赵炎的彻底倒台，如同移走了压在安全区上空最大的一块阴云。
特别调查组在他的秘密据点中找到了更多他与外部势力勾结、挪用物资、甚至策划多次“意外”清除异己的铁证。等待他的，将是安全区法律最严厉的审判。
随着这颗毒瘤被铲除，之前阻碍项目进展的许多无形壁垒也随之土崩瓦解。最高议会迅速通过了全面支持李博士“新能源与生物修复”项目的决议，资源倾斜，权限开放，“铁堡”与第三安全区的合作也进入了实质性的快车道。
而程野和苏晚，终于从实验室的“保护性”隔离中走了出来，真正获得了自由。
他们并没有选择留在核心区。经历了太多阴谋与倾轧，他们渴望一片能自由呼吸的天地。在卡米拉队长和李博士的暗中支持下，他们来到了安全区边缘，那片曾经布满陷阱、如今已被清理干净的废弃工业区。
这里，被程野和苏晚命名为——“新生之城”。
几个月后。
昔日的破败厂房被改造成了坚固的住所和功能车间，荒废的空地上开辟出了试验田，嫩绿的苗芽在末世罕见的肥沃土壤中茁壮成长——这得益于被程野能量初步“活化”的土壤以及矿石粉末的微量应用。
高高的了望塔上，旗帜飘扬，那是林晓晓设计的Logo：一根破土而出的新芽，缠绕着一枚锈蚀的军牌。
程野赤裸着上身，正在帮助一群自愿前来建设的幸存者加固外围围墙。他皮肤是健康的小麦色，肌肉线条流畅而充满力量，汗水在阳光下闪烁着光泽。
颈侧那道曾经狰狞的咬痕，如今只剩下一条淡淡的白色印记。他动作麻利地搬动着重达数百斤的金属构件，神情专注，偶尔抬头看向不远处正在忙碌的苏晚，墨色的瞳孔里便会漾开温柔的笑意。
苏晚则带领着医疗小队，在新建的简易医疗站里忙碌。她不仅治疗伤痛，更将李博士团队基于矿石研究成果开发出的、能够微弱抑制病毒活性的“初级净化剂”应用于实践，已经成功阻止了几起轻微的感染恶化案例，带来了真正的希望。她的“治愈异能”在程野的陪伴和矿石环境的滋养下，似乎也在缓慢增长，虽然还不能起死回生，但对普通伤病的效果愈发显着。
林晓晓成了“新生之城”的防卫队长兼物资搜寻总管，带着一帮被她操练得嗷嗷叫却忠心耿耿的队员，整天风风火火。A2选择留下，成了程野的副手，沉默却可靠。
这里没有森严的等级，只有为了生存和未来共同努力的伙伴。吸引了不少厌倦了内区倾轧、渴望用双手创造未来的幸存者加入，规模日渐扩大。
傍晚，炊烟袅袅。
程野和苏晚并肩坐在他们小屋的屋顶上，看着远处沉入地平线的夕阳，将天边染成一片温暖的橘红。脚下，是逐渐亮起灯火、充满生机的“新生之城”。
“像做梦一样。”苏晚将头靠在程野坚实的肩膀上，轻声说。
程野揽住她的肩，低头在她发间落下一吻：“不是梦。”他的声音沉稳而肯定，“是我们一起挣来的。”
他从口袋里掏出一个小巧的、有些变形的绒布盒子。盒子边缘还有烧灼的痕迹，正是他在末世降临时没能送出的那枚戒指。
“虽然迟了很久，环境也不够好……”程野打开盒子，里面躺着一枚简单的铂金戒指，在夕阳余晖下闪烁着温暖的光泽，“苏晚，嫁给我。以后的日子，无论平静还是风雨，我们一起。”
没有华丽的辞藻，只有最朴素的承诺。
苏晚的眼泪瞬间涌了上来，她看着戒指，又看向程野盛满深情与坚定的眼睛，用力地点了点头，伸出手：“好。”
程野小心翼翼地将戒指戴在她纤细的手指上，尺寸刚好。他低头，深深地吻住她，这个吻，带着劫后余生的庆幸，带着苦尽甘来的甜蜜，更带着对彼此交付未来的笃定。
然而，在这片祥和之下，新的故事才刚刚开始。
程野能感觉到，体内那股由矿石能量与自身融合产生的力量，仍在缓慢地成长、变化，偶尔会在夜深人静时，与远处矿脉产生某种微弱的共鸣。这力量是福是祸，还未可知。
李博士的研究取得了突破，成功从矿石中稳定提取出了一种纯净的生命能量，命名为“源质”，但如何大规模应用、是否会引发新的问题，仍是巨大的挑战。
“铁堡”的合作带来了技术和资源，但也带来了更广阔世界的信息和……潜在的、来自更远方的不确定威胁。
废弃的都市深处，变异体仍在进化，甚至出现了拥有初步智慧的个体。
末世，还远未结束。
几天后，林晓晓带队搜寻物资时，带回了一个意想不到的“礼物”——一个躲在废墟里、差点被变异野狗吃掉的小女孩。
女孩约莫五六岁，瘦骨嶙峋，眼神却像小狼一样警惕，怀里死死抱着一个脏兮兮的玩偶。
苏晚细心为她清洗、治疗，喂她吃下热乎乎的食物。
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