钟离帝国，中天紫垣，御书房。
原本正在批阅奏折的钟离宇，指间把玩的朱笔骤然停滞。
九龙紫玉符悬浮在他面前，散发出微光，玄皇叔那带着惊怒、屈辱乃至一丝惶恐的意念，如同冰水般浇入他的识海。
他“看”到了林逸如何轻描淡写地拒绝交易，如何嘲讽帝国的规矩，最后，又是如何抛出了那条名为“便利”、实为“毒计”的规则——
以帝国功绩点兑换逍遥钱，且兑换比率由逍遥城法则根据官员的“真实政绩”与“忠诚”判定！
啪嚓！
那支由万年寒玉精心雕琢、象征着帝王权柄的朱笔，被钟离宇硬生生捏得粉碎，化为齑粉从指缝间簌簌落下。
御书房内侍立的宫女太监们吓得魂飞魄散，齐刷刷跪伏在地，浑身颤抖，不敢发出半点声响。
整个空间的气温骤然降至冰点，浓郁的紫色帝气不受控制地翻滚涌动，显示出其主人内心是何等的惊涛骇浪。
“岂有此理！欺人太甚！”
钟离宇从牙缝里挤出这几个字，胸膛剧烈起伏。
他身为钟离帝国皇帝，执掌浩瀚疆域，何曾受过如此羞辱？
这已不是简单的拒绝，而是赤裸裸的挑衅，是朝着帝国最核心、最敏感的统治根基狠狠捅了一刀！
那条规则，就像一把淬毒的匕首，精准地抵在了帝国官僚体系的命门上。
一旦实施，考评失真、忠诚虚报……
所有被华丽袍子掩盖的虱子，都将在这无可辩驳的“真实”法则下无所遁形！
朝堂必将大乱，人心离散，国本动摇！
更让他憋闷到几乎吐血的是，这逍遥城主的针对，来得毫无征兆，毫无理由！
帝国明明表达了“交易”的“善意”，甚至愿意付出巨大代价，换来的却不是拒绝，而是如此恶毒的算计？
仿佛……仿佛对方只是单纯看他们这套体系不顺眼，随手就丢了个泥潭过来，要看着他们在这泥潭里挣扎出丑！
“陛下！”玉符中传来玄皇叔艰涩的声音，“此子……此城主心思诡谲莫测，其手段更是……
匪夷所思。
这道规则，看似给予便利，实则包藏祸心，其心可诛！我等……该如何应对？”
钟离宇猛地吸了一口气，强行将那股几乎要冲破胸膛的暴怒压了下去，周身翻涌的帝气也缓缓平复。
他不能怒，至少不能失去理智地怒。
对方敢这么做，倚仗的是什么？是那深不可测的实力！是那连玄黄二位皇叔都直言“不可力敌”的底气！
为一个暂时无法用武力铲除的敌人而失去方寸，非明君所为。
他闭上眼，手指用力揉着突突直跳的太阳穴，声音带着极力压制后的沙哑与冰冷，通过玉符传讯：
“朕，知道了。”
短短四个字，仿佛耗尽了极大的力气。
“尔等……暂且留在附近，密切关注逍遥城动向，但绝不可再轻易入内，更不可与之冲突。”
他顿了顿，语气变得异常凝重：“此事，干系重大，已非简单的外交或资源之争。
朕需即刻召集群臣，密议应对之策。”
“至于那条‘规则’……”钟离宇的声音里透着一股寒意，“在朕未有明旨之前，严禁外泄！违令者，株连九族！”
“臣……遵旨！”玄皇叔的声音带着如释重负，却又更加沉重。
玉符光芒熄灭。
御书房内，死寂一片。
钟离宇缓缓睁开眼，目光扫过地上那摊朱笔粉末，又望向窗外笼罩在紫色帝气中的连绵宫阙。
他的帝国，他引以为傲的秩序与法度，正面临着一个完全不按常理出牌的对手。
一个仿佛只是因为他们“是钟离帝国”，就看他们不爽，随手就扔下一个足以引发朝堂地震的“规则”的对手。
这种毫无理由的针对，这种深不可测的实力，让这位习惯了掌控一切的帝王，感到了一种前所未有的……棘手与憋屈。
“逍遥城主……林逸……”他低声念着这个名字，眼中寒光闪烁，“朕，记住你了。”
消息如同长了翅膀的野火，又似某种无孔不入的道韵涟漪，尽管钟离宇下了严令封锁，但关于“逍遥城新规”的传闻，依旧在钟离帝国庞大而盘根错节的官僚体系内部悄然传开。
起初，只是某些靠近边疆、消息灵通的总督或镇守使之间隐秘的交谈。
“听说了吗？那个新冒出来的逍遥城……据说，能用咱们的功绩点换那里的机缘！”
“功绩点？那不是吏部考评用的吗？还能这么花？”
“千真万确！据说，兑换多少，不看咱们报上去的文书，看的是……‘真实’政绩和忠心！”
“真实？这……如何界定？”
“谁知道呢？但传闻就是如此，说是那逍遥城自有玄妙法则判定……”
流言在密室、在传讯玉符的隐秘频道、在官员们心照不宣的眼神交换中流淌。
有人嗤之以鼻，认为是无稽之谈；有人将信将疑，暗中留意；但更有一些人，心思活络了起来。
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