三日之期，转瞬即至。镇北侯府内的气氛，如同拉满的弓弦，表面平静无波，内里却涌动着压抑的紧张。所有知情者都明白，祈福大典之日，便是图穷匕见之时。
沈惊鸿大部分时间都待在书房，反复研究慈宁宫的地图，尤其是苏瑶光标注出的那处偏殿及可能的地宫入口。她将体内灵力运转到极致，不断温养那三枚“三才破邪针”，感受着其中蕴含的、针对阴邪之力的奇异律动。与苏瑶光之间那清晰无比的契约感应，是她此行最大的底气，也是她必须守护的羁绊。
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与沈惊鸿的沉静形成鲜明对比的，是王魁那几乎要溢出府的“备战热情”。
自从得知要随行入宫执行“终极任务”，王魁就陷入了甜蜜的烦恼与巨大的“装备焦虑”之中。
他的房间几乎变成了一个微型军火库（在他看来）。桌上、床上、甚至地上，都摆满了他这些日子积攒下来的“宝贝”。
“这‘十里迷魂香’…得带！关键时刻能放倒一片！”
“徐老新给的解毒丹…必须带！宫里那帮人玩毒最在行了！”
“加强版石灰粉、辣椒粉…嗯，虽然宫里可能不太方便用，但带着总没错，有备无患！”
“酱肉…呃，这个算了，味道太大，容易暴露…”
他拿着个小本本，一样一样地清点，嘴里念念有词，眉头紧锁，仿佛在决定天下苍生的命运。
最让他纠结的，是那个紫檀木盒里的“三才破邪针”和那几包据说是“驱邪药粉”的东西。
“这针…怎么带啊？别在腰上？万一掉了怎么办？塞怀里？硌得慌…”他捧着木盒，如同捧着易碎的稀世珍宝，胖脸上满是愁容。最后，他找来最柔软的丝绸，将木盒里三层外三层地包裹好，又塞进一个特制的、内衬棉花的牛皮囊里，这才小心翼翼地贴身藏好，感觉胸口像是揣了个秤砣。
至于那几包药粉，他更是费尽了心思，用防水的油纸分别包好，塞进靴筒、缝在衣角内侧、甚至还在帽子里弄了个暗袋藏了一包，确保在任何情况下都能快速取用。
“不行不行，总觉得还缺点什么…”王魁挠着他那本就稀疏的头发，在房间里团团转。他跑到厨房，硬是让厨子给他烤了几十个婴儿拳头大小、坚硬如铁的“压缩干粮”（据他说是参考了军中的做法），美其名曰“持久战必备”，塞满了另一个包袱。
他还抽空跑去三味堂，软磨硬泡，又从徐三味那里抠来几贴据说能“短时间内增强听力”但“可能伴随暂时性耳鸣”的膏药，以及一小瓶闻起来就让人头晕的“强效醒神露”。
看着他这副恨不得把整个家当都搬进皇宫的架势，连平日里不苟言笑的护卫们都有些忍俊不禁。
一名护卫忍不住调侃：“王管事，您这是要去剿匪啊，还是要去皇宫里开杂货铺？”
王魁闻言，立刻板起胖脸，严肃地纠正：“你懂什么？这叫有备无患！细节决定成败！姑奶奶的安危，乃至天下苍生的命运，可能就系于胖爷我多带的这一包药粉之上！” 他说得大义凛然，仿佛自己肩负着拯救世界的重任。
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行动前夜，沈惊鸿将王魁唤至书房。
看着王魁那身明显鼓囊了不少、走路都略显笨拙的衣裳，以及他脸上那混合着紧张、兴奋与“我已准备好赴汤蹈火”的悲壮表情，沈惊鸿沉默了片刻。
“明日，你跟紧我，非我命令，不得擅自行动，不得触碰任何不明之物。”她的声音一如既往的冷静，带着不容置疑的威严，“你的任务，是保管好徐大夫给的东西，必要时，依我指令使用。明白吗？”
“明白！完全明白！”王魁用力点头，感觉怀里的“宝贝们”更加沉甸甸了，“属下一定寸步不离，令行禁止！您指东，胖爷我绝不往西！您让撒药粉，我绝不扔石灰！”
沈惊鸿看着他，难得地多解释了一句：“宫内情况复杂，地宫之内更是吉凶难料。一切以谨慎为上。”
王魁感受到这话里一丝不易察觉的关切（或许是他自作多情），顿时觉得浑身充满了力量，拍着胸脯保证：“姑奶奶放心！胖爷我别的不行，就是惜命…呃，是谨慎！保证不掉链子！”
他退出书房后，沈惊鸿独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。带上王魁，是一步险棋。他武功低微，性格跳脱，极易成为拖累。但…他那种近乎本能的、总能歪打正着的运气，以及他对各种“偏门”物事的熟悉，或许在应对“影渊”那些诡异手段时，能起到意想不到的作用。
更何况…沈惊鸿抚过腕间，感受着那份与苏瑶光紧密相连的契约之力。此行凶险万分，她需要集中全部精神应对地宫内的邪物，身边有一个绝对忠诚、且能处理一些“杂事”的人，或许能让她少分一些心。
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这一夜，对许多人而言，注定无眠。
王魁回到房间，最后一次检查他的装备，将那些瓶瓶罐罐、药粉包、压缩干粮又清点了三遍，才怀着一种即将上考场的紧张心情，和衣躺下。他脑子里胡思乱想着皇宫的雄伟、地宫的阴森、邪物的可怕，以及自己如何大展神威助姑奶奶降妖除魔的场景，直到后半夜才迷迷糊糊睡着，梦里还嘟囔着：“…看胖爷的…驱邪套餐…”
而沈惊鸿，则在静坐调息中，将自身状态调整至巅峰。她的目光穿透夜色，仿佛已看到了那座隐藏在宫廷锦绣之下的幽暗地宫，以及其中那枚散发着不祥气息的黑色玉茧。
黎明将至，风暴将起。所有的准备，都已就绪。只待宫门开启，祈福钟响，便是利剑出鞘，直捣黄龙之时！
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