虎目中精光闪烁，警惕地观察着那支队伍的构成和状态。
苏瑶光也松了口气，但清冷的眸子中依旧带着审视。在荒无人烟的北漠深处遇到商队，是福是祸，犹未可知。
“酸圣老爷显灵！俺老王就知道！”王魁激动得手舞足蹈，抱着怀里的破坛子碎片对着商队方向连连作揖，“祖宗！您老在天有灵！回头俺给您供上最肥的骆驼奶…呃…最酸的酸菜！”
沈惊鸿抱着妹妹，赤金色的眼眸凝视着远处的商队。她能清晰地感觉到，妹妹的目光并非落在那些商队汉子身上，而是好奇地注视着其中一辆盖得格外严实、由四匹格外健壮的骆驼拉着的巨大毡车。那毡车通体深褐色，毡布上绣着一些难以辨认的暗纹，隐隐透着一股…不同于普通商队的厚重和神秘气息？
就在众人犹豫着如何上前交涉时——
“呜——呜——”
一阵低沉、悠长、带着北漠特有的苍凉和警惕意味的号角声，猛地从商队方向传来！
显然，沙丘上突然出现的这一群衣衫褴褛、形容狼狈、还带着婴儿的不速之客，早已引起了商队的注意！号角声就是示警！
商队中休息的汉子们瞬间如同受惊的蜂群般跳了起来！训练有素地抄起身边的弯刀、弓箭、长矛！动作迅捷，眼神警惕而彪悍！迅速结成防御阵型，将货物和那辆神秘的毡车护在中央！冰冷的兵刃在夕阳下反射着寒光，指向沙丘上的众人！
一股紧张、肃杀的气氛瞬间弥漫开来！
“糟了！被当成沙匪了！”钱伯脸色一变。
“怎么办？大小姐？”石磊握紧了腰间的朴刀（虽然刀鞘在空间乱流中丢了，只剩刀身），做好了战斗准备。对方人数占优，又严阵以待，硬闯绝非明智之举。
苏瑶光秀眉微蹙，快速思索着对策。亮明身份？在这荒芜之地，长公主的身份未必管用，反而可能引来更大的麻烦。
就在这剑拔弩张之际——
“都别动！看俺老王的！”
王魁突然发出一声怪叫！在所有人惊愕的目光中，他猛地从怀里掏出他那块视若珍宝的破坛子碎片！那碎片上，还顽强地残留着最后一点干涸的、如同膏药般的“圣髓”黑渍！
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