银月峰书房内，烛光摇曳，映照着摊开在书案上的地图。叶惊秋指尖划过地图上标记的几处红点，那是外门弟子汇报的、疑似有魔修活动的区域。
“师父，这几处红点看着分散，实则都沿着一条隐秘山道延伸。”莫子祁端着刚沏好的灵茶走进来，见她对着地图出神，忍不住开口道，“弟子按您的吩咐核对过巡逻记录，发现这些地方近三个月来，都有百姓失踪的传闻。”
叶惊秋抬眼接过茶盏，指尖传来温热的触感：“百姓失踪？报官了吗？”
“报了，可官府查了许久都没头绪。”莫子祁走到书案旁，指着地图上靠近人间界的位置，“尤其是这边，靠近落霞镇的几个村落，失踪的人最多，都说夜里听到过奇怪的嘶吼声。”
叶惊秋抿了口茶，目光落在那些红点上：“你把这些红点与周边被灭门的宗门位置对照过吗？”
“对照过。”莫子祁点头，从怀里掏出一卷卷宗，“您看，青木门被灭的前七日，他们宗门附近的李家村失踪了十三口人；流云阁出事前三天，山下的杂货铺老板突然不见了，这些事当时都没引起注意，现在串联起来才觉得蹊跷。”
叶惊秋展开卷宗，逐页翻看，指尖在“落霞镇”三个字上停住：“你觉得，这些失踪案与魔修有关？”
“十有八九。”莫子祁语气肯定，“弟子前几日下山采购时，特意去那些村落打听了。有个老婆婆说，她见过失踪的村民身上有黑色的纹路，像是被什么东西缠上了，还说夜里看到过黑影往落霞镇方向去。”
“落霞镇…”叶惊秋低声重复这个名字，指尖在地图上圈出这个不起眼的小镇，“你对这里了解多少？”
“只知道是人间界的一个普通镇子，以晚霞闻名。”莫子祁回忆道，“去年弟子去办事时路过一次，看着挺太平的，镇上百姓日出而作、日落而息，没什么异常。”
叶惊秋将卷宗合上，指尖轻轻敲击着桌面：“太平？有时候太平本身就是最大的异常。”她抬眼看向莫子祁，“你去把邢烨白叫来，我有话问他。”
莫子祁应声离去，不多时便领着邢烨白走进书房。邢烨白刚从赤霄峰回来，脸上还带着几分疲惫：“师伯，您找我？”
“坐。”叶惊秋指了指对面的椅子，“我听说你上个月押送物资时，路过过落霞镇？”
邢烨白点头：“是，当时还在镇上的客栈住了一夜。怎么了？”
“镇上有什么特别的地方吗？”叶惊秋追问，“比如奇怪的店铺、行踪诡异的人，或者不寻常的气味？”
邢烨白皱起眉，仔细回想了片刻：“特别的地方好像没有。镇上有两家客栈、三家杂货铺，还有个挺大的城隍庙，看着都很普通。
哦对了，我夜里起夜时，闻到过一股奇怪的腥气，像是血混着铁锈的味道，当时以为是屠宰铺的，没太在意。”
“腥气？”叶惊秋眼神一凛，“从哪个方向飘来的？”
“好像是东边。”邢烨白指着地图上落霞镇东头的位置，“那边有片荒地，据说以前是乱葬岗，镇上的人都不去那边。”
叶惊秋看向莫子祁：“你刚才说，有黑影往落霞镇方向去？”
“是，老婆婆说黑影都往镇子东头去了。”莫子祁接口道，“正好是邢师兄说的荒地方向。”
叶惊秋指尖在地图上重重一点：“看来问题就出在落霞镇。”她抬眼看向两人，“你们觉得，魔修为什么要选在人界活动？”
邢烨白率先开口：“或许是为了避开修真界的眼线？毕竟谁也想不到他们会藏在凡人堆里。”
“不止。”莫子祁补充道，“人间界的修士少，凡人没有灵力，就算发现了什么也无力反抗，正好方便他们行事。”
叶惊秋点头：“你们说得都对。但还有一个更重要的原因，凡人的精血对魔修来说，是最好的养料。”她顿了顿，声音沉了些，“落霞镇是魔修培养傀儡的秘密基地，他们以凡人精血为引，将活人炼制成没有思想、只懂杀戮的傀儡。”
“傀儡？！”邢烨白猛地站起身，拳头攥得咯咯响，“这些魔修简直丧心病狂！”
“所以那些被灭门的宗门，恐怕就是发现了这个秘密，才被灭口的。”叶惊秋语气平静，眼神却透着冷意，“青木门擅长追踪术，流云阁的弟子能与鸟兽沟通，他们极有可能查到了落霞镇的猫腻。”
莫子祁皱眉：“可他们为什么不向宗门求助？以青木门和流云阁的实力，就算打不过魔修，传个消息总该能做到。”
“或许是来不及，或许是被魔修用了什么手段封锁了消息。”叶惊秋拿起笔，在落霞镇的位置画了个圈，笔尖刺破纸页，“不管怎样，我们必须去一趟落霞镇。”
“师父要亲自去？”莫子祁有些担忧，“人界不比修真界，规矩多，万一暴露身份…”
“暴露身份事小，放跑了魔修才是大事。”叶惊秋打断他，“你去准备些隐匿气息的符箓，再备些疗伤丹药。邢烨白，你去查查赤霄峰最近的动向，尤其是赤霄长老有没有与落霞镇那边联系过。”
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