朱漆大门缓缓打开。
靖王玄色王袍在身，负手立于高阶之上，目光如同浸了寒冰，缓缓扫过薛崇及其麾下甲士。
“薛崇。”他的声音不怒自威，瞬间压过了所有嘈杂，“你不在朔风营驻守，无诏擅离防区，带甲持刃围堵本王府邸，是想造反吗？”
薛崇脸色微变，却皮笑肉不笑地抱了抱拳，
“末将不敢。末将是奉旨捉拿朝廷钦犯顾长庚和陆白榆。据可靠线报，此二人如今就藏在王爷府中，还请王爷行个方便，让末将入府搜查。”
“哦？你的意思是本王窝藏朝堂钦犯？”靖王唇角勾起一抹冰冷的嘲讽，话锋一转，又道，
“搜查可以，但你说你奉旨，奉的是何旨意？明发谕旨还是中官密令？先拿来让本王验一验。”
薛崇背脊骤然绷紧，喉结狠狠滚动了一圈，声音里带着点难掩的急色，“末将手中乃是密旨，自然不便公之于众。”
他大步上前，铁甲相撞铿然有声，眼底寒芒如刀锋一般，直逼靖王，“王爷若自认忠贞无贰，又何惧一查？”
“密旨？”靖王周身的气势陡然攀升，
“即便真是密旨，内容便是让你薛崇，可以无诏调动边军，擅离战略要地，将弓弩对准本王的王府吗？我大邺军法，何时废弛至此？你身为边军将领，无令调兵、围困亲王，视同谋逆，可立斩不赦！”
他每问一句，声威便盛一分，惊得薛崇身后的士兵面露惧色，下意识地后退了两步。
薛崇额头瞬间渗出冷汗，却兀自强辩道：“末将是为了捉拿钦犯，情非得已。王爷百般阻挠，莫非真要包庇罪人，抗旨不尊？”
“放肆。”靖王冷冷地呵斥道，“本王乃陛下亲封，镇守西北。这王府更是皇家体面所在，岂容你凭一句空口无凭的密旨便肆意搜查？”
他目光如炬，扫过全场士兵，“尔等此刻放下兵器，退后百步，本王可念在尔等受其蒙蔽，不予追究。若再执迷不悟，便以同谋论处，株连家族。”
闻言，薛崇身后的士兵脸色骤变，握着兵器的手不自觉地松了几分。
他们面面相觑，飞快交换着慌乱的眼神，眼底是藏不住的担忧与不安。
薛崇见势不妙，咬牙道：“王爷既说末将诬陷，可敢让末将入府一搜，以证清白？”
靖王等的就是他这句话，闻言冷冷一笑，“好。本王就与你赌这一局。若你搜不出钦犯，又该当如何？”
“若搜不出......末将，末将任凭王爷处置！”薛崇心中生出一种不妙的感觉，但此刻他已骑虎难下，只能硬着头皮继续。
“空口无凭。”靖王转身看向亲卫，吩咐道，“去，请按察使周大人过府，让他替本王和薛将军做个见证。”
没过多久，按察使周诚之便匆匆赶来。
他显然已经听闻了风声，脸上神色凝重，明明是北地春日的午后，却硬生生急出一头薄汗来。
靖王负手而立，语气稍稍缓和了几分，“周大人，事情想必你已知晓，本王便不过多赘述。”
周诚之看了看他，又看了看阶下外强中干的薛崇，嘴唇几番翕动，却终究欲言又止。
“薛将军，请吧。本王允你搜查王府前院与书房。若搜出钦犯，本王认罪；若搜不出......”
靖王冷冷地瞥了一眼薛崇，“你便是构陷亲王，罪加一等！”
见他到了此时还是一副气定神闲的模样，薛崇心中疑虑更深。
但开弓没有回头箭，他也只能硬着头皮，带人涌入王府。
事关自己的前程与五皇子的嘱托，薛崇不敢马虎，亲自带队，从外院到内廷逐处细查。
廊下梁柱、假山石缝、花丛暗处都被亲兵用长刀拨弄查看，连马厩的草料堆都翻了三层，亲兵们仔细搜查着每个角落，半点疏漏都不敢有。
北地春日的风还带着悠悠的凉意，薛崇额角的冷汗却顺着下颌滴落在他的甲胄上。
他目光死死盯着那些看似寻常却可能藏人的角落，只盼能搜出钦犯，保住自己的狗命。
一路查到书房，薛崇更是不敢怠慢。
他让手下按“由外及内、由下及上”的顺序细查：桌椅拆了榫卯，地面敲得咚咚作响，书架则逐排推移，就连木板接缝处也敲敲打打，不肯放过半分。
一名亲兵的手顺着书架第三层逐本摩挲，眼看着就要触碰到正中央的那本《周礼》。
靖王负手立于一旁，面色沉静如潭，唯有垂在身侧的手指几不可察地蜷缩收紧。
他下意识地放轻了呼吸，眼底深处却掠过一抹转瞬即逝的焦灼，余光死死锁住那名亲兵的动作，一颗心已悬到了嗓子眼里——
那本《周礼》便是暗室机关的触发键，只要按下去，书房暗室便暴露无遗。
“报！”一名靖王府亲卫疾步闯入书房，单膝跪地，洪亮的声音骤然打破了书房内紧张的气氛，也打断了搜查的动作，
“启禀王爷，府外巡逻队拿住数名形迹可疑之人。经初步审讯，他们招认自己是薛将军麾下的哨探，奉命潜伏于王府后门及西苑外墙之外，伺机而动。”
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