枯柳渡的发现如同投入静湖的石子，涟漪在湖州府内外悄然扩散。林文正的动作比预想的还要快、还要狠。
借着清查漕司的由头，他以雷霆手段封锁了枯柳渡周边数里的水域陆路，对外宣称是发现了前朝逆党的秘密据点，需彻底清查，严禁任何人靠近。同时，一批由他亲自挑选、背景干净且身手不凡的官兵和暗探被派驻过去，明松暗紧，将那片区域守得如同铁桶一般。
市面上关于“北地豪商”与漕司官员冲突、乃至动用私刑的流言，在林文正有意无意的引导和漕司内部人心惶惶的背景下，很快被更劲爆的“钦差铁腕肃清漕司，数十官员落马”的消息所覆盖。沈惊鸿和王魁的“商队”也因此逐渐淡出了大众视野，得以在悦来客栈更隐蔽地休整。
王魁的低烧在沈惊鸿一丝灵力和徐三味特制安神汤的双重作用下，第二天就退了。人是没事了，但心理阴影面积似乎有点大。
“姑奶奶，您说…那水潭里的怪鱼，跟市面上卖的鲈鱼、鳜鱼，不是亲戚吧？”王魁看着午饭桌上的一盘清蒸鲈鱼，拿着筷子，迟迟不敢下箸，脸上写满了纠结与恐惧，“胖爷我这两天，看见水里游的东西就心里发毛…”
沈惊鸿瞥了他一眼，淡淡道：“你若不吃，便都留给我。”
“别别别！”王魁一听，立刻护食地把盘子往自己这边挪了挪，咬咬牙，夹起一块鱼肉，闭着眼塞进嘴里，咀嚼了两下，忽然睁开眼睛，惊喜道，“咦？好像…没那么可怕？味道还挺鲜！”
果然，对于吃货而言，美食是治愈一切心理创伤的良药。只是他一边吃，一边还是忍不住小声嘀咕：“以后吃鱼还是得多放姜蒜，去去腥气…嗯，最好是红烧或者油炸，清蒸的看着太原生状态了，容易引起不好的联想…”
沈惊鸿懒得理他这些歪理，心思更多地放在眼前的局势上。林文正的处理方式老辣稳妥，暂时压制住了局面，但那水下祭坛和黑色玉茧始终是个巨大的隐患。她将自己关在房中，再次尝试研究那枚黑色令牌。
这一次，她更加谨慎，没有贸然用灵力刺激，而是尝试用精神力细细感知其内部结构。令牌依旧冰冷，那黑色石头如同死物。然而，当她将精神力集中到极致，隐约能“听”到一丝极其微弱、仿佛来自极遥远之处的、如同无数细碎低语叠加在一起的嘈杂噪音，其中夹杂着痛苦的呻吟、疯狂的呓语，还有…一种冰冷的、毫无感情的注视感。
这感觉让她极其不适，立刻切断了精神连接。这令牌，不仅是信物，更像是一个…接收器或者定位器？它在不断地接收着来自某个源头（很可能是那玉茧）的混乱信息，或许也在向那个源头反馈着持有者的信息？
这个猜测让她背脊微微发凉。如果真是如此，那“影渊”对核心成员的掌控，远比想象中更严密和诡异。
必须尽快找到彻底解决那玉茧的方法，或者至少弄清楚它的来历和弱点。沈惊鸿想到了玄机子，那个神神叨叨的老道。他知晓“龙蛇之变”预言，对上古秘闻和奇物异事似乎颇有研究，或许他能提供一些线索。
她立刻修书一封，用密语简要描述了玉茧和令牌的特征（隐去了具体地点和凤凰灵力），询问其来历与克制之法，然后让一名护卫设法通过隐秘渠道送往京城，交由苏瑶光转呈玄机子。
做完这些，她走到窗边，感受着腕间契约传来的波动。苏瑶光那边的情绪似乎平稳了许多，但那份潜藏的凝重并未消散，反而像是暴风雨前的宁静。京城，定然也不平静。
就在这时，王魁敲敲门，探头进来，脸上带着一丝神秘兮兮的表情：“姑奶奶，属下刚听客栈伙计说，城里来了个西域番僧，在集市上摆摊，据说能看相算命，驱邪避凶，还挺灵验！您说…咱们要不要去问问？说不定他对那水底下的玩意儿有办法？”
沈惊鸿有些无语地看了他一眼。刚觉得他靠谱了点，这就又故态复萌了。
“江湖术士，多是招摇撞骗之辈，不可轻信。”她直接否决。
王魁讪讪地缩回头，嘴里还嘟囔着：“万一呢…多个路子多条腿嘛…” 显然，枯柳渡的经历让他对“非科学”手段产生了前所未有的兴趣和依赖。
沈惊鸿摇了摇头，不再理会他。她知道，对付“影渊”和那诡异玉茧，靠这些旁门左道是没用的，需要的是真正的实力、准确的情报，以及…或许还需要一些机缘。
她目光再次投向北方，心中那份尽快了结江南之事的念头愈发迫切。不仅仅是为了复仇和查明真相，更因为一种直觉——一场席卷天下的风暴正在酝酿，而她必须尽快回到苏瑶光身边。南北双姝，唯有并肩，方能在这即将到来的乱世中，劈开一条生路，守护她们在意的一切。
王魁见沈惊鸿不再说话，识趣地退了出去，心里却还在盘算着：姑奶奶看不上番僧，那…本地城隍庙的庙主呢？听说也挺灵的…要不，去上个香？他摸了摸怀里所剩不多的银钱，觉得为了自己的小命和心理健康，这笔投资还是很有必要的。
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