垂直管道内壁冰冷湿滑，覆盖着厚厚的、不知名的粘稠物质，散发着淡淡的腥甜与金属锈蚀混合的怪味。林岩手脚并用，指尖的骨刃和装甲足部的抓地装置深深嵌入相对坚固的金属骨架，每一次发力都伴随着肌肉的酸痛和骨骼的呻吟。他不敢有丝毫停顿，下方那几点幽绿的、如同鬼火般的光点，正以一种稳定而可怕的速度逼近。
追来的几只小型“异形维护者”显然更适应这种环境，它们的节肢带有吸盘或倒刺，在管壁上攀爬如履平地，甚至能利用管壁弧度进行弹跳加速。尖锐的螯钳和触须不时从下方刺出，试图勾住林岩的脚踝或破坏他的抓握点。
“目标持续向上逃逸……路径分析：通往中层级废弃物处理区及部分未完全损毁的生活保障模块……”冰冷的意念从下方传来，带着猎手般的精准判断，“前方三百米处存在一处检修平台，建议提前包抄拦截。”
林岩心中一凛。他看不见所谓的“检修平台”，但追兵显然对这里了如指掌。他必须更快，或者……改变路线！
他一边奋力攀爬，一边将部分注意力重新沉入与胸口核心印记的微弱连接。虽然已远离能源核心，但那短暂而深入的共鸣似乎留下了一点“印记”，让他对这种“白光文明”的基础设施能量流动有了一丝模糊的感应。他尝试感知这条垂直管道周围的能量脉络。
很快，他“捕捉”到，在右上方约十几米处，管壁内侧的能量纹路有一个细微的、不自然的“断点”，断点后方似乎连接着一个相对独立的小型能量回路，回路状态……不稳定，但并非完全死寂。
那里可能是一个废弃的支线管道接口，或者某个损坏设备的接入点。
没有更好的选择了！
林岩咬紧牙关，集中剩余能量于右臂，骨刃弹出，对着感应到的“断点”位置，狠狠刺入！
“嗤啦——”金属撕裂的刺耳声响混杂着能量短路的噼啪声。管壁被破开一个不规则的洞口，一股更加强烈的、带着霉味和尘埃的腐朽空气涌出。洞口后面果然是一个横向的、更加狭窄黑暗的管道，直径不足半米，里面堆积着厚厚的、如同棉絮般的尘埃和不明纤维状物。
林岩毫不犹豫，收缩身体，如同泥鳅般钻了进去，随即反手用骨刃将破口边缘的金属粗暴地拧弯、堵塞，尽可能延缓追兵发现和进入的时间。
狭窄的横向管道内几乎无法转身，他只能匍匐前进，厚重的尘埃被搅起，呛得他几乎窒息。装甲的空气过滤系统功率全开，发出沉闷的嗡鸣。管道不知通向何方，一片漆黑，只有装甲自带的微光照明映出前方无尽尘埃和偶尔闪过的、锈蚀的管壁。
他爬行了大约数十米，前方出现了一个向下的、近乎垂直的弯道。没有其他选择，他只能小心翼翼地探身下去，依靠臂力一点点下降。下方传来隐约的、哗啦啦的流水声，还有更浓郁的、令人作呕的腐败气味。
这似乎是某种废弃的液体输送或排放管道系统。
下降了约二三十米，脚下终于踩到了实处——是厚厚一层滑腻的、半凝固的黑色污泥。管道在这里变得宽阔了一些，形成一个类似小型沉淀池的空间。污水中漂浮着各种难以辨认的垃圾和残骸，发出咕嘟咕嘟的冒泡声。微弱的光芒从头顶一处破损的网格状盖板缝隙中透下，勉强照亮这片污秽之地。
暂时甩掉了追兵？林岩不敢确定。他靠在相对干燥一点的管壁上，剧烈喘息，检查状态。能量又消耗了不少，大约只剩下两成。身体虽然因之前核心能量的滋养恢复了一些，但持续的逃命和高强度运动，让疲惫再次如潮水般涌来。更重要的是，他迷路了。这条废弃的管道系统显然不在他之前从核心“摸索”到的路径规划之内。
必须尽快确定方位，找到通往“应急物资储备/逃生舱库”或者至少离开这片核心污染区域的路。
他抬头看向那透光的破损盖板。也许可以从那里出去，看看外面是什么地方。
他尝试攀爬滑腻的管壁，几次差点摔落，终于够到了盖板边缘。盖板由一种轻质合金制成，边缘锈蚀严重。他用力一推，盖板发出刺耳的摩擦声，向上翻起，露出上方……另一个更加广阔、但同样破败不堪的空间。
这里似乎是一个巨大的、已经停止运转的液体处理池或循环槽的底部。池壁高达十数丈，由暗银色的金属和晶化材料构成，如今布满了裂缝和苔藓般的污染物。池底堆积着厚厚的、颜色诡异的沉积物，中央甚至形成了一个小小的、不断冒着气泡的黑色水潭。上方，高高的穹顶破损严重，但透过裂缝，能依稀看到更远处管道和结构的轮廓，以及……远处某个方向，似乎有相对稳定的、暗蓝色的能量光源在隐隐闪烁？
那光源的方位……林岩心中快速比对记忆中的结构简图和从核心获得的空间方位感，隐隐觉得，似乎与通往“应急物资储备区”的一个次要入口方向吻合！
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