写完后,他先秘密征求了韩文渊、李文山等盟友的意见,做了修改。然后,他没有直接上奏,而是找了一个机会,在向景和帝单独汇报江淮税改进展后,“顺便”提起了这两份东西。
“陛下,臣近日梳理政务,见刑狱积案、民间契约纠纷,日益繁多,耗费官民无数精力,亦滋生腐败冤情。臣不揣冒昧,草拟了两条浅见,或可稍作补益,恳请陛下闲暇时斧正。”他态度恭谨,将两份书稿呈上。
景和帝有些意外,接过翻阅。起初只是随意,越看神色越是专注。尤其是那份“刑狱程限”,直指司法拖沓的痛处,而给出的时限规定,合理而具操作性。他深知地方官往往将案犯一关了之,既不审也不放,任由其在狱中自生自灭,或是勒索家属。这份程序,若真能推行,确是德政。
“柳卿,”景和帝放下疏稿,目光深邃,“你管着户部的钱袋子,怎么操心起刑部和大理寺的案子来了?”
“陛下,户部之财,源于百姓。百姓不安,则财源不固。刑狱不公,契约紊乱,则百姓不安,商旅不畅。此虽非户部直接职掌,然关乎国本,臣既有所见,不敢不陈。”柳彦卿回答得滴水不漏。
景和帝笑了:“你呀,跟你父亲一样,是个操心的命。不过,这两条,确有些意思。尤其是这‘审理时限’,朕看可行。至于‘契约定式’……”他沉吟片刻,“可先在玉京及江淮试行。这样吧,这两份东西,朕留下细看。你也可将其要义,与刑部、大理寺、京兆尹等有司官员私下探讨,听听他们的说法。记住,是‘探讨’,莫要说是朕的意思。”
“臣,明白!”柳彦卿心中大定。陛下这是允了,而且给了他与相关部门沟通的许可和缓冲空间。
接下来的日子,柳彦卿开始了艰难的“游说”。他先拜访了刑部尚书和大理寺卿。意料之中的反对,尤其是刑部,认为时限太紧,会“纵容真凶”,且“地方官难以做到”。柳彦卿早有准备,以数据说话,指出目前多数积案并非复杂难断,而是主官懈怠。又暗示此乃“陛下关切”之事,最终刑部勉强同意“在部分州县试点”。
与顺天府尹的沟通则顺利些,京城案件压力大,规范契约也能减少诉讼,京兆尹乐见其成。
最有趣的是与民间人士的“探讨”。柳彦卿让柳彦博邀请了玉京几位信誉卓着的大商人、牙行首领、甚至几位有名的“讼师”,在“永昌通”名下一处茶楼雅间聚会。当柳彦卿拿出那份契约范本时,商人们眼睛都亮了!
“妙啊!若是买卖、借贷都按这个来,写明利息、期限、违约如何,能省去多少口舌官司!”
“官府若能备案,就更好了!遇上老赖,也有个凭据!”
几位“讼师”更是激动,他们常年混迹公堂,最知契约不清的害处,对范本赞不绝口,甚至还提了几条实用的修改意见。
这次非正式“听证会”的消息不知怎的传了出去,在玉京商界引起不小反响,都盼着这“契约定式”能早日推行。
四月,景和帝正式下诏:颁行《刑狱审理程限令》于全国,命刑部监督考核。同时,颁布《民间契约简易定式》,命京兆尹府在玉京先行设“契税所”试行,江淮等地可酌情仿效。
两道诏令,看似不起眼,却像两块巨石,投入沉寂已久的司法潭水,激起层层涟漪。
而柳彦卿知道,这仅仅是开始。修补律法的漫漫长路,他终于迈出了第一步。
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