老者听到尺艺的话，眼中闪过一丝犹豫和挣扎，似乎在权衡是否要说出实情。
他沉默了片刻，目光扫过帐内众人——刚刚苏醒还一脸茫然的尺宇、面带忧色的晴儿、
以及眼神中带着真诚和探究的尺艺。
最终，他仿佛下定了决心，长长地叹了口气，缓缓开口道：
“罢了…既然诸位如此盛情，老夫再隐瞒，倒显得矫情了。
实不相瞒，老夫…是在寻找‘千年蛟龙’！”
“蛟龙？！”“龙？！”
此话一出，帐内众人无不倒吸一口凉气，脸上露出极度震惊和难以置信的神色！
就连尺艺也瞪大了眼睛，显然被这个答案惊到了。
老者看着众人的反应，苦笑着点了点头，神情中带着几分落寞和自嘲。
他缓缓走到床榻边，有些疲惫地坐了下来，
声音低沉地继续说道：“说出来，也不怕诸位小友笑话…老夫修炼数百年，
历经千辛万苦才侥幸结成金丹，看似风光，实则…身中一种极其阴毒诡异的奇毒，
已深入骨髓神魂…若无至阳至纯、蕴含磅礴生机的‘千年蛟龙之血’作为药引解毒，
恐怕…寿元将尽，大道无望矣…”
他抬起头，眼中充满了沧桑和无奈：“为了寻得一线生机，老夫走遍了周边数州，
踏遍了无数险地绝境…听闻那极东的‘临海之渊’曾有蛟龙出没，老夫不惜耗费数年光阴赶去，
结果却发现那所谓的‘蛟龙’，不过是一条得了些许机缘、体型稍大的海蛇妖…
又听闻云州深处有一处上古蛟龙巢穴，老夫满怀希望而去，却发现那里早已空空如也，只剩下一片废墟…”
他的语气越来越低沉，
充满了失望和疲惫：“一次次希望，一次次落空…老夫几乎已经心灰意冷，
以为此生注定要抱憾而终…此次游历至此，本也未曾抱有太大希望…却不曾想，就在老夫万念俱灰之时…”
说到这里，他猛地停顿了一下，眼中骤然爆发出惊人的神采，目光灼灼地看向尺宇，
声音也因为激动而微微提高：“…就在此地！就在令弟遭遇伏击的那片战场！
老夫察觉到了！察觉到了极其纯正、极其强大的蛟龙气息残留！
还有那与之相关的、非同寻常的战斗痕迹！”
他猛地站起身，情绪激动地来回踱了两步，双手都有些微微颤抖：
“这绝对是线索！是迄今为止最清晰、最可靠的线索！
那救下令弟、全歼火阴宗队伍的神秘强者，
极有可能就与那蛟龙有关！甚至…甚至可能就是那蛟龙的主人！”
他猛地停下脚步，充满希冀地看向尺艺和尺宇：“所以老夫才如此急切地追问细节！
所以老夫才愿意留下！老夫并非图谋贵宗什么，实在是…这或许是老夫最后的机会了！
还请诸位小友，若能想起任何与之相关的蛛丝马迹，务必告知老夫！老夫…感激不尽！”
老者一番坦诚相告，言辞恳切，语气中带着几分英雄末路的悲凉和对一线生机的迫切渴望，
让帐内众人无不为之动容。
尺艺率先回过神来，神色郑重地点头道：“前辈放心！您既已是我赤霄宗客卿，您的事便是我们的事！
我这就传讯给我父亲，请他老人家出面，将寻找蛟龙和神秘强者的消息，
告知所有与我们交好的大小宗门，发动一切可以发动的力量，
在整个边境区域留意相关线索！既然那蛟龙和其主人在此现身过，
想必不会就此销声匿迹，总有再次出现的时候！”
老者闻言，眼中闪过一丝感激和希望的光芒，
对着尺艺和众人郑重地拱了拱手：“如此…老夫便先行谢过诸位小友了！此恩情，老夫铭记于心！”
一旁的岚儿看着这位修为高深、却毫无架子、甚至有些“可怜”的老者，
忍不住小声嘀咕道：“头回见到…这么没有架子的前辈高人呢…”
老者听到她的低语，转过身，脸上露出一丝温和而豁达的笑容，
摇了摇头道：“小姑娘，修行之路漫漫，什么架子、排场，那都是虚的。
唯有握在手中的力量，求得的长生，证得的大道，才是实实在在的真谛。
老夫活了数百年，早已看淡这些浮云了。”
他这番话，平淡中蕴含着深刻的修行感悟，让在场的尺艺、岚儿乃至刚刚苏醒的尺宇都若有所思，
心中对这位“落魄”却心境豁达的结丹前辈，更多了几分敬意。
老者目光落在岚儿身上，仔细端详了片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和探究。
他微微蹙眉，语气带着几分好奇，开口问道：“这位小姑娘…老夫看你气色、体态，
似乎与上次相见时…颇有不同？仿佛…脱胎换骨，生机盎然，
连骨龄都似乎年轻了不少？这是如何做到的？”
岚儿被问得一愣，下意识地摸了摸自己的脸颊，随即脸上浮现出一抹感激和羞涩的红晕，
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